前线无大将，李定国刚坐帅位不久，犯了一个致命的错误。生死存亡之际，老大朱由榔是个歇菜的主。卢莫渝等人，身为正经的儒士文官，心底瞧不起农民军出身的众将，因此一个二个心怀鬼胎，老想着制衡。
整个昆明大本营，精英的糜烂，留给李定国弥补失误的机会和时间，几乎不存在。杨延寿被二金策反，吴三桂和图敏前后夹击，攻占了七星关。
七星关乃滇北咽喉要道，此处一被突破，清军便长驱直入。等李定国反应过来，吴军已经击溃李嗣业，占据盘龙江渡口，进抵嵩盟州。
嵩盟州离昆明城不过百里，李定国急调窦名望赶赴前线支援。
扬州十日，嘉定三屠，广州七日，清军恶名远扬。军情传到昆明城，军民顿时乱作一团。朱由榔没有安抚军民的心思，听闻清军攻打嵩盟州，慌不择路，拔腿就跑。
此时明军大部分主力，都在黔中安龙府一带，及时回调已经来不及。前线主将，大多被李定国调回昆明城，因此指望着主力自动回援，也是不可能。卢莫渝等文官，见势不妙，也跟着朱由榔逃跑。
朱由榔一跑，昆明城顿时乱成了一锅粥。军民混杂，拼命地往城外逃跑。李定国的指挥系统，顿时被搅成了浆糊。
支援嵩盟州的窦名望，遭到事先埋伏的吴应麟伏击，大败而归。李嗣业见窦名望败退，知道守城无望，于是弃城逃走。
嵩盟州一丢，昆明城门户洞开。李定国见大势已去，只得无奈地放弃昆明城，率领残余部队，撤往滇南。
自从被调回昆明城之后，刘文秀和艾能奇二人，受制于卢莫渝，竟然见不了李定国的面。二人被解除了兵权，眼见昆明城将破，却无能为力。
刘文秀愤恨满腔，气绝身亡。艾能奇捶足顿胸，吐血而亡。刘震草草地替父亲和艾能奇掩埋了尸体，也不得不弃城而走。
沐天英一路护送李定国。但到了城门外，李定国忽然感觉到沐天英不在身边，急回头，却见沐天英直挺挺地站在城门外，静静地看着自己离开。
李定国急忙策马而回：“天英兄，此时不走，更待何时！”
沐天英摇了摇头：“城在人在，城亡人亡！”
李定国大吃一惊。
自明国开国以来，沐家镇守云南两百多年，早已将根扎在了昆明城。昆明城一旦丢失，沐家的根，也就被拔了。没了根的家族，灭亡也只是时间问题。
此时的局面，则是李定国一手造成的。看着沐天英落寞的眼神，李定国肠子都悔青了。多年的同僚生涯，李定国和沐天英早已成了生死兄弟。
在与文官酸腐打交道和粮草调度上，沐天英的作用无可替代。可以说没有沐天英的大力支持，就没有李定国的辉煌。因此沐天英是李定国不可或缺的左膀右臂。如今看来，这条臂膀，也将被自己生生掰断。
李定国不甘心：“我与天英兄共赴黄泉！”
沐天英摇了摇头：“曹继武的决策，颇有道理。大明还需要你来维持！”
李定国吃惊：“缅中！”
阳江楼上，曹继武曾劝李定国经略缅中。此时经沐天英提起，李定国突然想起当时的情景。
但曹继武的观念，李定国实在是难以接受，更难以理解。此时没有了云南作为依托，缅中可行吗？
可是如今的形势，好像还只有缅中可以去。但缅中地贫人稀，真能东山再起吗？李定国陷入了沉思。
“小心卢莫渝！”
沐天英说完，在马臀上狠狠地抽了一鞭。战马吃痛，顿时飞奔而起。
李定国大惊，急提缰绳，但却落空了。
原来沐天英在策马的同时，掌力吞吐，震断了马缰。马缰被断，李定国根本无法控制战马，只得任由它驼飞。
见李嗣业犹豫不定，沐天英叹了口气：“去吧。”
李嗣业不愿丢下沐天英，但昆明城是沐家的根。此时危亡旦夕之间，无论是谁，都不可能劝沐天英离开。
