…………
洛蒂看着他的模样，温柔地笑了，轻轻拍了拍身旁乔治的小脑袋，对罗恩说道：“刚开始都是这样的，觉得像在做梦。等过几天，你抱着他那软软的小身子，听着他咿呀学语，真实感就来了。”
亚特端起木杯喝了一口麦酒，目光扫过在场的众人，最后落在斯考特和艾玛身上，感慨道：“时间过得真快！我想起了你们一家刚来到山谷时的情景。那时候，这里除了我和老管家，几乎什么都没有，一片荒芜。是你们，跟着我在这里扎下了根。”
斯考特闻言，放下了手中的刀叉，眼神变得悠远而充满感情，他深吸一口气，声音有些哽咽。
“是啊，大人。那时候我们一家逃难至此，衣衫褴褛，是您收留了我们，给了我们一个遮风避雨的地方，一口饭吃。那时候，哪里敢想能有今天这样的日子……”
艾玛在一旁默默点头，用手背擦了擦湿润的眼角。
亚特的神情变得郑重，他看着斯考特一家，声音清晰而有力地说道：“斯考特，艾玛，还有罗恩，你们是最早跟随我的人，是威尔斯省领地的基石。这些年，你们的辛勤、忠诚和付出，我一直都记在心里，从未忘记。”
他顿了顿，宣布道：“为了表彰你们的功绩，也为了庆祝罗恩喜得贵子，我决定，将威尔斯堡外、紧邻溪流的那块上好的土地赏赐给你们。并且，我会亲自安排工匠，为你们建造一座结实宽敞的新房屋！”
这话如同在平静的湖面投下一块巨石。罗恩猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，一时间竟忘了呼吸。
随即，巨大的狂喜涌上心头，他激动地站起身，因为动作太猛差点带倒椅子，他朝着亚特深深鞠躬，声音因激动而有些颤抖：
“老爷！这……这赏赐太重了！我罗恩……我……我和我的家人，世代铭记您的恩德！”他的脸涨得通红，语无伦次，但那份感激之情却无比真挚。
斯考特和艾玛也慌忙起身，就要行礼，被亚特抬手制止了。
“好了，这是你们应得的。”亚特笑着摆了摆手，随即也站了起来，高高举起手中的木杯，朗声说道：“过去的艰辛已经过去，未来充满希望！现在，让我们共同举杯，为了罗恩和奥莉，为了这个健康降生的新生命，为了威尔斯领地未来的希望——干杯！”
“干杯！”
所有人都站了起来，脸上洋溢着发自内心的笑容，木杯在空中碰撞，发出沉闷的响声，金色的麦酒在杯中荡漾。
随着夜色渐深，木屋里灯火温暖，食物的香气与欢声笑语交织在一起，飘出窗外，融入了宁静的山谷。
在那里，曾经筚路蓝缕、共同建立这片领地的初代领民，已经迎来了象征传承与希望的新一代。生命与事业，都在这里生生不息地延续着……
…………
第二日正午，消息如同长了翅膀般传遍了威尔斯堡周边。得知伯爵侍卫官罗恩喜得一子的军团高阶军官和政务府各部官员，纷纷带着精心准备的礼物，络绎不绝地前往罗恩家中道贺。
一时间，这间原本不算宽敞的临时住所变得门庭若市。
一连两天，前往罗恩家中的宾客络绎不绝。小屋内外充满了欢声笑语，人们脸上都洋溢着真诚的笑容，纷纷对罗恩和卧榻休养的奥莉送上最真挚的祝福。
这个新生儿的降临，是自威尔斯军团得胜凯旋之后，上天赐予这片土地的又一桩大喜事，冲淡了战争残留的肃杀之气，为整个领地注入了新的生机与喜悦。
许多与斯考特交好的同僚和友人也纷纷上门。他们中不少是最初跟随亚特开拓山谷的老领民，与斯考特一家有着共患难的情谊。
众人围坐在一起，喝着艾玛自酿的酒水，看着被抱出来短暂见客、包裹在柔软布料中的红润婴儿，话题不由得回到了多年前那段筚路蓝缕的岁月，感慨着时光飞逝和如今生活的美好。
略显局促的屋舍几乎承载不了这满溢的喜悦与祝福。罗恩和奥莉，以及斯考特、艾玛夫妇，不停地迎客、道谢，虽然忙碌疲惫，但脸上的笑容却从未消失。
这份来自领主、同僚、友人乃至普通领民的广泛祝福，让他们深深感受到了这个新兴领地内部紧密的联系与温暖的人情。新生命的到来，不仅是一个家庭的喜悦，更成为了凝聚人心、象征希望与传承的盛事～
