章惇被贬出朝廷，由宰相变成了越州知州，按照现在的说法就是降成了地级市代理市长，一下子降了九级。
这个处理结果，除了徽宗和杨光华，所有人都没有想到。长期遭受章惇欺压和打击的人，尤其没有想到会是这样的结果；而章惇的死党和爪牙也没想到会是这样，他们无不认为章惇真是福大命大造化大，换谁做皇帝，都不会轻饶他。在章惇被贬离开汴梁的时候，不但没有给他送行，反倒是许多人跟在他和家人的后面，有看热闹的，有跟着痛骂的，还有向他扔石头木棍的，更有人冲上来用脚踹的，可谓群情激愤。了解章惇为人的，无不认为章惇是死有余辜、罪有应得。
实际上徽宗的心太软。从章惇的所作所为和犯下的罪行，不杀文臣的传统并不适于章惇。但徽宗既不想把事做绝，同时也不想太残酷。对一个辛辛苦苦、在三任皇帝身边作副相宰相十几年、独相近八年的老臣，实在不忍心要他的命，也不想把他整得太惨。只要给他以惩罚，并且起到敲山震虎的作用就可以。
可是徽宗没想到，诸多大臣，特别是言官和谏官们，看到对章惇如此处理、手下留情，就人人义愤填膺，个个满腔怒火，象约好了似的，一起上书，徽宗三天之内就接到了几十份弹劾章惇的奏章。徽宗就对杨光华说：“你看你看，这个章惇，在朝廷也是做了大贡献的，可他到底怎么为的人呀？这么多人恨他，个个都想杀他的头，要他的命。唉！”
杨光华就说：“也不怪大家恨他，他确实太过分，太招人恨，民怨沸腾，天地都难容。”
徽宗就问：“那，你说该怎么办呢？都已经贬下去了，仍有这么多人不依不饶。”
杨光华说：“看来不加重处理，难以平复大家的愤怒之情。既然皇上并不想夺他性命，就只能再贬他的官了。”
徽宗只好把章惇又贬为武昌节度副使，但是安置在潭州。这个官职没有实际职权，是专门安置被贬官员的。也就是说，章惇此时已经成了无职无权的人。
可由于章惇得罪人太多，积怨过重，看到这一再贬章惇的处理通报后，再度引起了众多官员的不满，纷纷上书，检举出的罪恶事例越来越多，也越来越具体，还有人要求皇上平反被章惇制造的冤假错案，更有的直接要赶赴章惇的贬所，向章惇索命。
为平息众怒，徽宗只好又把章惇贬到了遥远的雷州，做了个司户参军，已经是一个七品小官了。一年后再度被贬到睦州，……。连续的被贬和迁徙，加上地方官员对他的不待见和故意冷慢，这种精神和身体的双重打击，终于彻底摧垮了这个倔强好胜、刚强霸道、心狠手辣的硬汉，悄然死在了风雨飘摇的破旧板房里。---这是后话。
章惇被贬出朝廷之后，御史和言官们发扬痛打落水狗的精神，除了继续抨击章惇、促使皇上将章惇一贬再贬，还把章惇的左膀右臂安惇和蔡卞，以及那些跟章惇走得近跟得紧、充当打手和帮凶的人，统统揪了出来。一时间，全国上下掀起了一场清除章惇余孽的运动。不到半个月，章惇的门生故吏，凡是有明显劣迹的，都被罢官降职，受到了不同程度的惩处。当时的大宋官场，一时间似乎处处都变成了清流。
在章惇被皇上批准休息的时候，代理宰相职务的韩忠彦，在章惇被贬出朝廷之后， 被正式任命为宰相，同时兼任吏部尚书，位列曾布之前。这一任命是曾布没有想到的，也是很多人没有想到的，更是韩忠彦自己也没有想到的。特别是曾布，他本以为只要章惇被清出朝廷，那么宰相非他莫属。毕竟，他在章惇之下当了多年二把手，已经有人戏称他“千年老二”。可他没想到，刚刚上任吏部尚书不到半年的韩忠彦，居然走在了他的前面。曾布心里非常的不快。可是这种事又怎么能说得出来呢？
