“倒计时开始，最后一次调试，准备投射！”
表情坚毅的小个子巫师大声喊道。
河岸旁的营地内，数百名工程兵围绕着一个又一个投射武器旁忙碌；从赤血堡巫师协会赶来的炼金术师，则正在协助他们完成最后的检查工作。
拥挤的阵地内，几乎每一架投石机和弩炮旁都围绕着至少一个百人队的士兵——这还不算负责保护他们的方阵步兵的数量。
站在黑发巫师身侧的哈林梵·阿刹迈大师则投来好奇的目光，看着那些工程兵和辅兵们有条不紊的操作这一个个“大型玩具”。
第一队二十个人负责稳定支架和修理缺口，同时用驮马和牲畜将投射装备牵引到指定位置；
第二队三十五个人操作投射装置，转动底盘和仰角转盘，将投射目标对准指定好的目标，计算失误范围；
第三队二十五个人担任弹药手，按照要求用最快的速度装填重型弩箭、石炮、火油罐，并根据需要现场更替；
这还只是最普通的攻城弩炮，一旁的投石机操作的人数甚至还要再翻一倍…但阿刹迈大师的注意力却并不在这些工程兵上，而是武器本身。
“扭力装置，刻度盘，仰角转盘，投射标尺…全都是熔炉学院的杰作，帝国军团中才能见到的顶尖设备。”眼角闪过一丝惊愕，阿刹迈大师难以置信的看着小个子巫师：
“艾因·兰德阁下，你去过断界山要塞？”
“唉？”
突然被问住的艾茵一怔，不好意思的笑了笑：“嗯…曾经，帮过那里的炼金术师一些小忙。”
阿刹迈大师默默颔首微笑，光是看艾茵的表情他就知道那绝对不是“一些小忙”——否则向来排外的萨克兰巫师们，怎么可能轻易的把这么重要军工设备拿出来？
“阿刹迈大师，您对这些投射武器很了解吗？”
黑发巫师头也不回的问道，凝重的目光竭力眺望着远处千帐城下的战场。
“应该说有几个炼金术师对这些不感兴趣？公爵。”哈林梵·阿刹迈反问道：“正是依靠这些技术，才让巫师在天穹宫的御前内阁也能拥有一席之地。”
“更何况，这些看似‘笨重’的武器所标志的，正是我们的未来。”
“未来？”黑发巫师挑了挑眉毛。
“没错，只要我们的炼金术师们还在继续研究下去，这些投射武器会原来越精良，越来越廉价，便捷。”
哈林梵·阿刹迈的表情很是严肃，颇有深意的目光瞥向河岸畔正在和半人马厮杀的拜恩骑士们：
“终有一日，我们能让这些武器被士兵们拿在手中，站在三百步之外瞬间发射几十上百发能刺穿甲胄的弩箭。”
“我能预见到，这种武器终将会让刀剑变成可有可无之物，让精致的甲胄变成装饰品，会让所有的战争变成隔着三百步外，互相比较看谁更快杀死对方的残酷比赛。”
“将荣耀揉成废纸，让战争僵硬刻板，把所有战士们的勇气变成三百步外的笑料——冷静的杀戮，会取代血性的肉搏。”
低声沉吟的哈林梵·阿刹迈突然一怔，摇摇头嗤笑一声：“当然，目前这个还只是我一个人的臆想。”
“而统御着当今世界最强重装骑兵，又继承了黑公爵伟业的您，大概是不会相信这些胡言乱语的。”
洛伦轻轻皱眉，犹豫了一下并没有回答他。
恰恰相反…我对这些可是深信不疑。
如果不是局限于辎重上限，洛伦本来还准备再增加大军中投射武器数量的…但很可惜，不要说合格的工程兵，就连合格的弩手也才堪堪凑够一个方阵的数量。