…………
一连几日的欢庆过后，时间来到了四月的第四个礼拜五。
清晨，铅灰色的云层便沉沉地压低了天际，伴随着隐隐的雷鸣，一场酣畅淋漓的大雨终于冲破积郁，笼罩了整个山谷领地。
这无疑是一场期盼已久的甘霖。自三月那场最后的春雪过后，整个威尔斯省境内便再未有过一次像样的降雨。日益炽烈的阳光炙烤着大地，田间地头所需的灌溉用水，几乎完全依赖那条流经山谷、滋养万物的河流。
由于降水的持续稀少，河流的水位早已肉眼可见地下降，露出了两岸更多斑驳的河床，水位线也降到了近几年来的最低点，引得农夫们日日忧心。
随着这场大雨的来临，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，打在屋顶、树叶和干涸的土地上，溅起细小的烟尘，随即又被更多的雨水压下。
连日来笼罩这片峡谷的闷热高温，仿佛被一只无形的大手瞬间驱散，空气中弥漫开一股沁人心脾的清凉湿意。整个山谷都如同一个久渴的旅人，贪婪地吮吸着这天降的甘露，终于再次焕发出了蓬勃的生机。
目光所及之处，四周茂密的森林被瓢泼大雨彻底洗刷，叶片上积攒了数周的尘埃被冲刷殆尽，露出了底下更加鲜亮、更加浓郁的、一片连着一片的新绿，仿佛每一片叶子都在雨中欢快地呼吸。
田野里，那些原本因缺水而有些蔫头耷脑的麦苗，在大雨慷慨的浇灌下，纷纷挺直了腰杆，贪婪地吸收着水分，焕发出惊人的勃勃生机，那绿色以肉眼可见的速度变得鲜活、饱满。
干涸龟裂的土地在雨水的浸润下，发出“滋滋”的声响，升腾起一股独属于雨后、带着泥土芬芳的腥甜气息，这气息对于农夫而言，是希望的味道。
纵贯山谷的那条生命之河，更是景象大变。无数条临时形成的溪流从四面八方汇入，使得它一改往日的温顺平静，水位急速上涨，变得波涛汹涌。浑浊的河水裹挟着枯枝断叶，奔腾咆哮，白浪滚滚，发出沉闷而有力的轰鸣声，彰显着大自然复苏的力量。
站在威尔斯堡的城头向外望去，周边广袤的土地都被这场大雨带来的浓浓水汽和雾气所包裹，远处的山峦、近处的树林变得影影绰绰，宛如蒙上了一层神秘的面纱。那些零星散落在田野间、坡地上的房舍，在迷蒙的雨雾中若隐若现，炊烟与雨雾交融，仿佛置身于缥缈的仙境一般。
这场雨，不仅缓解了旱情，滋润了土地，更洗去了战争与喧嚣留下的最后一丝尘埃，为山谷领地带来了无限的希望……
…………
威尔斯堡内堡一楼，领主大厅。
虽然外面大雨滂沱，水汽弥漫，但大厅内却是一片热闹景象。
一大早便接到中军通知的威尔斯军团连队长级别以上军官，以及政务府管事以上级别的官员，均已早早地聚集在了这里。他们按照职位高低，在中央那张厚重的橡木长桌两侧依次落座，井然有序。
这是自威尔斯军团南征凯旋、返回领地后，领主亚特首次召集的军政二府联席会议，意义非同寻常。
宽敞的大厅内济济一堂，除了必须留守南境、以奥多为首的部分高阶军官，以及在占领区主持大局的伊恩等政务府骨干吏员无法脱身，加上昨日已返回自己领地的安塔亚斯男爵，以及远在宫廷履职的萨普连队长菲尼克斯确认缺席外，威尔斯领地核心层的成员几乎全数到齐。
空气中弥漫着一种混合着期待与严肃的气息。
橡木长桌两侧，身着常服的军官与政务府的吏员们尽管都心知肚明，但仍忍不住与身旁的同僚低声交换着意见。尽管传令兵并未明说，但所有人心里都如同明镜一般。
如今南境战事已彻底结束，军团士兵的军功经过连日核验已基本清楚。那上百架马车堆积如山的战获也已全部清点登记造册，妥帖地存入了那座如今想必已满满当当的地下金库。
现在，是时候收获这场辉煌胜利的果实，论功行赏，并规划这片已然扩大的领地未来走向的时候了。
每个人都正襟危坐，目光不时瞥向通往内堡二楼的廊道出口，等待着亚特的到来。
正当众人交头接耳的议论声在大厅里逐渐汇聚，几乎要盖过屋外哗啦啦的雨声时，一阵沉重而富有节奏的脚步声，从连接内堡廊道的方向传来……