…………
低低的谈论声开始像水波一样在人群中扩散开来。
“是真的吗？教堂广场……”
“那位北地伯爵想做什么？彰显他的仁慈？”
“小心有诈，别忘了我们是怎么被带到这里来的！”
“可……如果是真的呢？”
话音刚落，科林不耐烦地挥了挥手。几名士兵抱来几大捆虽然朴素但浆洗得干干净净的衣物，像丢垃圾一样，“哗啦”一声扔在了囚犯们面前的空地上。
“动作快点儿！”士兵呵斥道。
衣物的出现，让“自由”这个词语变得具体了一些。人们看着那些代表着外界、代表着正常生活的衣服，眼中的怀疑、惊喜和茫然交织得更加复杂。
是抓住这可能的生机，还是警惕这或许是踏入另一个陷阱的诱饵？
他们犹豫着，慢慢地，开始有人试探性地向那堆衣服伸出手去……
…………
吱～～
不一会儿，沉重的铁栓被拉开发出一声刺耳的摩擦巨响，紧接着，那扇厚重的包铁橡木大门如同巨兽缓缓张开的咽喉，在铰链沉闷的呻吟声中，向内开启了一道缝隙，随即逐渐扩大。
正午最炽烈的阳光，瞬间将积蓄了许久的力量投射下来，如金色的洪流般汹涌而入，猛烈地冲撞进地牢入口处常年被黑暗统治的空间。
光线在弥漫着灰尘的空气中形成一道清晰可见的耀眼光柱，精准地投射在这些刚刚换上干净衣服、却依旧带着一身牢狱晦气的囚徒身上。
“啊……”
一阵压抑的、带着痛苦的低呼从人群中响起。这突如其来的强光对于长期处于黑暗中的他们而言，不啻于一种刑罚。
所有人几乎是不由自主地抬起手臂，死死遮住眼睛，眼球在眼皮下传来阵阵酸涩刺痛的灼烧感，泪水不受控制地涌出。他们踉跄着，下意识地想要后退，躲回那熟悉的阴暗中去。
“快走！别磨蹭！”士兵们低沉而严厉的催促声在身后响起，甚至用剑鞘轻轻推搡着他们，逼迫他们适应这令人眩晕的光明。
他们不得不眯起眼睛，或者用手在眼前搭起凉棚，像一群刚刚出生的、畏光的幼兽，被迫踏出了那扇象征着囚禁与解脱的界限的大门……
“他们出来了！”
几乎就在他们身影出现的同一刹那，地牢外，那些早已在烈日下蹲守多时、挤满了附近街道和窗口的居民们，如同被同一根线牵引，齐刷刷地将目光投向了地牢洞口。
喧嚣声有那么一瞬间的停滞，随即，无数道目光——好奇的、鄙夷的、仇恨的、麻木的——如同闪着寒光的箭矢，穿透蒸腾的暑气，死死地钉在了这群刚刚重见天日的勋贵们身上。
那是一片无声却重若千钧的注视，混合着整个米兰城积压的怨气与审视，比正午的阳光更加让人无所适从和令人窒息。
他们每一步踏在滚烫的石板上，都仿佛踩在无数道目光织成的荆棘之上。
那一双双来自昔日臣民的眼睛，此刻饱含着毫不掩饰的憎恶与仇恨，如同无数把烧红的烙铁，狠狠烫在这些勋贵们的皮肤上，灼痛直抵灵魂深处。
他们刚刚因重见天日而勉强挺起的身躯，在这无声的集体审判下，不由自主地佝偻了下去。曾经的高傲与威严荡然无存，只剩下深入骨髓的胆怯与羞惭。
他们纷纷垂下头颅，目光躲闪，甚至有人下意识地将身体向队伍中间缩去，仿佛这样就能躲避那比正午阳光更刺人的视线。
“快走！”在科林的厉声催促下，队伍开始缓缓移动。
百余名精锐士兵立刻组成严密的护卫阵型，将这群失魂落魄的囚徒簇拥在中间，如同押送一件易碎的贵重物品，又像是防范着可能从任何方向袭来的怒火。
队伍缓缓朝通向教堂广场的主大街方向行进。
沿途，早已奉命维持秩序的士兵们背对队伍，面朝人群，用长矛和盾牌组成了一道冰冷的人墙，将汹涌的人潮与这支押送囚徒的队伍隔开。
人墙之外，是无数张被暑气和情绪蒸得通红的脸庞。
突然，街道拐角处的人群中，一个尖利的声音如同裂帛般划破了相对压抑的寂静：
“我看见他们了！”
这句话，就像一颗投入看似平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。
“在哪里？”
“让我看看！”
“是那些该死的贵族吗？”
