话说许而显等人，飞马回到了广州城，将事情的经过，告诉了尚可喜。果然赔了夫人又折兵，尚可喜叹息不已。令他没想到的是，跟随自己多年的部下，见了大把的黄金竟然是这副德性，杀人如麻的尚可喜等人，摇头唏嘘。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
作为最低层的老百姓，不是被历史遗忘，就是被当世碾压。抚慰伤痕最好的良药，就是时间。时间就像西江之水，千年奔流不息，不会因为谁的冤屈而停下脚步。历史的车轮滚滚而来，无法避让就只能被无情碾压。劫后余生的人们，最关心的是接下来的生活。
大屠杀的血腥，早已被西江之水，冲刷得干干净净。尚可喜扬刀立威的地方，被强行称为谢恩里，犹如一道冰冷的枷锁，套住南国人民的心灵。然而能够生活下去的广府人，谁也不愿去找不自在。泻了私愤，荣华富贵的生活，才是挖煤的尚可喜，此时最在意的事情。
日子过得飞快，时间催动西江之水，流尽了所有的伤痕，广州城也日渐稳定。自秦始皇开始，岭南虽然远离中原，但却是历代王朝不可分割的情结。志在统一天下的大清，利用尚可喜拿下了广东，自然不会放任不理。
大明时代，挖煤就是挖煤的，即便做了武将，同样是挖煤的。然而大清就不一样了，英雄不问出处，只要你有本事，就给你发展的空间。可是挖煤出身的尚可喜，打仗还行，政务他怎么在行？
所以朝廷为了帮助尚可喜治理广东，征得经略使洪承畴的同意，特派西南经略副使索图，下任广东布政使，朝廷翰林熊赐履，担任按察使。
索图和熊赐履本就要好，二人协力，完全可以帮助尚可喜，稳定广东政务。有了索图二人的帮助，尚可喜自然大为高兴，整日撒手不管，只顾和一帮下属，饮酒作乐。
时间过了三月有余，布政使索图，为了尽快了解掌握广东各县的情况，建议尚可喜召集各县县令，赶来广州城聚会。尚可喜答应了，签发平南王令箭，催促县令赶来广州城。
广府西江三县，番禺县、香山县和东莞县，离广州城最近，因此三个县令也最先赶到。
番禺县令王德利，山东青州人，原为大明山东总兵刘泽清的部下。当初跟着刘泽清反了大明，心中老大不乐意，后来又反了大清，投靠黄得功。黄得功兵败，他只好投靠了李成栋。
王德利跟着李成栋一路南下，又反了大清。尚可喜来了，广州围城日久，内无粮草，外无援兵，被尚可喜的花言巧语骗了，他跟着主将范承恩，又反了大明。
哪知这个尚可喜，翻脸比翻书还快，得了广州立即屠城，王德利大骂不止。尚可喜大怒，要杀王德利，但李任责等人，极力恳求赦免。
你尚可喜狠，广州大屠杀。人家李成栋更狠，扬州十日，扫荡松江，嘉定三屠，闽北大屠杀，击杀隆武帝，硬抗尚可喜半年有余。
兵熊熊一个，将熊熊一窝，所以李成栋的部下，王德利、李任责等等，个个不是省油的灯，耿继茂担心局势不稳，万一他们闹起来，广州城非丢不可，于是力劝尚可喜忍耐。尚可喜不想看见王德利，又怕他出外捣乱，于是下派广府脚下番禺县。
眼下的形势，恢复大明，已经是不可能了。既然复兴无望，不如脚踏实地做眼前事。王德利和东莞县令李任责的想法差不多，下查民情，想给百姓做点什么。但番禺县的老百姓，既痛恨辽东二鞑子尚可喜，也痛恨反复无常的番子李成栋，称王德利为棒子县令。
