楚地文化对中国文学的影响深远且核心，其奠定了中国浪漫主义文学传统，并从体裁、意象、精神内核等多维度塑造了文学表达，具体可归纳为以下四点：
1. 开创浪漫主义文学流派，奠定文学风格基调
楚地文化最核心的影响是催生了楚辞（以屈原《离骚》《九歌》、宋玉《九辩》为代表），这是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集，直接开创了与中原《诗经》“现实主义”并立的“浪漫主义”传统。
楚辞以瑰丽的想象（如“上下求索”的天地巡游）、浓烈的情感（如屈原的爱国忧思）、自由的句式（突破《诗经》四言，采用长短句与“兮”字咏叹），为后世浪漫主义文学提供了范本——从李白“天生我材必有用”的疏狂，到李贺“黑云压城城欲摧”的奇诡，再到《西游记》的神魔想象，均可见楚辞浪漫精神的延续。
2. 创造经典文学意象，丰富文学表达体系
楚地独特的自然环境（江汉水乡、云梦泽）与巫鬼文化，孕育了大量专属文学意象，成为后世作家反复沿用的“文化符号”：
- 自然意象：香草（象征高洁品格，如《离骚》“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”）、美人（喻指君主或理想，如“恐美人之迟暮”）、兰舟（楚地水上交通工具，后成为离愁意象，如柳永“兰舟催发”）；
- 神话\/巫祭意象：湘君、湘夫人（湘水神灵，成为爱情与思念的象征，如毛泽东“洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗”化用）、龙舟（关联屈原投江传说，成为端午与爱国情怀的载体）。
3. 拓展文学体裁边界，推动文体演变
楚地文化推动了中国文学体裁的创新与成熟：
- 开创“骚体”（楚辞体），其灵活的句式、铺陈的叙事方式，为汉赋的诞生奠定基础——汉赋（如司马相如《子虚赋》、贾谊《吊屈原赋》）直接继承楚辞的“铺采摛文”与“抒情言志”，成为汉代主流文体；
- 楚辞中的“祭歌”（如《九歌》）是中国早期戏剧的雏形，其“人神对话”的结构、歌舞结合的形式，影响了后世戏曲（如楚地汉剧、湘剧）的叙事逻辑与表演形态。
4. 注入精神内核，塑造文学的情感与价值取向
楚地文化中的“忧国忧民”“独立不迁”精神，成为中国文学的核心价值内核之一：
- 屈原“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的理想主义、“宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也”的人格坚守，塑造了后世文人的“士大夫精神”——从杜甫“安得广厦千万间”的忧民，到文天祥“人生自古谁无死”的气节，均传承了楚地文学的家国情怀与人格追求；
- 楚地巫文化中的“天人合一”思想（如《天问》对天地、自然的追问），也影响了后世文学对“人与自然关系”的思考，如陶渊明的田园诗、王维的山水诗，均隐含对楚地“顺应自然”精神的呼应。