第104章 内忧外患的南楚帝国<\/h1>
熊焱燚听到蒋铭逸和何辉的述说后，一颗心仿佛坠入了无底深渊，沉重得无法呼吸。
他瞪大双眼，满脸难以置信之色，怎么也想不到，那曾经威震天下、作为东洲大陆四大帝国之一的南楚帝国，如今竟已被一群贪婪无度的蛀虫侵蚀到这般田地！
思绪不由自主地飘回到当年，当熊焱燚刚刚承袭镇北王爵位，满怀壮志豪情地奔赴镇北关之时，所见到的景象令他触目惊心。
彼时的镇北关城墙破败不堪，守城器械残缺不全，而镇北军更是军纪涣散、士气低落。
此情此景，与如今蒋铭逸和何辉口中所述如出一辙。
显然，西境的状况绝非偶然的个案，只怕整个南楚帝国的其他地域，其情形未必能好过西境以及昔日的北境。
念及此处，熊焱燚只觉得一股无名怒火从心头涌起，瞬间传遍全身，让他如坐针毡般难受。
他深知，此时此刻的南楚帝国，真正的心腹大患已然不再是外部强敌环伺，而是内部这群肆意妄为的蛀虫。
他们胆敢如此明目张胆地蚕食边境城防这等关乎国家安全的要冲之地，那么又有谁敢奢望这些人还能对南楚帝国和南楚皇室存有半分忠心耿耿之意呢？
愈想愈发愤怒，熊焱燚紧紧握住拳头，由于太过用力，指甲深深地嵌入掌心之中，鲜血顺着指缝缓缓流淌而下，但他却浑然不觉疼痛，心中只有对南楚帝国前途命运的深深忧虑和满腔愤恨。
熊焱燚坐在王位之上，眼神慢慢的变得空洞，呆愣愣的望着远方的天空，心中犹如掀起惊涛骇浪一般，不停地权衡着利弊得失。
他深知，如果要去追责那些隐藏在南楚帝国内部的蛀虫，将会引发一系列难以预料的后果，这可能会给整个国家带来巨大的麻烦。
随着思绪的不断延伸，熊焱燚越发感到忧心忡忡。
因为这些蛀虫早已深深地扎根于南楚帝国朝廷之中，其势力之庞大、影响之深远，已然达到了令人咋舌的地步。
用“牵一发而动全身”来形容此时的局面丝毫不过分。
倘若熊焱燚不顾一切地向那些蛀虫们开刀，恐怕还未等外敌入侵，南楚帝国自身便已先乱作一团。
毕竟，这些蛀虫相互勾结，形成了一张错综复杂的关系网。
一旦熊焱燚贸然行动，他们极有可能联合起来共同对抗朝廷，如此一来，现今的南楚帝国朝廷很可能会瞬间陷入全面瘫痪的状态。
到那时，朝廷与皇室所颁布的政令将无法顺利地下达至郡县一级的官员手中；即便有些命令能够传达到地方，但那些官员也可能会阳奉阴违，故意违抗旨意。
这样下去，整个南楚帝国必将陷入一片混乱无序的境地。
而作为统治阶层的熊氏皇族，最终或许只能落得个黯然下台的结局。
经过一番深思熟虑，熊焱燚无奈地叹息一声，决定暂时将惩治蛀虫之事搁置一旁，把所有的希望都寄托在了战争结束之后。
他默默地祈祷着，期望这场战争能尽快取得胜利，从而为整顿朝纲、清除蛀虫赢得宝贵的时间和契机。
然而，熊焱燚怎么都不会想到，他那立志要整顿朝纲、肃清吏治的宏愿，终究还是化作泡影，此生再无可能得以实现了。
而最终能够完成他这一心愿之人，却变成了另外一个完全出乎他意料之外的角色......