李定国的身影，马上就要消失了。李嗣业忍痛决心，下马朝沐天英磕了头，紧接着上马飞驰而去。
望着李氏父子远去的身影，沐天英按照苗人的仪式，祷告他们平安无事。
昆明城繁华的府邸，当属黔国公府。第一代黔国公沐英，是马皇后的养子，因此大明两百多年来，云南境内，没有一个朱家藩王。
历代黔国公，终大明一世，都是云南的实际掌控者。而如今，两百多年的基业，即将易手。这对沐家的打击，是常人无法想象的。
此时沐云翾，静静坐在后花园中，满脸愁容。她最希望的就是，曹继武能够及时出现，但她最担心的，同时也是如此。
沐家和大清不共戴天，仇恨是不可调和的。如果曹继武此时现身，沐云翾不得不面对痛心而艰难的选择。
一边是家族悲惨的命运，一边是美好憧憬的爱情。沐云翾心中一阵喜一阵忧，备受煎熬。
正在她思绪万千之时，突然听到一阵平稳而轻缓的脚步声。
这阵脚步声，在沐云翾心中，一直如此的镇静。只是此时的沐云翾，却从中感受到了的落寞。一种无法捉摸的第六感，让沐云翾察觉到大事不妙，于是她急忙动身，前往玉兰阁。
望春玉兰，淡紫典雅，清香迷人。白玉兰如同天女散花般，倒坠于碧枝之上。
昆明城原本苗疆腹地，本来没有玉兰，这些是当年的沐英，从吴地带来的。历经两百多年的风雨，当年的小树苗，都已长成参天大树。这里是历代沐家子孙缅怀先祖的地方，因此极其的庄严。平常时期，历代黔国公是不允许其他人随便进入玉兰阁的。
蓝天白云映衬的玉兰花海，极为的壮观。因此沐天英兄妹三人，常常不顾父亲的威严，偷偷溜进玉兰阁玩耍。这里留下了三兄妹，太多的美好记忆。
沐天英送走了李定国，一路如行尸走肉，毫无知觉地返回黔国公府。
此时的沐家，危在旦夕，但沐天英却无能为力。憋屈的悲伤，反而让沐天英不同寻常的平静。同样是不可捉摸的第六感，将他慢慢引入玉兰阁。这里是一切美好的开端，如今的境遇，或许只有这里，能够得到解脱。
当沐天英踏进玉兰阁之时，弟弟沐天恩，早已等候多时。此时的沐天恩，和哥哥同样的平静。桌上摆了一支翠兰飞天壶，三只精致的白玉杯子。
兄弟二人对视，谁也没有开口。
一起长大的同胞兄弟之间，所以的心事，彼此都心知肚明，根本不用多说。一阵微风吹过，送来一阵玉兰花香。幽香带着先祖的慰藉，轻轻抚按着二人的肺腑。然而二人却没有感到一丝舒服。
前人栽树，后人乘凉。先祖带来的玉兰花，如今已经根深叶茂，将整个玉兰阁，扇围在一片花的海洋之中。
然而，这里的一切，都将和沐家结束。所谓哀莫大于心死，花欲香，哀越浓。
一阵轻微而急促的脚步声传来。兄弟二人，本来都准备失去所有的知觉，但这脚步声太熟悉了。血浓于水的关切，顿时让二人回过神来。
沐天恩轻轻地叹道：“真的没有路了？”
沐天英点了点头：“大树没了，乘凉的人，也该散了。”
沐家所有的一切，都必须依附大明帝国而存在。如今大明帝国没了，沐家也就没有存在的根基了。根基没了，沐家的日子，也就到头了。纵然可以苟延残喘，但除了徒劳的挣扎之外，还有什么意义呢？
因为熟悉的脚步声，沐天恩刚刚燃起的一丝希望，被沐天英无情地扑灭了。兄弟二人的希望破灭了，但沐天恩不想连带沐云翾。
他不甘心地对哥哥道：“翾翾还有路！”
不错，翾翾还有爱情。翾翾怀着六个月的身孕，她即将获得另一份亲情。尽管曹继武身属大清，但他却是沐云翾的希望。这份爱情、亲情和希望，都应该属于翾翾的专属。尽管兄弟二人，都感到极为的别扭，但二人却没有任何权利，去剥夺翾翾的专属。