冶金工艺的发展使得拜恩境内的投射武器成了短板，因为普通的弩箭在五十步外根本射不穿拜恩人的铠甲…而要是让拜恩人冲到五十步，敌人的弓弩手就只剩下两个选择，要么逃跑，要么投降。
伴随着一阵令人不安的震动和机括齿轮的噪音，工程兵们已经完成了所有弩炮与投石机的调试工作。
回过头，洛伦翘起嘴角，故作轻松的看向小个子巫师：“如何，有信心吗？”
倔强的艾茵轻哼一声，表示不屑于回答这种明知故问的问题。
“很好，那就给我们赤炎旗的老朋友查卡尔一点点惊喜吧。”洛伦面带笑意，漆黑的瞳孔中露出些许杀意：“让他见识见识过去和未来，文明与野蛮真正的差距在哪儿。”
用力点点头，小个子巫师瞪圆了充满着紧张的眸子，大声喊道：
“发射——！”
……………………………………
燃烧的石炮拖拽着金红色的尾巴，犹如流星般发出撕裂空气的呼啸声，从天而降落入攻城的半人马大军当中。
“轰——————！！！！”
震耳欲聋的炸裂声响起，查卡尔表情无比的震惊，死死地盯着那个稳稳落在城墙前面的“火球”。
大地在震颤，金红色的烈焰伴随着凄厉的惨叫声卷起火舌；喷溅的血水当中，还能看到被石炮砸碎的肢体从半空中落下。
目瞪口呆的查卡尔不敢相信自己的眼睛。
他的军队中也有这些笨重的“玩具”，但没有一个可以把石头扔的这么远，这么准…五百步外，居然就能稳稳的落在城墙之外，还是围攻大军最密集的地方！
这…这是巧合吗？！
很快，他就知道了。
下一秒，无数火矢与石炮腾空而起，将穹顶都染成了耀眼的金红色；还没等到城下的半人马大军来得及惊叹，这些绚丽的“流星”们就犹如狂风暴雨般，落在了他们的头顶。
“轰————————！！！！”
震颤大地的巨响接二连三的出现，听上去像是整个世界都要为之颠覆般。
闪耀的火光下，密密麻麻，犹如潮水般的攻城大军中不断掀起凄厉悲惨的哀嚎，血红色的浪花；充斥在耳畔的轰鸣，让查卡尔彻底愣在了原地，呆若木鸡！
他就这么呆愣愣的看着，看着被自己视若死敌的对手用他闻所未闻的方式，在足足五百步外精准而快速的屠杀着他的部众。
那些勇敢的四蹄人武士们，甚至有不少还是能以一敌十的勇士，甚至连敌人长什么样子，从哪里攻击都还没看见，就死在了这可怕的“玩具”手中！
大口大口的剧烈呼吸，查卡尔的面颊都在扭曲的颤抖着。
那一瞬间，他明白了——没错，这个魔鬼清楚想要撕开围城的封锁线他的兵力还不够，能做的仅仅是威慑和吸引注意力而已。
骑兵、步兵都只是吸引自己注意力的诱饵，真正的底牌是眼前这条河，还有他的投石机！
只要自己的军队没有渡河，只要他的投石机还有弹药和箭矢，他就能无限的从河对岸大肆屠杀自己的部众，直至两个旗的四蹄人勇士士气崩溃为止。
而在他的弹药耗尽之前，自己部众的士气肯定早就已经崩溃了！
至于渡河围剿…兵力太少，自己就会变成巴塞耶第二；兵力太多…且不说有被半渡而击的风险，自己首先就要撤掉围城的军队，才能有足够的实力撕开他的防线，砸烂他的“玩具”。
但这样一来，他救援千帐城的目标也就等于达到了。
等等！
查卡尔突然怔住，他刚刚想到了一个非常可怕的事实。
如果对方能隔着五百步的距离打到城门下，那是不是也能……
“轰——！”
惊恐万分的查卡尔猛地回头，看着距离自己百步之外的一座半人马投石机在烈火中爆炸开来，迸溅出无数火星。