对岸九江城内的左良玉，每天接近中午，江面雾气散去之后，他都要爬上望京门城楼，远眺江北的晋阳军大营，隐隐约约人影晃动，大营内不时传来锣鼓声和军乐声。到了夜晚，天色黑下来之后，左良玉也要登上望京门城楼，远眺江北，发现晋阳军大营灯火辉煌。
左良玉丝毫没有发现，其实晋阳军陆师主力已经离开了，毕竟江面宽阔，九江的江面宽度达到四里，加上从城墙到江边的距离，对岸大营到江边的距离，有六里路了。左良玉手中虽有泰西人造的单筒望远镜，但距离太远，也无法看清楚四里外对岸的动静，而且左军也不敢派遣水师去对岸窥探，开玩笑，淮军水师横行江面，就左良玉手头那几条小破船哪里敢过江？
李国栋的骑兵先行一步出发，沿着江北陆路，往汉阳方向行进。
骑兵走了三日后，淮军水师载着晋阳军辅兵连夜出发。
天亮之后，左良玉再次登上望京门城楼，他发现江面上已经空空荡荡，连一条船的影子都不见了，对岸大营也没有任何动静。
“不好！李贼已经出发！”左良玉大叫一声，“那贼子肯定是去武昌了！传令下去，三军即日启程，赶往武昌！”
左梦庚满心狐疑的问：“父亲大人，能肯定李贼是去武昌吗？孩儿只担心，会不会又是此贼诡计，骗我们去武昌送死？”
左良玉摇了摇头：“应该不会，即便是此贼诡计，我们到了武昌城下，可以不攻城，我军扎寨固守，看看李贼拿我们有何办法？”
“可是武昌城外地势低洼，我军安营扎寨，此贼若是放水淹我军，那如何是好？”李国英担心的道了句。
“晾他也不敢！”左良玉冷哼一声，“老子和李贼，同为朝廷官员，虽不合，最多也就是一些冲突，他不可能用此毒计来对付我们！他敢放水淹我军，那就无异于造反了！”
同为明军，彼此之间有矛盾，发生冲突，打打杀杀很正常，但也不可能用火攻水攻之类的毒计，那性质就变了，就不是冲突了。
左家军主力全部离开九江，只留下卢光祖带着一万余人守城。二十多万大军直奔武昌而去。
晋阳军骑兵走陆路前往武昌，沿途中，李国栋把轻骑兵分散出去，一路过去，收复了黄州、麻城、广济、蕲州等城。这些城都已经是无人看守的空城了，献军攻下这些城池之后，杀了当地士绅，烧毁地契，裹挟了青壮男子，便立刻了这些地方。如今晋阳军轻骑兵过来，不费吹灰之力就收复了失地，往往一座城池，只用了一百多名骑兵就收复了。
当地百姓虽然不了解武威伯的晋阳军，但也没有人反抗，那些当地造反的民变军，都已经被张献忠拉走了，晋阳军骑兵进城，没有任何人反抗官兵。废话，留下的都是妇孺老弱，就算是不喜欢官兵，又能拿什么来反抗官兵？
青壮男子全部被大西军拉走了，家里的粮食也被大西军拿走了，这些妇孺老弱只能饿肚子。虽然江边河边水产丰富，能捞些鱼虾果腹，可是这些东西根本就不扛饿，没有粮食下肚，孩子晚上都会饿哭了。其实这一点，后世一些经历过民国时期过来的老年人就知道了，饥荒来临的时候，那些生活在江河湖泊和海边的人们，虽然可以吃鱼虾之类的，可是没有粮食，还是饿得慌。更何况鱼虾又不是无限的，可能一大家子一天就捞到几条小鱼果腹。
见那些妇孺老弱可怜，轻骑兵拿出自己随时携带的干粮，分给了这些百姓。
“多谢军爷！多谢军爷救命大恩！”拿到粮食的老人、女人纷纷跪在地上磕头道谢。
“各位父老乡亲们，快快起来吧，我们也只是路过，身上带的粮食不多，只有这点了，只能将就着吃，先让孩子们吃饱吧。”刘立歉意的对百姓们拱了拱手。
“好人啊！你们都是好人啊！”一位老者老泪纵横，“老朽活了八十有三了，什么时候见过那么好的官兵？”
收复了黄州、麻城、广济、蕲州等城之后，李国栋令人带上奏折进京，向京城奏报，晋阳军收复了湖北多座城池。崇祯皇帝看到奏报，大喜过望，有心嘉奖，却又拿不出银子嘉奖，要给李国栋封侯，又遭到朝中群臣反对，无奈之下，只好发了圣旨，把那些被左良玉和张献忠轮番祸害过的地方封赏给李国栋，让他来管理当地田地。
朝廷的圣旨还未到，李国栋的骑兵已经抵达了汉阳城下，在主力骑兵抵达前，一队夜不收已经来过了，汉阳早已是一座空城，张献忠留在汉阳的沈会霖带着守军渡江南下，跟随大西军主力跑了。
一百多名夜不收不费吹灰之力“收复”了江夏城，李国栋率领七千骑兵，随后进了城。
“江夏，三国时期一座重镇，与武昌隔江相望，曾经是繁荣的大城，如今先遭左贼，又遭了献贼，十室九空，一片残破。”李国栋骑着马进入江夏城内，城内的景象令他感慨不已。
江夏城内已经十室九空，城内大部分的士绅商人都被张献忠杀了，这座城市士绅商人多，所以仅仅是被杀的人就占了一半。城内剩下的百姓大多被大西军裹挟离开江夏和汉阳，沦为流民。全部的青壮男子都被大西军带走了，只剩下妇孺老弱。晋阳军进入城内的时候，城内哭声一片，女人、老人抱着孩子，抱头痛哭。他们的儿子、丈夫、父亲被献军给带走了，在这个年代，亲人的离别，就是生离死别，也不知道这辈子还有没有机会再见到自己的亲人。
李国栋下令道：“拿出粮食，分给百姓吧。”
晋阳军骑兵打开了随身携带的粮袋，给这些老百姓分发了粮食。骑兵携带的粮食不多，只有一些干粮，但每个百姓分到一口粮食，就能让他们活命。分到粮食的百姓跪在地上，向晋阳军千恩万谢，感谢救命之恩。
“各位父老乡亲们，快快起来！”李国栋做了个虚扶的动作，示意跪地的百姓起来，“本伯这次轻装前进，带来的粮食不多。等我们的水师抵达，还会给大家发放粮食。”
“主公，是否向朝廷奏报，说我军收复江夏？”张炜问道。
李国栋摇了摇头：“暂时不必，等我们过江收复了汉阳和武昌，再奏报朝廷，说我军收复江夏、汉阳和武昌三城。”
“江面上一条船也找不到，都被献贼带走了。”韩大山回来禀报。
不仅是长江上找不到一条船只，连汉江上的船都被带走了。李国栋这次带在身边的只有骑兵，水师还未到，暂时无法渡江，不要说渡过长江收复武昌了，就连渡过汉江收复汉阳都不可能。
李国栋走到汉江边，拿起望远镜看着对岸的汉阳，只见汉阳城也是一片萧条，大西军杀光了武汉三镇的士绅，裹挟了三镇的青壮，把妇孺老弱丢在这里。失去了青壮的三镇，留下的妇孺老弱生活都成问题，要如何解决这些问题呢？