钢铁履带碾过碎裂的柏油路面，发出沉闷的轰鸣。安洛站在战争堡垒最高处的了望台上，望着窗外连绵不断的废墟城市群，眉头微蹙。
战争堡垒是通体由加厚合金打造，长达十八米，高近二十米，像一头匍匐的钢铁巨兽。它不仅拥有厚实的装甲，还配备了自动防御炮塔、无人机发射口和内部生态循环系统，是安洛他们在末世中最坚实的移动堡垒。
“安洛，东北方向的吞噬者密度还在增加。”驾驶舱李媛的声音传来，这些天她已经能够熟练的操纵这个庞然大物，“雷达显示，前面三十公里处，有个小集群正在移动。”
吞噬者，东北方向，末世前本就是人口密集的城市群，如今成了吞噬者滋生的温床。
“绕开它们。”安洛的声音冷静而果断，“看周围还有没有其他幸存者。”
“收到。”
战争堡垒缓缓转向，巨大的身躯在废墟中灵活地穿梭。安洛看着窗外一闪而过的废弃高楼，这些曾经象征着文明的建筑，如今只剩下残垣断壁，偶尔能看到吞噬者爬过的痕迹，留下湿漉漉的粘液。
这已经是他们离开临时据点，向东北方向进发的第十五天。一路向北，越是靠近人口密集的旧城区，吞噬者就越多，但同时，遇到的幸存者安全区也越多。
三天前，他们路过一个中型安全区。那是由一个旧时代的商业广场改造而成，四周用汽车和钢板围起了高高的围墙。当战争堡垒出现在广场外时，里面的人先是惊慌失措，望着这个庞大的钢铁巨兽还以为是军方来人，直到安洛派人喊话，对方才放下警惕。
那个安全区的首领是个务实的中年男人，看到战争堡垒的第一眼，眼神里就充满了敬畏。当安洛提出用路上猎杀的变异兽肉交换人才时，对方几乎没有犹豫。
“我们缺吃的，就是不缺能干活的。”首领搓着手，指着身后一群面黄肌瘦的幸存者，“你们要什么样的人？只要有，都给你们。”
安洛需要的是有特殊技能的人——医生、机械师、农民、甚至懂水电的工人。在末世，这些人才比粮食更珍贵。最终，他们用半车变异兽肉，换来了两个医生、一个老电工和三个懂种植的农民。
“以后要是还有这需要，继续找我们。”临别时，首领站在堡垒下大喊，语气真诚。
安洛让李媛记下了这个安全区的位置，或许以后还能有合作。
但并非所有安全区都如此友好。
就在昨天，他们遇到了一个隐藏在工业园区里的安全区。对方的首领是个满脸横肉的壮汉，自称“九哥”，手下有近千人，靠着抢占园区里的物资和武器，在附近横行霸道。
当战争堡垒驶入园区范围时，虎哥没有像其他人那样好奇或敬畏，而是眼中闪过贪婪的光芒。他误以为这只是个装了铁皮的移动房车，带着几百号人，拿着钢管、砍刀甚至几把老旧的猎枪，就敢围上来。
“把这大家伙留下，再交出你们的物资，老子可以饶你们一命！”虎哥站在堡垒前，唾沫横飞地大喊。
安洛坐在控制台前，看着监控里密密麻麻的人影，嘴角勾起一抹冷笑。没有废话，直接按下了防御系统的启动按钮。
“嗡——”
战争堡垒两侧的装甲板缓缓打开，露出里面隐藏的自动炮塔。还没等九哥等人反应过来，炮塔就发出了低沉的嗡鸣，一道道能量束精准地打在他们脚边的地上，炸开一个个半米深的坑。
“！！！”
虎哥脸上的嚣张瞬间变成了惊恐，他身后的人更是吓得屁滚尿流，纷纷往后退。
“警告：再靠近，格杀勿论。”堡垒的扩音器里传出冰冷的机械音。
虎哥这才明白，自己面对的根本不是什么移动房车，而是一头真正的战争机器。他腿一软，“噗通”一声跪在了地上，对着堡垒连连磕头：“大人饶命！小的有眼无珠！饶命啊！”
他带来的几百号人，被溅起的碎石砸到，死的死，伤的伤，剩下的都吓得瘫在地上，再也不敢有任何异动。
安洛没打算赶尽杀绝，他让虎哥交出所有有技能的人才，并赔偿了一批物资，便放了他们。
“洛哥，这次收获不小啊。”杨武妆点着新加入的人手，笑得合不拢嘴，“有五个懂机械的，还有两个以前是设计师，这下咱们安全区的力量又能加强了。”
安洛点点头，心里却没什么波澜。这些人才虽然有用，但还不足以让他满足。他真正需要的，是能将他从源初未来末世带来的图纸变成现实的人才。
结果转机上午便出现了。
他们路过一个小型安全区，这个安全区由一个研究所改造而成，里面的人大多是以前的科研人员。首领是个戴眼镜的老头，看到战争堡垒时，惊奇万分，趴在上面瞅了老半天。
安洛提出用变异兽肉交换人才时，老头很干脆：“换，我们正好有一批人，都是顶尖人才，但现在却无用武之地。”
“哦？”安洛来了兴趣，“都是什么人？”
“一群搞人工智能的，现在基建都没了，哪有环境让他们研究。”老头撇撇嘴，语气带着嫌弃，“其中一个在末世前挺有名的，叫霍景，拿过好几个国际大奖。现在网络崩了，卫星毁了，整天待在实验室里发呆，还浪费粮食。”
霍景？
安洛的心猛地一跳。这个名字他太熟悉了——源初未来末世，龙城智能生命之父，顶尖的人工智能工程师，整个龙城的智能控制系统，龙神开发者。
没想到他在去往龙城前，还在这个小地方待过。
“我要见他。”安洛的声音带着一丝不易察觉的激动。
在研究所的一间实验室里，安洛见到了霍景。他穿着一件皱巴巴的寸衫，头发乱糟糟的，眼下带着浓重的黑眼圈，正对着一台黑屏的电脑发呆，整个人透着一股颓废的气息。
“霍先生。”安洛走上前，轻声开口。
霍景抬起头，茫然地看了他一眼，又低下头去，似乎对一切都失去了兴趣。
“我认识王学文。”安洛抛出了自己的筹码。王学文当初是研究生时。有一段时间和他同寝室，也是霍景的挚友，末世爆发后与他们失散。
听到“王学文”三个字，霍景猛地抬起头，眼中闪过一丝光亮：“你认识老王？他在哪？他还活着吗？”
“他很好，我们在薪火安全区等你。”安洛看着他的眼睛，认真地说，“我们有完整的设备让你继续研究。”
霍景沉默了片刻，看着安洛眼中的坚定，又想起了当初搞研究的日子。他站起身，拍了拍身上的灰尘：“我跟你走。”
没有多余的话，只有一个干脆的决定。
安洛笑了，这是他带着李媛、宁雨、杨武妆离开据点半个月来，最大的收获。有了霍景，薪火安全区能够成为一个超级钢铁巨兽，他们在末世中的生存几率，也将大大提升。
“李媛，准备返程。”安洛对着驾驶位置上的李媛说道，“先去之前的几个安全区，把我们寄养的人才都带上，然后直接回薪火。”
“好嘞！”李媛的声音里充满了兴奋。
战争堡垒调转方向，朝着西南方向驶去。钢铁履带碾过废墟，留下两道深深的痕迹。安洛站在了望台上，看着前方越来越清晰的道路，心中充满了期待。
薪火安全区，他们的家，很快就要到了。