徽宗让韩忠彦当宰相，也是杨光华没想到的，他原以为曾布会往前进一步任宰相。但是韩忠彦当宰相，杨光华倒也认为好的很。因为韩忠彦为人忠厚实在，没有章惇的霸气和心狠手辣，并且韩忠彦是从下面的知府位上提上来的，不但对徽宗倍加感恩戴德，而且在朝中没有党徒和伙伴。这样的一个人物当宰相，徽宗好驾驭，而杨光华也好与其相处。
这天下午下班之后，杨光华和杨戬把徽宗送到福宁殿，正要准备下班回家的时候，韩忠彦拦住了他。杨光华一看，忙行礼打招呼：“宰相，您还没回家呀？”
韩忠彦笑笑说：“没有。等你呢。”
“噢，您有事吗？”阳光华问。
韩忠彦说：“哎呀，无事不登三宝殿嘛，找你肯定是有事啊。来来，到我办公室来。”
两人就来到政事堂韩忠彦的办公室。韩忠彦坐到杨光华的跟前，以示亲近。说：“现在呢，朝廷上下还有很多人主张，对章惇的残党余孽，一定要穷追猛打，追查到底。你看，”韩忠彦说着，把手边足有三尺高的一摞材料指给杨光华看，“这些都是检举揭发材料和控告信，不知道你那里收到没有？”
杨光华说：“有，不比你这里少，有的让皇上看过，有的我还没给皇上看。”
韩忠彦就问，“那你对这事怎么看？皇上有恩旨吗？”
杨光华说：“今天下午，我抽出了几分比较有分量的呈给了皇上，皇上还没有表态呢。您要问我的看法，我也没有，我现在倒是想听听您的”。
要从常人常理来说，韩忠彦应该是非常痛恨章惇的。当初太后决定提拔他任吏部尚书时，章惇是第一个反对的；他刚到任，章惇第一次见面就讥讽他：“行啊，在那么远做知府，还能抱上太后的大腿，不简单。可你知道这尚书怎么做吗？”之后，章惇在不到三个月的时间里训斥过他四次，其中一次还是当着曾肇和安惇的面。
要说韩忠彦不恨章惇，那倒也不是。但韩忠彦认为，自己身为一国宰相，就必须为国家着想，为朝廷着想，而不能只想自己，只为自己的事考虑。正因此，在皇上下旨贬章惇以来，他除了表态拥护皇上决定，没再说一句关于章惇的话。正因此，他说，“既然你这么信得过我，那我就打开天窗说亮话。要说呢，清理章惇的残党余孽，很有必要。可是，前面从朝廷到下面的官府已经清理了，总计两千多人呢。章惇一党的骨干，应该说清理的差不多了，剩下的也都是些小喽啰，并且有很多是属于墙头草，也有一些是不得已而为之的。章惇那时候地位高权势大嘛，很多人不得不跟风，所以我就觉得对于这类人，就没有必要再穷追到底了，特别是不要随意扩大范围。不然，会影响官员队伍的稳定，也影响朝廷的稳定；人心惶惶的，还怎么工作，又怎么治理国家呢？如果继续这样追下去，要不了多久国家就会乱，朝廷也就无法正常运转了。皇上是那种宽仁厚恩的，不是心眼儿小、胸怀狭隘的人。我请你来呢，就是想请你跟皇上禀报一下，把目前的现状和我的想法一并向皇上禀报，让皇上尽快颁行宽容时政的恩旨，也便于操作。”
杨光华听明白了韩忠彦的意思，说道：“宰相的意思我明白了，明天一下朝，我就向皇上禀报，尽快给你一个回复”。韩忠彦高兴地致谢，两人这才下班回家。
回家的路上，杨光华就想，现在章惇已经被贬离开了京城，他的骨干党徒也已经被清理差不多了。朝廷是应该安静下来了，也好让徽宗先放开手脚干一干，自己也便于观察徽宗的施政情况，然后明确下一步的对策。
次日早朝以后，杨光华就把韩忠彦的意思，和自己的想法向徽宗作了禀报。徽宗一听，笑了笑说“韩忠彦啊，真的是宽厚，跟章惇绝对不是一路人。他的想法很好啊，你的想法也很好，就按你们的想法办吧。具体怎么办，由你们自己去想办法，做决定，只是到时候呢，给我说一声，让我知道就行了。”
杨光华就把徽宗的这个意思告诉了韩忠彦。韩忠彦立即让曾肇草拟了一份关于安定人心，稳定形势，调动各级官员积极性圣旨，经徽宗签署之后发向了全国。