皇浦云站在城楼上，望着远处渐渐平息的战场，手心仍在微微出汗。他怎么也没想到，并州竟然会如此突然地对浔州发动偷袭。刚才震天的厮杀声仿佛还在耳畔回荡，敌军如潮水般冲击着城门，那股凶猛的势头让他至今心有余悸。
好在他之前布下的防御大阵及时启动，青灰色的护城光幕如同一道坚不可摧的屏障，将敌军一次次挡在城外。他亲眼看到，并州铁骑的冲锋撞在光幕上，如水波般剧烈震颤，却始终无法突破。最终，敌军在大阵的反击下渐渐力竭，只能狼狈退去。
皇浦云长长舒了口气，后背已经被冷汗浸湿。若是刚才大阵有丝毫差池，浔州城恐怕已经沦为一片焦土。他低头看向城下，只见防御大阵的光芒缓缓散去，露出了城内安然无恙的街道和房屋，心中不禁庆幸万分。
此刻，他望着天边渐渐暗淡的晚霞，心中百感交集。这次突袭虽然被成功击退，但也让他意识到，这天下并不太平。他暗自下定决心，以后一定要更加警惕，绝不能再让今日之事重演。
城楼上的风轻轻吹过，带着一丝凉意。皇浦云紧了紧身上的披风，目光坚定地望向远方。他知道，守护浔州的责任重大，容不得半点松懈。这次多亏了防御大阵，否则后果不堪设想。他回头看了一眼阵眼处的石盘，只见上面的光芒渐渐隐去，仿佛在诉说着刚才的惊心动魄。
皇浦云独坐帐中，指尖无意识摩挲着案上的青铜酒樽。帐外隐约传来巡逻士兵的甲叶碰撞声，竟让他恍惚想起数日前冲破箭雨的并州铁骑——玄色披风卷着黄沙，铁蹄踏碎冻土的轰鸣犹在耳畔。可比起那些悍勇骑兵，他心中翻腾的却是另一段更炽热的记忆。
二十三年前的钧州山谷，他还是那个鲜衣怒马的少年将军。范增将军亲手挑选的犬戊骏马蹄声如雷，亲手监造的玄铁铠甲寒芒胜雪。五百百重甲骑兵列阵时，甲叶相击的金铁之音能让流云凝滞。他记得第一次挥师冲锋，玄甲洪流劈开对手的鹿角阵，就像热刀切入猪油。战马口鼻喷着白汽，铁枪刺穿敌将咽喉时的滞涩感，还有坠马敌兵在马蹄下发出的最后一声闷哼……那些画面在他眼前炸开，带着血腥气的风似乎又灌进了领口。
那时的重甲骑兵是真正的战场修罗，每一次冲锋都似山崩地裂。敌军的枪林箭雨撞上他们的重甲，不过是簌簌落下的枯叶。他曾率队在岱州山下设伏，以百人破三千韩将军的骑兵，玄甲上的刀痕箭孔后来都成了弟兄们吹嘘的勋章。那时的天总是很蓝，血总是很热，他以为这铁蹄能踏遍天下所有不服。
帐外风声渐紧，将他从回忆中拽回。案上的酒已经凉透，就像他早已不再滚烫的热血。当年的五百锐士如今只剩范龙将军一人跟着自己了，那些玄甲早已化作坟前的锈铁。可每当听到铁骑轰鸣，他胸腔里总会响起当年的战鼓——那是属于他的，永远不败的重甲传说。
残阳如血，浸染了桦州的荒原。破碎的甲胄在焦黑的土地上泛着冷光，断裂的长枪斜插在泥里，上面还挂着半片染血的红缨。风卷着硝烟掠过，卷起几缕散乱的黑发——那是重甲骑兵的发，曾随着铁蹄踏遍中原的发。
范龙僵在高坡上，玄色披风被风吹得猎猎作响，却吹不散他眼底的死寂。不过一个时辰前，他身后还是五百重甲骑兵组成的铁流。马蹄踏地时如雷鸣滚过，明光铠在日光下连成一片金色的海，枪尖斜指苍穹，那是大钧州最锋利的刃，是北境蛮族闻风丧胆的“铁壁”。他记得出发前，小儿子拽着他的战袍笑：“爹爹的铁骑最厉害，定能把坏人打跑！”那时他拍着儿子的头，笑得坦荡：“等爹爹回来，给你带北地的狐裘。”
可现在，那片金色的海碎了。
