萧巳言人小鬼大，十分早慧，早就听懂了周围人说他是个没爹的孩子的话，也想要个爹爹保护他和娘亲。
他听祝白芍这样说，扁了扁嘴，但看了看萧寰之站起来挺拔高大的身躯，终是点了点头。
这个爹爹虽然不太聪明的样子，但个子高，能保护他和娘亲。
萧寰之看着向自己伸出藕节般手臂的儿子，连忙在衣服上擦了擦手心因紧张冒出的汗水，小心翼翼地接过了孩子，抱在怀里。
他们俩父子的第一次接触，双方都僵硬了一瞬。
但瞬间过去后，男性独有的宽阔胸膛和有力的臂膀，让萧巳言感受到了力量感，那是与娘亲如水般温柔，包容的温暖是不一样的。
抱着小娃娃还带有奶香的身体，萧寰之也觉得心里有一块地方软的一塌糊涂，这就是血脉相连的父子亲情吗？
“爹爹……”萧巳言试探着奶声奶气唤了一声。
“哎。”萧寰之乍一听到喊声，还愣了一下，而后就忙应下。
他对上祝白芍含笑的视线，整个人一扫之前的沉寂、冷肃，变得明亮起来。
不知怎地，萧巳言就双手紧紧抱住了萧寰之的脖子，一双眼睛先是冒出了一点水汽，然后就是凝结成大颗大颗的泪珠，顺着他白里透红、细嫩的脸颊滑落，一如断了线的珍珠。
这和之前他为了吸引祝白芍注意力，故意扯着嗓子干嚎不一样，无声落泪，更让人心疼。
萧寰之感觉到脖颈处的冰凉，立马侧眸看了看，发现儿子正抽着小鼻子掉泪珠，一下心疼的不行，又有些手忙脚乱。
“怎么了？不喜欢我抱吗？那我不抱了……”
什么都不懂的新手父亲，直接麻爪了。
祝白芍和碧桃也赶忙走了过来，连声安慰着小家伙。
她心中幽幽一叹，果然孩子不仅需要母亲，也需要父亲。
在男孩子成长的过程中，从童年期英雄般的崇拜榜样，到青春期的挑战对象，以及最后到成年期的和解对象，父亲这一角色是无可替代的。
萧巳言却是抱着萧寰之的脖子直哭，谁哄都不听，也不说话，直到哭累了，才睡着了。
碧桃想要接过睡着的萧巳言，把他抱回房间，给祝白芍和萧寰之两人留出独处的空间，却被萧寰之阻止了。
他低头看了看已经睡着的儿子，那纤长睫毛被泪水打湿分成一缕一缕，上面有的还挂着泪珠儿，鼻尖红红的，可怜又可爱。
“我抱他过去吧。”
萧寰之低声道，他缺席儿子的生活太久，他想一点一点弥补回来。
祝白芍侧转螓首，明亮清眸看着萧寰之，面上现出清冷笑意，“我带你过去吧……往这边走。”
说着就走在他身侧带路。
碧桃停在原地没跟上去，而是远远看着一家三口的身影在长廊拐角消失，两手交握放在胸前，心中念叨，希望他们一家三口平安喜乐。
将萧巳言安置好，就已经时近黄昏。
金色的夕阳落在小院的黛瓦上，江南春日的晚霞分外绚烂。
房间内，碧桃让人准备了一桌丰盛的酒菜，上完菜就带着丫鬟退了出去。
“都是些江南菜色，陛下可以尝尝看。”二人面对面落座，祝白芍轻声介绍菜色，声音如碎玉飞泉。
萧寰之却是涩声道：“芍芍，能不能不要唤我为陛下，就像以前一样，唤我名字就好。”
虽然都是连名带姓叫他。
祝白芍抿了抿唇，妙目微怔，而后低声唤道：“寰之。”
听她终于又唤自己名字，萧寰之俊美面容上显出喜色，他端起一旁酒盅，喝起了酒水。
祝白芍看他光喝酒不吃菜，就拿起玉箸，给他夹菜。
一旁柔和的烛火将她丽色天成的眉眼映照的格外柔媚，萧寰之目光不由有些炽热。
“寰之此下江南，整顿盐务，必是困难重重，怎么只带了一行侍卫护卫？”
祝白芍察觉到他狼一样的目光，眸子闪了闪，挑起了话头。
“江南盐商在此地的势力盘根错节，甚至官府的官员都与他们沆瀣一气……就算我为天子，于江南众人来说，也是来砸他们饭碗的外客……”
“即使无法彻底根除，也要整顿一二，证据确凿和武力镇压双管齐下。”萧寰之抿了一口酒，解释道。
“那你还只带十几个侍卫？也不怕他们狗急跳墙？到时候我和巳言岂不是……”
祝白芍玉容现出两分急切之色，说到一半，就觉得脸颊滚烫，碎玉清音顿住，而后就是断了话头，看也没看，就夹了一筷子菜放进口中。
“无事，我早就做好了相关准备……”
萧寰之正勾着唇看她不自觉流露出的关心，心中温暖又满足，看到她夹了一筷子鱼肉就塞进嘴里，那上面一根鱼刺格外显眼。
“别……”
“嘶~”
祝白芍被鱼刺扎到，立马捂着嘴发出了一声痛呼，而后偏转过头，觉得有些丢人。
萧寰之瞬间离座起身，走到她身侧蹲下，低声道：“先把东西吐出来。”
说着就掏出一方帕子，捧到祝白芍面前。
祝白芍柳眉微蹙，看清他眼中的关心，那种在心上人面前出丑，无地自容的情绪退下，转而是面色羞红，自己扯过手帕将鱼肉吐了出来，放到一边。
“没，没事了，是我不小心。”
萧寰之却是盯着她微红的眼尾，凑近了捉住她的下颚，柔声细语哄道：“芍芍，张嘴。”
祝白芍：“……”
好奇怪。
她抿着红唇不动。
“张嘴，让我看看鱼刺还在不在。”萧寰之弯着身子，高大的身影欺压而来，大拇指在她莹润、不点而朱的唇上摩挲了一下，压下心头异样的火热，将她的下颚一捏，就撑开了她的嘴巴。
萧寰之就着烛火仔细看了看，而后不顾祝白芍通红的脸颊，伸出手拔出了一根鱼刺。
祝白芍看鱼刺出来，立马伸出两只手想挣脱他的手，却被萧寰之紧紧捏住，脸颊甚至嘟起了可爱的肉团。
“好，好了，你放开我。”
常言道，灯下看美人，美丽更甚白日数倍。
加之祝白芍粉面含羞，眼眶里蓄了些水汽，面颊粉嘟嘟，比以往多了许多娇憨之态，让萧寰之喉结不住的上下滚动。