香山县令姚启圣，浙东绍兴人。福建巡抚佟国器在世时，本来举荐他为漳州知府。孔圣人的名头，关系着士大夫的前途，在文官眼里，比亲爹还有亲。姚启圣这个家伙，妄尊圣人，要当士大夫们的干爹，他们能善罢甘休？所以朝中的东林余党，极力阻挠佟国器的奏折。
待尚可喜打下广东，朝廷一连派了十几个县令，结果一听是鸟不拉屎的南海香山县，个个称病推脱，谁也不愿意来。
朝廷无奈，索图的老爹——吏部尚书索尼，想起来了佟国器推荐的姚启圣。南海蛮荒之地，元代以前，都是犯人流放的地方。在正统的汉人眼里，不是啥好地方。东林余党见没什么油水，也不再阻挠。
这个狂人姚启圣，他可不嫌路远瘴气多。何况广东天高皇帝远，也听不到清流的高谈阔论，于是姚启圣高高兴兴地从浙江老家跑来了。
这家伙狂妄自大，一口一个本圣人，老百姓淳朴厚道，本来不喜欢招摇之人，又痛恨鞑子清军，称姚启圣剩人县令。
李成栋的部下，以关中人居多，被老百姓称为番子。因此东莞县令李任责，也成了老百姓嘴里的番子县令。
经过曹继武的细心调治，番子县令李任责好了一大半，接到尚可喜的令箭，立即乘船赶来广州城。
平南王尚可喜，本来对政务可谓一窍不通，听闻有县令赶来了，大为高兴。没想到自己的令箭这么管用，没下两日，他以为全省县令全来了，想显摆显摆平南王的威仪。
结果尚可喜上堂一看，一个让人膈应的棒子，一个招人嫌的番子，另外一个狂妄的剩人。这三个混蛋，大堂椅子上，翘着二郎腿，旁若无人，晃悠着小茶壶，山呼海啸一般大侃特侃。尚可喜鼻子都气歪了，转身就要走。
索图赶来拦住尚可喜：“王爷作为广东最高长官，怎么能说话不算话？广东初定，王爷应该确立威信才行。”
召集县令的令箭，是他尚可喜发的。如今县令来了，尚可喜要跑，以后还有哪个县令，会把平南王的令箭当回事？尚可喜无奈，只得回堂坐定主位，熊赐履和索尼做了侧位。
三位县令行礼毕，等着平南王训话。
尚可喜不愿意看见三个家伙，头扭向一边，没好气地问道：“下面的情况如何？”
王德利大嗓门：“打了十几年仗，能好到哪里去？”
李任责也道：“走了几十里路，也找不到几个人。”
姚启圣接道：“村舍破败，田地荒草，到处都是乱糟糟的。”
尚可喜大怒，拍案而起：“要你们这帮人，干什么吃的？”
王德利毫不示弱：“王爷亲自坐镇广东，我们当然吃王爷的。”
李任责顺水推舟：“我们是吃饭的，百姓也要吃饭，只有百姓先有饭吃，我们才有饭吃。”
姚启圣暗话嘲讽：“还请王爷开仓放粮，先让老百姓吃个饱。不然他们真要吃王爷了。”
这是什么回话态度，全是大爷！尚可喜气得抓狂，哇哇大叫：“来人，推出去斩了。”
卫士听到喊声，齐上前，拿了三个家伙。
熊赐履急忙小声劝尚可喜：“王爷息怒，因言杀人，非治世所为也。没了县令，广府西江三县，岂不乱套？”
索图也小声劝道：“王德利和李任责这两个混蛋，贼寇出身，属叫驴的。姚启圣这个犊子，不知天高地厚，朝廷派了十几个县令，只有这个二愣子前来。动不动就杀人，以后谁还敢来广东？”
尚可喜无奈，挥手撤去卫士，气呼呼地坐了回去，愤愤地骂道：“你们三个犊子听着，本王无粮，想吃饭，自己种去。”