人群如同被点燃的干草，轰然躁动起来。前面的人拼命踮起脚尖，后面的人则努力向前拥挤，无数颗脑袋齐刷刷地转向队伍出现的方位，伸长脖子，翘首张望。
窃窃私语变成了喧哗，压抑的怒火在空气中开始噼啪作响，先前那种沉重的寂静被一种危险的、一触即发的躁动所取代。
士兵们不得不加大力度，用盾牌抵住不断前涌的人潮，呵斥声此起彼伏。这条通往广场的路，骤然变得漫长而凶险。
押解的队伍刚离开地牢外那片相对开阔的小广场，周围那些原本只是驻足观望的人群，此刻仿佛嗅到了血腥气的鬣狗，从各个街口、巷尾蜂拥而出，黑压压地汇聚成一股涌动的人潮，紧紧地坠在队伍后面。
往日里，也只有盛大的宗教游行或君王庆典，才能让米兰城的街道变得如此拥挤喧闹。
但今天，驱使人们聚集的并非欢乐与虔诚，而是一种混合着好奇、愤恨与某种近乎残忍的看客心理。这座城市曾经的主人们，如今脚戴镣铐，在刺目的阳光下沿街“示众”，这是米兰历史上从未有过的奇观，一种带着羞辱性质的权力更迭的活剧。
很快，队伍穿过了狭窄的街道，转入了那条宽阔、直通南城门的主干道。
景象更为壮观，也更为压抑。
道路两旁，无论是装饰华丽的商铺门口，还是那些朴素的居民楼窗户旁，甚至低矮的屋顶上，都挤满了人。男男女女，老老少少，他们没有大声喧哗，只是用一双双眼睛——冷漠的、鄙夷的、好奇的、痛恨的——无声地注视着这支缓慢行进的队伍。
那密集的、沉默的注视，比任何喧嚣的叫骂都更具压迫感，仿佛无形的巨石，压在每一个囚徒的心头。
科林带着几名骑兵走在队伍最前列，马蹄铁敲击在石板路上，发出清脆而冷硬的嗒嗒声。
然而，在他身后的所有押送士兵，神经都高度紧绷。士兵们的眼神锐利如鹰隼，不断扫视着道路两旁攒动的人头、那些打开的窗户、任何可能藏匿危险的角落，额角渗出的汗水不仅是因为酷热，更是因为面临的巨大压力。
他们深知，这看似平静的围观之下，可能潜藏着汹涌的暗流，一旦失控，后果不堪设想。
囚徒们被严密地保护在队伍中心。内层是手持高大盾牌的士兵，用冰冷的金属盾面组成了一道移动的围墙，将囚犯与外界隔绝开来。外围，两排手持长矛的士兵分列左右，矛尖斜指向外，在阳光下闪烁着寒光。
这层层护卫，与其说是保护，更像是一种极度戒备下的隔离，生怕这些“重要的货物”在抵达终点前，就被沿途沸腾的民意所吞噬……
…………
就在押解队伍行过路程大半，负责护卫的士兵们心头那根紧绷的弦稍稍放松，以为最拥挤复杂的路段已经过去，任务即将圆满完成之际，异变陡生！
队伍右前方，紧邻一家喧闹酒馆的阴暗巷口，毫无征兆地飞出了几块棱角尖利的碎石！它们带着呜咽般的破空声，划出恶毒的弧线，不偏不倚地朝着被盾牌手围在中间的勋贵们头顶砸落！
“啊！”
凄厉的尖叫瞬间撕裂了空气，人群出现了刹那的凝滞。两块石头精准地命中了目标——两个较为年轻的贵族子弟应声倒地，额角迸出鲜血，痛苦地蜷缩起来。
这仿佛是一个信号。
“杀了他们！”
“宰了这些吸血鬼！”
积压的仇恨如同被点燃的火药桶，轰然爆发！道路两旁的人群彻底失控，怒吼声、咒骂声如同海啸般席卷而来……腐烂的鸡蛋、更多的碎石、甚至随手捡起的木块，如同倾盆大雨，铺天盖地地朝着勋贵们的方向倾泻而去！
“保护囚犯！举盾！”科林的吼声在喧嚣中依旧清晰。
训练有素的士兵们反应极快，立刻收缩阵型，将高大的盾牌紧密地拼接在一起，组成一个临时的移动堡垒，将惊恐万状的勋贵们死死护在中间。噼里啪啦的撞击声如同冰雹般砸在盾牌上，蛋液和污秽顺着盾面流淌下来……
“加快速度！向前冲！”科林的声音带着不容置疑的急迫。
队伍开始加速，试图强行冲破这突如其来的袭击。
但人群已经彻底疯狂了！无数人试图冲破士兵组成的人墙，他们嘶吼着，推搡着，伸出手臂想要去抓挠那些近在咫尺的仇人。维持秩序的士兵防线在巨大的人潮冲击下开始扭曲、变形，如同暴风雨中随时可能倾覆的堤坝。
眨眼之间，更多的人从四面八方涌上街道，堵塞了前路。