“海尔吉！巴巴斯！海尔吉！能听到吗？”
我双手拢在嘴边大喊。
清晨的浓雾和黑水河瀑布激起的水汽搅在一起，遮断了光线，也吸收了声音。四周白茫茫一片，静得渗人，矿工们不知道哪里去了，巴巴斯和海尔吉也不见了，本来一直咆哮着的瀑布也听不到了，只剩下我一个人在雾中摸索着前进。帐篷不见了，方向也辨不清，我不知道走出了多远，但是似乎进到了山里。
“海尔……咳……”
雾气越来越浓了，随着呼吸呛入我的肺中，伴随着剧烈的咳嗽，我跪倒在地上。雾气中浮现一个模糊的虚影，海尔吉的声音传入耳中，但是那声音似乎被浓雾挤压揉搓得变了形，成为了一种刺耳的金属刮擦声。
“哥哥？洛克尔哥哥？是你吗？你来找你的海尔吉了吗？”
鸟爪、黑羽、佝偻的小身躯和皱巴巴的脸——这是乌鸦鬼婆！莫伊拉！不，不是莫伊拉！这是海尔吉！她变成了乌鸦鬼婆！怎么会呢？怎么会呢？
“哥哥，你怎么了？我是海尔吉啊！”
海尔吉的手爪攫住我的双臂用力摇晃，白雾在剧烈的晃动中破碎消散，瀑布的怒吼声拍在我的鼓膜上。冬日温和的阳光洒在我和海尔吉身上，那些扭曲的鸟爪和羽毛就像积雪消融一样消失了。海尔吉身上的鸟爪和羽毛消失了！她还是那个披着土黄色兽皮衣裙的瘦小女孩儿。
“海尔吉……你没有变成……太好了。”
小丫头被我搂在怀里好一会儿才尴尬地挣扎出来，红着脸躲在巴巴斯身后。刚才的一切竟是噩梦，自从开始冥想，我已经很少做梦，更别说是噩梦了，可能是因为此前和莫伊拉接触，又开始担心海尔吉重新走上瑞驰人的老路吧。总之现在一切正常，除了我们已经错过了出发的时间以外。
我在噩梦中挣扎的时候，海尔吉和荷夫娜一起去了河边，小丫头再次施展电鱼绝技，她留下一小部分烤成鱼干，其他用来和矿工们换成干粮。勤劳勇敢的小姑娘受到大家一致赞扬，尤其是和她那个一直在睡懒觉的哥哥相比，所以矿工们热情地邀请海尔吉吃过午饭再出发。
既然是出来游猎的，我们也不能表现出很赶时间的样子，所以一直耗到下午两三点钟才向南进入北风山脉。最近的路线自然是沿着山脊向西，在尼尔海姆附近乘船横穿格尔湖到达伊瓦斯泰德镇。但是尼尔海姆是个强盗窝子，我不想惹麻烦，于是带路一直向南，绕过晴春湖之后进入秋望森林，再一路向西绕过裂谷哨塔和萨雷提农场，沿着南方的官道直接向霍斯加小径前进。这条路要兜一个圈子，而且走陆路也比坐船慢很多，也许会多花一两天时间，但是可以避开主要的强盗据点，至于裂谷领内肆虐的野熊，已经无法对我们造成威胁了。
不同于上一次的狼狈逃生，我和海尔吉的这一次同行要轻松愉快得多，我俩的实力也较一个月前大有进步。我在前一段时间以练武为主，魔法方面除了常用的召唤火焰元素之外，只是每日例行冥想。海尔吉则主要学习魔法，而且进步速度很快，看来她确实颇具天赋。瑞驰人的魔法体系与主流魔法截然不同，按照自然元素分为水、火、风、土四个主系，每个主系又有一个与之关联的分支侧系。海尔吉目前主修风系和分支雷系，这两个系的魔法简洁实用，适合新手入门，像是闪电术和被瑞驰人称为风盾术的低级守护结界，以及召唤飞禽类的法术，都归于这两个系。
海尔吉毕竟是小孩子，不像莫伊拉和安尼斯那么多心机，被我哄了几句，就把最近所学悉数道来，我也不藏私，将自己新学的魔法和她分享。海尔吉对于召唤系法术很有兴趣，因为她目前学会的瑞驰人魔法里其实没有严格意义上的召唤法术。海尔吉召唤的白鼬和乌鸦，都是以魔法能量凝聚为已知的动物形象，硬要对号入座的话，它们更接近学院派魔法里的改变系。而召唤系则是将湮灭位面的生物或物质召唤到主位面，并且建立短暂的契约，从理论基础到施法要领全都不同，瑞驰人魔法里召唤各系元素是非常高阶的法术，安尼斯都未必全会。
我毫不怀疑海尔吉已经在准备给老姨妈露一手了。为了能可持续性地从小丫头这里套出话来，我特意叮嘱她保守秘密，不要让其他人知道我俩互相学习对方的法术，尤其是安尼斯。海尔吉笑嘻嘻地答应下来。
裂谷领的景色展露出一种萧瑟的美。在经历了冬季的风雪后，高大笔直的白桦褪尽金黄的树叶，却仍傲然挺立于寒风之中，如不屈的勇士，即使屡遭命运的打击，亦不肯折腰。树木犹有风骨，我辈为人，自当立于天地之间，威武不能屈，即使对手强如图留斯将军，也应当仿效誓剑的前任主人，易水悲歌，缟素报国，视死忽如归，丹心照汗青！如果只求苟活，那岂不成了西德盖尔之流的草包废物？何况故乡惨遭蹂躏，于公于私，我都应该和帝国人好好地算一算账。