己所不欲，勿施于人，谁也不愿痛苦。有一份亲情夹在中间，兄弟二人都不想，将自己的痛苦，强加在妹妹头上。兄妹之情和家族情怀，与母子之情和夫妻之情之间，这是两码子事。
沐家遭受国破家亡的下场，兄弟二人无路可退，但沐云翾却有路可行。每个人都有自己的路，强行阻断别人的路，是可耻的行径。
一家败亡，另一家就会跟着兴起。尽管是踩着尸体，尽管是踏着鲜血，尽管满腔的不甘、痛苦、愤慨和仇视，但这是自然之间的规律，任谁也无法违抗。
沐家即将彻底败亡，但沐云翾却有了一条新生之路。沐天恩近似祈求的话语，沐天英愣了半晌，终于点头了。
见哥哥答应了，沐天恩大喜。然而点头的一瞬间，让沐天英也燃起一丝担忧：“翾翾能平安吗？”
清军的先头部队，已经开进昆明城。眼下的局势，极为的混乱，乱兵随时都可能闯入黔国公府。沐云翾怀着身孕，行动自然不便。沐天英的担心，不是没有道理。
然而沐天恩却没有什么好担心的，他面露一丝喜色：“第一个踏进我们家的，一定是曹继武！”
这里有曹继武揪心的牵挂，所以这里是他必来的地方。以曹继武的能耐，别人也无法赶在他的前面。曹继武只要来了，翾翾的希望就实现了。
此时的沐天恩，没有一丁点的仇怨，满腔都是对妹妹美好的祝福。
弟弟所有的心思，沐天英全看在眼里。此时的沐天英，也为翾翾感到欣慰。他露出久违的笑容，轻轻提起飞天翠兰壶，满满地斟了两杯茶。兄弟二人轻轻举杯，相视而笑。
“砰”——
一声脆响，二人完成了世间最后一次碰杯，皆一饮而尽。
……
兄弟二人面容祥和，含笑而逝，沐云翾欲哭无泪。
两百多年的鼎盛家族，随着沐天英兄弟的死去，也拉上了帷幕。大明早已经不在了，沐家尽管残存了一段时间，但最终也没有挺过来。
时代的协裹之下，家族的不幸下场，好像是早已注定的。大明王朝和沐家息息相关，一荣俱荣，一损俱损，这是沐家的宿命。如今帷幕即将落下的瞬间，沐云翾面临着艰难的抉择。
幕前幕后，是新生和逝去。兄弟二人，没等见上妹妹最后一面，就依然逝去。沐云翾知道，两位哥哥的做法，显然是希望让自己获得新生。
然而面前却是自己，曾经朝夕相处的兄长们。尽管他们已经没有了呼吸，但沐云翾还是能感受他们的殷殷关切。尽管他们已经闭上了眼睛，但平静的笑容，说明他们没有任何的痛苦。他们认了宿命，也为妹妹能够获得新生而高兴，所以他们无声无息地走了。
哥哥们已经不在了，继武哥哥为什么还不来？
沐云翾思绪万千之间，突然想到了佟君兰和沈婷婷。
佟姐姐和婷婷姐，先遇见的继武哥哥，翾翾好像是夺了她们的继武哥哥！如果没有翾翾，有佟姐姐和婷婷姐陪着，继武哥哥也不会寂寞！
还有东娥姐姐和四祯姐姐，她们也不会让继武哥哥寂寞！如果哥哥们没有翾翾，他们一定很寂寞！
沐云翾摸了摸肚子，轻轻叹了一声，眼前浮现出曹继武的音容笑貌：继武哥哥，翾翾把小宝带走，你不会怪我吧？
曹继武：小宝是杏儿的，这你要问问她了。
是啊！小宝原本是杏姐姐的，杏姐姐没有小宝，一定很着急！我把小宝带去，杏姐姐一定很高兴。继武哥哥，你同意了？
一阵急促的脚步声飞奔而来，打断了沐云翾的思绪。其中那串稳健的脚步声，沐云翾也是非常的熟悉。
这个人带来的，正是沐云翾的希望。
然而，这份希望，虽然美好，却不属于沐云翾一个人。恋爱中的女人，都非常的敏感，有两串轻微的脚步声，让她落寞又欣慰。
哥哥们的音容笑貌，是沐云翾以往快乐的源泉。眼前的哥哥们，好像又活了过来，不断地向沐云翾招手。
沐云翾没有再犹豫：继武哥哥，对不起了！翾翾要把小宝带走了。