小宝和叮当在人群中寻找何雨水和槐花时，遇到了棒梗，棒梗见妹妹拉着小宝的胳膊，眼神十分复杂地看着他们说道：“怎么就你们两个了？”
叮当把手从小宝的腋下抽出来，跑到哥哥身边说道：“你跑哪儿去了？我们都走散了。”
小宝看着棒梗没有解释，如释重负地吐了口气，叮当的任性让他没有想到。周围的人不多，都追着秧歌队去前面了，小宝想起花子叔叔和虎子傻明子独臂白叔，对棒梗说道：“你领着叮当去找雨水姐姐，我要去原来住的地方看看。”
叮当抬头看看哥哥说道：“我也想跟他去，哥哥你去找雨水姑姑吧。”
棒梗鼓着腮帮子想说什么又咽了回去，嗯了一声转身走开，小宝看着叮当，不知道这丫头是什么意思。
叮当开口说道：“你说想去原来的地方，我跟着你是怕他们留下你，我这是护着你。”
小宝扑哧一声笑了，这小丫头说护着他，要是真有事还不是得自己照顾他。见棒梗已经走了，只好同意她跟着。
小宝在前面走，叮当紧跟在后面，刚才哥哥的眼神叮当读懂了，他是不希望她跟小宝太近乎。
走了大约半小时，叮当有些累了，开口问小宝：“怎么这么远？”
小宝回头看看叮当，小姑娘的头上已经见汗，一缕头发落下来。小宝停住脚步，主动伸出手，叮当略微迟疑了一下，还是抓住了小宝的手，小宝说道：“前面那一片平房就是，马上就到了。”
走到出租房后面，一条小狗冲出来狂叫着，叮当下意识地躲在小宝身后，小宝开口叫道：“别叫了皇上，是我。”
小狗停住脚步看着两个人，一下子扑上来对小宝摇着尾巴，嘴里发出呜呜的声音，换了衣服的小宝它没认出来，听到声音才知道是熟人。
外面狗叫声把屋里人招出来了，虎子探头把皇上喊了回去，小宝换了衣服他没看出来，他转身想进屋，小宝叫道：“虎子，我回来了。”
小宝的叫声屋里的几个人都听到了，花子叔叔笑道：“是丁子回来了，这小子还算长心，知道过年回来看看。”
傻明子腿快，抢先一步往外跑，与小宝撞个满怀。小宝使劲搂住傻明子的脖子，傻明子叫道：“松手松手，你勒死我了。”
小宝松开傻明子，转身走到花子叔叔面前跪下磕头：“叔，我回来给你拜年。”
独臂白叔对小宝笑道：“难得你有这份孝心，我就不用你磕头了。”
虎子从后面伸出头来，手里抓着一个抹布在白叔面前擦擦说道：“你穿新衣服了，我帮你擦擦，必须磕头，我们都给白叔磕头了。”
小宝没站起来，跪着走到白叔面前磕头，独臂白叔单手扶起丁二说道：“你光顾着磕头了，你带来的小姑娘是谁家的？”说完看着站在门口的叮当。
叮当没见过这种场合，不知道说什么，只是看着小宝。小宝站起来说道：“她是我们四合院的，叫叮当，刚才我们去看大秧歌了，我说来这里，她就跟着我来了。”
叮当对屋里人不熟悉，屋里人的穿着打扮让她害怕，她两步走到小宝身后，一只手悄悄地拉住小宝的衣襟。
花子叔不停地干咳，独臂白叔说道：“丁二，你这次回来还看到你白叔了，要是你花子叔命大，我们等开春了也就走了，你小子命好，就留在这里吧，四九城是好地方，可惜我们都是要饭的命，享不了清福。”
小宝走到炕边，拉住花子叔的手说道：“花子叔命大，一定不会有事的，我现在住在四合院里，等你们到江南了，可以找人给我写信，我等开春了也去学校学习，最近我学会认字了，马上也会写信了，我给你们回信。”
花子叔咳了半天才停住，开口对丁二说道：“你现在有了父母，我们还是习惯叫你丁子，师傅教你的话要记住，做人得有骨气，我们是要饭的不假，但是我们得仗义，你今天能回来我没想到，你知道感恩，我们师徒一场，我很高兴。”
叮当见屋子里的几个人说得挺热乎，自己也插不上嘴，加上虎子和傻明子一直盯着她看，他拉拉小宝的衣服说道：“小宝，我们该回去了。”
虎子调皮，听到叮当叫丁二小宝，笑嘻嘻地说道：“小宝，小宝，没有丁子顺口，我们还叫你丁子。”
小宝问虎子和傻明子：“你们都待在屋里干什么？外面大秧歌可热闹了。”
花子叔叹了一口气说道：“过年是有钱人家的事，跟我们这些花子没关系，我吩咐他们老实呆着，我要是不发话，他们早都跑出去了。”
傻明子比小宝大，看着叮当戏谑地对小宝说道“这丫头叫叮当？你叫丁子，你们肯定是一家人。”
叮当被傻明子说得满脸通红，小声说道：“小宝，我们得回去了。”
花子叔叔坐在炕上，对独臂白叔说道：“让丁子回去吧，见上一面我们就知足了。”
小狗皇上见没人搭理它，钻进来在人堆里蹭着大家的裤脚，小宝弯腰抱起皇上说道：“皇上，好好保护花子叔叔，好好看家。”
从屋里出来，叮当紧走几步拉住小宝问道：“那个小狗叫皇上？你们这些人真有意思，那不是成了狗皇上了吗？”
小宝的眼角闪着泪花，他知道几个人都要离开四九城，心里有些不依不舍，但是又无能为力，见叮当问他，悠悠地说道：“皇上也是命苦，是我们捡来的，它与我们同命相连。”
走到正路上，叮当又开口问道：“他们怎么叫你丁子？你原来不是叫丁二吗？我喜欢你叫丁二。”
小宝看着叮当笑道：“以后没人的时候你叫我丁二，我叫丁二，你叫叮当，傻明子说得没错，咱们是一家的。”
叮当这次不知道为什么没脸红，瞪了小宝一眼说道：“看着点儿，别撞人身上。”