“宗主，我们梅花山足足有四个三阶炼气士，再看那高朗，只炼化了四道五行元气，远不是传闻中，三阶圆满的巅峰时刻。”
段长堂狠狠的一握拳，咬牙道：“我们完全可以杀了他，这里的消息完全不会传出去。”
“愚蠢！”
杜镇岩愤怒回头：“你以为我愿意卑躬屈膝吗？你用你那猪脑子好好想想，既然高朗出现在这里，必然是朝廷派来的。”
“缉捕阁银牌捕快往上，在外执行任务之时，钦天监有专人演算天机，一旦高朗身死，立刻就会发现。”
杜镇岩指向山中巨大石雕：“此次高朗过来，应该是骆府义干的事，被那个什么萧沙的儿子告发了，他过来只是查骆府义。”
“你想想，要是杀了高朗，来的会是那位金捕，或者是几位一起过来？到时候尊上的大业岂不是毁于一旦。”
段长堂吓得冷汗连连，拱手道：“是我疏忽了，还是宗主高瞻远瞩，令人敬佩。”
“明白就好，去办事吧。”
段长堂取出御空法宝，准备飞往窟寒城，在空中咂舌道：
“说起来这个高朗和传言也不太一样，都说他成为三阶炼气士三十多年了，结果看他面相，跟不到二十岁一样，莫不是跌境之后服用了什么丹药的缘故？”
嘀嘀咕咕半句，他摇头飞起。
就在这个时候，一道冰冷的声音，在两人背后响起。
“你们在说什么？再说一遍！”
两人吓得浑身颤抖，段长空更是直接从空中跌了下来，踉踉跄跄的跪到地上。
“见过尊上。”
尊上声音不带一丝起伏，冷得像是冰面上的刀缘：“如实交代，到底发生了什么。”
杜震岩和段长空抖如筛糠，不敢有丝毫犹豫。
尊上情感淡漠，惹他不满，真的会杀人的！
“就在几个时辰前，有……”
“把你们所见的高朗相貌，详细说一下。”
“英气勃发，俊朗非凡，大约十八九岁的样貌……”
杜震岩飞快的说完，临了解释道：“尊上，我们已经将高朗骗走，肯定不会耽误我们的事。”
尊上抬起右手，按指推算：“不对，老夫见过高朗，他中年相貌，绝不是你们说得那样。”
指间变动，快如幻影。
一息后。
尊上眉头锁死，疑惑道：
“为什么推演不出来？三阶中人不可能什么信息都没有，老夫这么久，也只见过寥寥数个天骄，天机如此晦涩，难道……是四阶？”
尊上一掌挥出，再空中化作两道掌心，拍向杜震岩和段长堂的胸口。
“嘭！”
“噗——”
两人胸口猛然塌陷数寸，在地上滚了数圈，吐出一大口鲜血。
“滚去窟寒城，督促祭天台，必须尽快完工。”
身形一动，尊上瞬间消失在原地。
足足半炷香后，两人才挣扎着从地上爬起，狼狈的抹去嘴角鲜血。
段长堂大力咳嗽两声，将喉咙里卡住的血痰吐出：
“自从尊上来后，梅花山就是他的一言堂，稍有忤逆，便是打骂，这要是计划全部完成，我们……恐怕永远都是奴仆了。”
“噤言。”杜震岩冷冷的瞥了一眼：“尊上不一定走远，你是想死吗？”
“嘶——”
段长堂眼神灰暗的低下头去。
“哎。”看到段长堂的样子，杜镇岩劝解道：“你往好处想想，以往我们有可能突破到四阶吗？跟着尊上，未必没有长生久视的那一天。”
……
距离窟寒城六十里的地方，许宁收起地图。
“这地方到处都是黄沙，就是这么冷，也不见半点飞雪，气候真干燥。”
这让从小生活在云乔州的许宁有些不习惯，舔了舔干燥的嘴唇，许宁拿出皮囊一饮而尽。
这时，身后传来一道幽幽的声音。
“小友，真巧，我们又见面了。”
许宁顿感毛骨悚然，刹那间就见视线内，天地剧变，周身流云化作囚笼，笼罩而来。
栏杆上，道道阵纹流转，坚不可摧。
囚笼栅栏对面，蓦然出现一个老人，鹤发鸡皮，长满老人斑。
四阶炼气士？
许宁瞳孔一缩，心脏不停跳动。
四阶，号称不败金身，就算是最弱的站在那里，三阶炼气士都破不了防。
这是生死危机，可不是欲拒还迎的陆离簪。
“前辈，您可是认错人了，晚辈不记得和您见过。”许宁拱手。
他可以肯定，这是和这位老人，第一次见面。
“哦？”老人似笑非笑，伸手在脸上抹过，顷刻间，就化了一副面容，须发皆白，道袍披身。
“那么，这个样子呢？”
“袁处一！”许宁失声叫道。
袁处一笑呵呵的，右手再次抚过脸颊：“这个呢？”
“袁东楼？你不是死了吗？”
许宁瞳孔微缩。
他对袁东楼印象特别深，此人乃是落云宗前任掌门，门内金虹长老愤怒造反的时候，袁东楼用尽最后的寿元，将其击毙。
最后天人五衰，化道而死。
四阶炼气士化道造成的天地元气井喷，将落云宗山脚大城，浸出一片白雾。
那是许宁第一次见到四阶炼气士身亡，见袁东楼死前，将一身灵元主动散去，还感叹良久。
如今看来，他分明是用特殊手法，模拟出化道异相，骗过了所有人。
“袁东楼，你放着偌大的落云宗不要，假死脱身究竟为了什么？”许宁厉喝道。
袁处一也不恼怒。
“许宁小友，你说错了，世间已经没有袁东楼，只有袁处一。”
他双手负在身后，云彩化作的囚笼飘在他的身侧，向回飞去。
“落云宗留着又有什么用，牵挂罢了，这种心头障碍最终只会累我修行，如今脱离烦恼，自在逍遥。”
袁处一转头看向许宁，认真道：
“你可知，炼气士最初的追求是什么？”
他自问自答。
“是长生，不择手段的长生！”