是从什么时候开始的？是那些黑衣人从黑雾里现身时吗？他们穿着皂色长袍，面孔隐在兜帽下，指尖结印时，黑焰便从地底喷涌，舔舐着骑兵的甲胄——那能挡开强弓硬弩的重甲，在黑焰下竟如纸糊般消融，连人带马烧成一团焦黑的骨架。是冰刺从虚空中刺出时吗？尖锐的冰晶穿透马腹，将骑士钉在地上，甲片碎裂的脆响混着濒死的嘶鸣，像一把钝刀在他心上反复切割。还是那些黑影？它们从黑衣人的袖中涌出，如潮水般漫过骑兵的阵列，所过之处，铁甲无声无息地崩解，连人带马都化作一缕青烟，只余下几撮散落在地的黑发。
五千百骑，是皇浦云亲手就交给他练了十年的铁骑，曾踏破各州、饮马大江大河的铁骑，就这么……没了。
范龙缓缓抬起手，握住了腰间的佩剑。剑柄上缠着的防滑绳，还是去年弟兄们用兽皮给他编的，说“将军握剑稳，咱们才能打得赢”。他想起出发前，李俊山在州府衙门上拍着他的肩：“范龙，桦州安危，便托付给你了。”那时他单膝跪地，声音掷地有声：“本将在，桦州在！”
“本将在，桦州在……”他喃喃重复，喉间涌上腥甜。剑“呛啷”出鞘，寒光映着坡下的尸骸，映着那些曾随他出生入死的弟兄——如今只剩残缺的肢体，散落在黑衣人的术法留下的焦痕里。
“弟兄们……”范龙闭上眼，剑刃贴上脖颈，“我范龙……对不住你们。”
风更烈了，卷起他鬓角飘起的白发。残阳落在剑刃上，那抹血色，像极了铁骑昨日还在飘扬的战旗。只是今日，战旗已碎，铁壁已塌，连他这掌旗的人，也只剩一死，才能谢这满地亡魂。
结果冥冥之中被谁夺去他手中的剑，只听见：“你这个胆小鬼，就这么寻死了。有本事再杀回去啊！”
范龙这才拖着受伤的躯体狼狈的逃回钧州，桦州后来就成了费朝的都城。一代重甲骑兵就消失了。后来每每想起都是所有钧州将领们的痛。
皇浦云踏着天山十年未化的残雪走下山时，腰间的玉佩还沾着寒气。
山脚下的酒肆飘着劣质烧酒的气味，两个贩马客的闲聊像淬毒的冰锥扎进他耳中。\"......大钧州的重甲骑兵？早没啦！五年前在桦州被费朝围了三天三夜，最后......\"后面的话他听不清了，只觉得浑身血液霎时冻成了冰碴，攥碎的酒碗在掌心刻出淋漓血痕。
他疯了似的拽着掌柜的衣领追问，泛黄的战报被抖得簌簌作响，\"全军覆没\"四个字刺得他双目生疼。那些曾跟着他从死人堆里爬出来的弟兄，那些能开三石弓的汉子，那些在他临行前塞给他护身符的亲兵......十年，他在天山学习术法，却连兄弟们最后一战的狼烟都没望见。
那个时候的皇浦云都差点崩溃了，那就是他下天山之后很少踏足钧州很重要的一个原因。
夜凉如水，皇浦云独坐书房，指尖摩挲着一张泛黄的图纸。纸上是他亲手绘制的重甲骑兵阵图，线条早已模糊，却仍能勾起他心中最深的痛楚。
那年他亲自挑选的犬戊骏马蹄声犹在耳畔，铁匠铺昼夜不歇打造的玄铁铠甲泛着冷光，就连士兵们操练时震彻山谷的呼喝声，都曾是他最引以为傲的乐章。他以为这支耗费十年心血组建的精锐之师，能踏平各州山阙，护国安邦。
可如今，只剩下残阳如血的记忆。黑衣人的如术法蝗，轻易穿透了他引以为傲的重甲，战马悲鸣着倒下，士兵们的嘶吼渐渐淹没在厮杀声中。他下山听到自己多年的心血化为乌有，连尸骨都未能完整带回。
窗外风声呜咽，仿佛又响起了骑兵冲锋时的号角。皇浦云猛地攥紧图纸，指节泛白。这些年他麾下将士无数，却再也没有组建过一支骑兵。每当有人提及，他总会望着远方的桦州，那里埋葬的不仅是五百铁骑，还有他再也找不回的雄心。
烛火摇曳，映着他鬓边的青丝。案头的兵书翻到骑兵战术那一页，早已积了厚厚的灰尘。有些伤口，即便过了十多年，一碰还是会痛彻心扉。