此时的熊焱燚缓缓地收敛起纷乱的心绪，目光投向那正笔直地跪伏于大殿之中、昂首挺胸且毫无惧色的蒋铭逸与何辉身上，不禁无奈地轻轻摇了摇头。
紧接着，熊焱燚深吸一口气，然后面朝殿外高声呼喊起来：“来人呐！”
伴随着他的呼唤声，只见一名身着内官服饰的白面小生匆匆忙忙地自殿外快步走入，来到熊焱燚面前后，便恭恭敬敬地向着熊焱燚行了个大礼，口中言道：“王爷，您有何吩咐？”
熊焱燚微微眯起双眼，再次扫视了一遍蒋铭逸和何辉二人，随后用一种低沉而又凝重的语调开口说道：“把蒋铭逸和何辉给本王带下去，押送到内庭监牢里去，务必要严加看守，不得有误！”
那白面小生闻听此言，起初竟是当场呆立在了原地，显然白面小生没有想到熊焱燚会做出如此的决定。
但很快他就回过神来，迅速调整好自己的情绪，并抱拳躬身应道：“诺！”
紧接着，白面小生转身朝着殿外挥了挥手，刹那间，便有两名身形魁梧、全副武装的禁卫军应声而入。
只听得白面小生冷声下令道：“带上这两位大人，随我一起前往内庭监牢。”
那两名禁军士兵自然不敢有丝毫懈怠，当即齐声应喏，而后各自上前一步，分别伸手提起蒋铭逸和何辉，如同拎小鸡一般，毫不费力地带着他们跟随着白面小生往殿外走去。
熊焱燚看着被带走的蒋铭逸和何辉，无奈的摇了摇头，最终，一切的话语都化成了一声叹息，熊焱燚在四下无人的情况下，最终瘫软在了王位之上。
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那名面容白净、风度翩翩的白面小生，与两名身材魁梧、全副武装的禁卫军一同押解着蒋铭逸和何辉两人，步履匆匆地穿过曲折幽深的宫廷小径，很快便抵达了位于皇宫深处戒备森严的内庭监牢。
一进入监牢区域，空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气息，令人不禁心生压抑之感。
然而，白面小生却显得十分熟稔，他有条不紊地引领着众人前行，并亲自为蒋铭逸和何辉挑选并安排好了一间相对宽敞干净的牢房。
待一切安顿妥当后，他轻轻挥了挥手，示意那两名禁卫军先行离去。
待到两名禁卫军的身影完全消失在视线之外，白面小生这才缓缓转过身来，目光如炬地凝视着蒋铭逸和何辉二人，缓声道：“二位大人，此次王爷对您二位可谓是一片拳拳爱才之心啊，还望您们千万莫要辜负了这份厚爱。”
听闻此言，蒋铭逸和何辉二人不禁面面相觑，眼中满是疑惑之色。
他们实在弄不明白这位白面小生所言究竟是何意。
而那白面小生显然也是洞察到了二人心中的困惑，只见他嘴角微微上扬，轻笑一声，旋即开口解释道：“想必二位还不清楚吧，就方才您们与王爷所说之话，已然招惹下了天大的麻烦呐！”
蒋铭逸和何辉依旧一脸茫然，不约而同地摇了摇头，表示自己对此全然不知晓。
见此情形，白面小生倒也不着急，而是语气温和地继续解释起来：“适才二位向王爷所控诉之事，下官我恰好也在场耳闻目睹。”
“您们的那些言辞，可说是毫不留情地将矛头径直指向了过去十几乃至二十年以来，一直主政西境军政事务的所有大小官员呐！”
白面小生看着眼前的两人，无奈地摇了摇头，然后缓缓开口说道：“你们可知道，在你们接管西境之前，负责主政此地的官员究竟是谁吗？”
蒋铭逸与何辉对视一眼后，老老实实地点了点头，性格急躁的蒋铭逸更是按捺不住，直接抢先回答道：“在我们来此之前，主政西境的官员乃是张百里，如今已升任兵司大司农（兵部尚书）一职。”
白面小生听着蒋铭逸的话语，脸上再次浮现出一抹无奈之色，心中暗自叹息不已，心想这两个家伙还真是天真单纯、不谙世事啊！
紧接着，他轻轻摆了摆手，继续说道：“两位大人只了解到了事情的表面，那张百里可不单单只是兵司大司农这么简单；他出身于黔州张氏家族，而且还是张氏家族当代家主张某一母同胞的亲兄弟。”
说到这里，白面小生稍稍停顿了一下，观察着蒋铭逸和何辉的反应。见他们似乎并未意识到问题的严重性，便又接着说道：“当然啦，区区一个黔州张氏家族，或许还算不上什么了不起的势力，以王爷的权势地位，想要对付他们应该也不会有太多的顾忌。然而……”
此时，白面小生故意拖长了语调，成功吸引住了蒋铭逸和何辉的注意力，才不紧不慢地揭晓答案：“那位张百里一母同胞的亲姐姐，竟然嫁给了芈氏家族当代族长芈宴，并深得芈宴的宠爱，成为了他最为宠溺的妾室之一。”
“不仅如此，那芈宴的正妻一直以来都没有给芈宴生下个一儿半女；偏偏那张氏的肚子争气，给芈宴生了四儿三女。”
“如此一来，那张氏在芈府的地位自然也就母凭子贵的水涨船高了；同时黔州张氏也相当于抱住了芈氏家族这条粗壮的大腿。”
“所以说，事情远比你们想象的要复杂得多啊！”
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