“跟上来，我们快要到了！听我说，如果这事完成了，我一定会给你们相应的报酬。但是你要切记，千万不要相信维尔的任何承诺，懂了吗？”
又经过三天的跋涉，我们终于接近霍斯加小径，巴巴斯一狗当先钻入山中，却不忘提醒我们小心魔神维尔的陷阱。
海玛之羞洞穴远不像游戏里那样好找，巴巴斯很快就引领我们离开山谷里的小路，进入嶙峋的怪石之间。这里是世界之喉所在的霍斯加高峰和天际南部的杰罗尔山交汇之处，冰川与积雪消融所形成的溪流将地形分割得支离破碎，丰沛的水资源又导致雪线以下生长着茂密的寒带植物，其中有些满身尖刺，令人望而生畏。巴巴斯铜皮铁骨，自然无所畏惧，只顾低着头向前冲去，我和海尔吉可就惨了。
这真是穿越以来最漫长的一天，当双月升空之时，海尔吉和我瘫坐在海玛之羞洞穴旁，治愈术能让皮肤上的伤口愈合，却不能使疼痛感完全消失，我们还得就着魔法的惨淡光芒，互相清理对方身上的木刺。巴巴斯不耐烦地绕着我俩转圈，弄得人头晕眼花，这狗子还不忘出言嘲讽我们。
“你们两个不都是法师么？是忘了怎么喷火了还是忘了怎么召唤火焰元素了？用火开路还能这么狼狈？真是太耽误时间了。”
你不早说？等老子拿到悔恨之斧，高低得剁条狗腿下来涮锅子吃！一想到寒冬腊月里的狗肉火锅，我不由得精神一振，这火锅可是苦寒天气里的续命宝贝，等回去了必须得让埃迪给安排上，可怜我整个冬天都在到处跑，都快开春了才想起这个事来。
洞穴里没有任何光源，巴巴斯就那么径直走进黑暗中去，我连忙召唤出火焰元素，又打出魔光术，这才和海尔吉跟了上去。这又是一个溶洞，很可能是某条巨大的冰川通过所形成的，最终冰川全部融化，只留下穿行其中的地下溪流和一个天造地设的洞天。因为内部岔路极多，流水的回声仿佛从四面八方传来，魔法光源的持续时间有限，我的魔力也不允许自己无限度地召唤，所以队伍前进的速度越来越慢，甚至几次停下来休息。
游戏里的海玛之羞洞穴被一群吸血鬼占领，尤其是在卡拉威库斯·维尔的祭坛前，要面对四只吸血鬼的围攻。考虑到吸血鬼的夜视天赋，如果我们在这样阴暗的环境里被偷袭，恐怕凶多吉少。所以当巴巴斯突然停下来时，我紧张得几乎窒息，左手一挥间，火焰元素凭空在身前出现。这个召唤魔法如今已经成了我感到危险后的条件反射，施法行为完全是下意识的。
火光照亮了这间空旷高大的石室，一尊巨大的雕像矗立在眼前——力量与愿望之魔神，诡计与交易的王子——卡拉威库斯·维尔。巴巴斯朝着雕像抬了抬下巴，示意我上去搭话。
“尊敬的维尔大人，我有一个小小的请求。”
“啊！一个信徒，还真是令人惊喜。自从被困在这个黑洞洞的地方之后，很少有人来拜访我了。那让我们听听吧，你内心里的渴望是什么？我们能达成什么样的交易？”
“我来这里是为了让你和巴巴斯团……”
“不！不是的！大人，我和哥哥来这里，是希望你能把巴巴斯赶走，让它一直陪伴我们！”
“当然可以！小姑娘，你的愿望甚至不能算是一个请求，我就是这么打算的！这讨厌的狗归你了，我很高兴能够摆脱它，非常高兴！即使是被困在这个可怜的神像里，困在这个连名字都没有的地方。”
海尔吉欢呼雀跃，抱着巴巴斯的脖子亲了又亲，那狗子就没那么开心了，一脸麻木地任由小丫头摆弄，却用目光向我求援。
“海尔吉，你不该这么自私，应该让巴巴斯回到它的主人身边。”
“为什么？它的主人已经不再需要它了！维尔大人自己也承认了。”
“是的，本魔神承认了。”
维尔和海尔吉这对儿活宝一唱一和，我和巴巴斯相视默然。我尝试说服小丫头，可是她根本不愿听我说教，自顾自地搂着巴巴斯，畅想着狗子和自己快乐美好的未来生活。直到我被迫翻脸，强硬地要求维尔必须收回巴巴斯。
“也许吧，我不敢保证，但是也许有个办法可以让这讨厌的狗回到我的身边。那是一把斧子，一把威力强大的斧子，在雾凇岩洞穴，有一把神器叫做悔恨之斧，把它带给我，我就答应你的请求，没有附加条件，也不搞阴险的偷袭，至少不对你搞。”