这个平南王，竟然耍起了赖皮，三人面面相觑。
姚启圣上前禀报：“启禀王爷，西江三县，每至夜晚，咸潮倒灌，稻谷根本长不成，山多潮湿……”
“你个笨蛋南蛮子，非得吃米不成？稻谷长不了，不会种麦？”尚可喜急的跳脚，打断了姚启圣。
原来这个尚可喜，挖煤出身，对于种庄稼来说，是个白脖。众人闻言皆笑，尚可喜丈二和尚，摸不着头脑：“笑什么笑？”
索图忍住笑反问：“王爷，你们家的小麦，种在水里？”
熊赐履小声提醒道：“西江三县，河道众多，水网密布，哪里能种麦？”
尚可喜醒悟过来，大囧，如坐针毡，一屁股腾起：“老子不管了，爱咋整咋整！”
平南王一肚子鸟气，拂袖而去。众人等尚可喜走了，放怀大笑。
姚启圣直接开骂：“娘希匹，除了打仗，其余狗屁不通！”
李任责忍住笑，对索图道：“三县受咸潮影响较重，粮食匮乏，还请布政使大人，开仓放粮，先渡过这段光景再说。”
“咸潮？”索图捋须疑惑，熊赐履也困惑不解。
赫里舍索图，辽东人，熊赐履，湖广人，他们都不知咸潮是怎么回事。眼前的三个混蛋，都是愣头大瓣蒜。他们又怕被三人笑话，不敢细问。
百姓吃饭要紧，王德利懒得扯淡：“咸潮就是墙一样的海水大浪，大海白天潮落，夜晚潮起。西江江面宽广，三县河网众多，大潮一起，海水倒灌。三县各处，全是海水。”
索图疑惑：“这么说，除了稻谷，其他的，也种不成了？”
李任责点头：“除了咸草，什么也长不成。”
索图二人，面面相觑。种不成庄稼，这该怎么办呢？
过了一会儿，熊赐履突然一拍大腿，跳了起来，兴奋地叫道：“何不围堰造田？”
“围堰造田？”索图不懂。
王德利回道：“不说其他河道，番禺一县，西江江面二十里，北江江宽十余里，夜潮涌来，浪高八尺，要多长多高的堰，才能围得住？”
李任责也道：“不说东江，东莞香山，西江江面三十里，最宽百里，夜潮一起，浪高过丈，岸没三十里，除非推座大山去堵，否则什么堰也是白搭。”
熊赐履一番热度，被王德利和李任责泼灭，一屁股坐了下去。索图更没什么主意，连连感叹：怪不得这鸟不拉屎的地方，没人愿意来！
姚启圣上前建议道：“通海贸易，互通有无，不出一年，广东必定大治。”
“不可。”索图连连摆手拒绝，“禁海乃朝廷明令，不可违抗。”
李任责叫道：“靠山吃山，靠海吃海，田种不成，又不让下海，这不是逼老百姓造反吗？”
王德利也道：“这里离朝廷太远，他们根本不了解这里的情况，一味地瞎胡球折腾，不让下海，老百姓没饭吃，他们能不造反吗？”
“不行，不行。”索图连连拒绝，“这关系着大清的安危。朝廷既然下令，必定有朝廷的考虑，你们不必再议，待我们商量之后，再做决议。”
三人还要争辩，熊赐履却摆手，示意退去。
姚启圣一出平南王府，就破口大骂：“娘希匹，什么婊奶子，全他娘的一群废物！”
李任责也骂：“俺当这群锤子货，是什么高人哩，闹了半天，全他娘的瓜皮！”
王德利接着骂：“娘里个巴子，一群憨货，王八窝里，没一个会转脑壳的！”
三个县令骂骂咧咧，行人纷纷围观看热闹。
李世功来找索图，看见三个家伙，知道三个混蛋都是尥蹶子脾性，连忙赶过来，喝道：“在王爷府前，大吵大闹，成何体统？”
一看李世功这架势，三人知道这是个硬茬，于是转身就走。