残阳如血，将校场边缘的旗帜染得通红。皇浦云立在点将台边，手指无意识摩挲着腰间佩剑的青铜吞口。方才操练时又想起那队并州骑兵，玄色披风在风中翻卷如墨蝶，猝然撞开他记忆深处的闸门——十多年前桦州大战，正是这样最精锐的重甲骑兵被费朝的大祭司杀的片甲不留。
\"大将军？\"亲兵的低唤拉回他的神思。皇浦云喉结滚动，压下喉头泛起的腥甜气息，转身走向巡营归来的老兵队列。被点名的老兵脸上横着三道交错的刀疤，听见问话猛地挺直腰杆：\"那并州骑军？\"他粗糙的手掌狠狠攥紧长枪，指节泛白，\"小的见过他们冲阵！马蹄声像闷雷滚地，眨眼就到跟前。甲胄刀枪都比咱们的亮，劈下来跟切豆腐似的——\"
\"有多快？\"皇浦云追问，目光锐利如鹰。
\"快！比犬戊的赤骝马还快三分！\"老兵猛地跺脚，尘灰飞扬，不过他们还是敌不过我们的防御大阵，如果拼硬实力，我们又不见得能胜他们半分。\"。老兵实话实说。
皇浦云沉默着转身，夕阳将他的影子拉得很长。风卷起地上的枯草，擦过他的战靴时发出细碎的呜咽。远处，又一阵急促的马蹄声传来，他霍然抬头，眼中寒光乍现。
夜凉如水，帅帐内烛火摇曳。皇浦云指尖摩挲着案上虎符，听闻斥候回报，眉峰微挑。那名黑衣斥候单膝跪地，玄色披风上还沾着并州的尘土，声音沙哑却清晰：\"大将军，并州军确实悍勇。属下潜入三月，见其边军皆是玄甲重骑，甲士十万，日夜在校场操练，厮杀声百里外可闻。城中铁匠铺昼夜不歇，铁器精良，连寻常士卒都佩着百炼横刀。\"
\"哦？那术法门派呢？\"皇浦云追问，指节轻叩案几。
斥候低头：\"属下翻遍山脉与并水两岸，未见一处观宇。当地农人说，并州水土古怪，草木枯荣皆循凡俗常理，山中野兽也无半点灵性。曾有游方术法师想设坛作法，却连最低阶的引气诀都无法施展，最终只能灰溜溜离去。\"
皇浦云沉默片刻，起身走到悬挂的舆图前。并州版图上，密密麻麻标注着关隘与驻军，却独独没有常见的朱砂圈——那是标记术法门派据点的符号。他忽然轻笑一声，指尖点在太原城的位置：\"没有术法，却有十万铁军。这并州刺史，倒是把凡俗之力练到了极致。\"
烛火噼啪一声爆响，将他的影子投在舆图上，宛如一头蓄势待发的猛虎。
皇浦云立于静室窗前，望着庭院中被风吹得簌簌作响的翠竹，眉头微蹙。指尖摩挲着一枚温润的青玉扳指，心中那股不适感愈发强烈。
先前并州铁骑突袭浔州边境，杀我军民，掠我粮草，此仇不可谓不深。他初闻消息时，怒火中烧，当即欲派遣门下弟子前往，欲给对方一个惨痛教训。
可此刻静下心来细想，术法之力何其霸道，一旦施展开来，并州百姓恐将遭殃。那些寻常士卒，手无寸铁的妇孺，又何其无辜？
\"唉...\"一声轻叹在寂静的室内回荡。他想起师父曾说过的话：\"强者当有容人之量，更要有悲悯之心。\"
他转身走到案前，提笔写下几行字，吹干墨迹后，唤来心腹弟子：\"速将此信送往前线，传令所有弟子即刻罢手，不得再对并州动用术法。\"
弟子接过信纸，见上面写着\"冤冤相报何时了，得饶人处且饶人\"，虽心有不解，却还是恭敬地退了出去。
皇浦云走到墙边，望着挂在墙上的长剑，喃喃自语：\"并州若真要战，我便亲自领兵，与他们在沙场之上一较高下。用术法欺凌凡人，终究是胜之不武。\"
窗外的风渐渐停了，庭院中的翠竹也恢复了平静。皇浦云的心绪，也随之安定下来。他知道，这个决定或许会招来非议，但他问心无愧。