竹声送走了秦簪怀璧，不便一个人在盖宅借宿，便搬回了城北石榴巷小院中。
之前她已回来过几次，里里外外收拾个干净，专等着哥哥回来。今夜白融融的月光隐去星云，照得满院明亮，她熄了烛火，倚在二楼窗头瞧着冷光下的树影发呆，满脑子乱糟糟全是烦心事。
一会想想哥哥路上可否安好，几时能到钟玄？一会想想那似轻薄似戏谑又似认真的邵尽秋，那么大的才名，为何偏偏在一众丽人靓女中间两度选中自己？
那夜醉宿在外，自己只记得喝酒前的事，喝过酒了就什么都不记得了，那一晚上到底有没有发生什么难堪的事情？那人到底是个守礼君子，还是个轻狂浪子？
一忽儿想到他脱口而出赞自己名字“湖映层层翠，风摇声声柔”，诗虽普通，可这“声声柔”的双关语实在露骨，不知觉间竟勾起了少女嘴角的两弯菱角。
可是含茉为什么也帮着外人灌自己，难道说遴甄坊里的感情说没就没么？
还有那个刘婆子说的有人嘱咐下来要照顾自己，自己怎么问她也不说是谁，到底是哪个将自己从虎口中拖了出来？
突然蒯大那冷冰冰嘲讽的面孔又闯进脑海，她秀眉乍皱，觉得自己是否不检点对不起哥哥？以后要不要正心诚意，只好好想着哥哥一个人？
可她越是这样想，心思越要在两个男人之间翻来倒去，琢了又磨，左右不得清静。
院子里突然传来一声闷响，把正出神的竹声吓了一个激灵，借着月光看去，院中跳进来三个人影。
若是只有一个蟊贼，自己扯嗓子大喊几声应该可以把他惊走，可一下子闯进来三个，未等有人发觉，自己恐怕已先着了人家的道。
她从小在遴甄坊受的教育是，钱财乃身外之物，弱女子的安全最为重要。
为今之计躲为上策，反正哥哥靠山多，里外里不会缺了银钱。想念及此，竹声悄没声地钻到了床下，顺手抄了条鸡毛掸子给自己壮胆。
寻常蟊贼走起路来像猫一样几无声息，可这几个走起路来像耀武扬威的大将军，楼下橐橐橐的脚步声直接震到二楼地板，这哪里是盗窃，倒像是回自己家一样招摇。
越这样想，蟊贼还越招摇，噔噔上了楼来，竹声一颗心几乎要跳出胸膛，左手紧紧捂住嘴巴，怕自己失控喊出声来。
打火声音响起，屋里一下亮了起来，一个男子的声音响起。“快，扶她躺下。”这声音再熟悉没有了，竹声惊得瘫在床下。
“一路上情况都还不错，怎么这个时候突然发作了？”常余声音急迫。
一个女子的声音传到床下：“怕是赶路急了，积在一起发出来的！”
又一个女子声音发出低低的**。床板微沉，有人躺了上去。
“快将她衣衫扣解开！”
竹声大惊，这是哥哥说的话？
床上窸窸窣窣一阵宽衣解带之声。
“你去楼下烧壶水。”常余支走一名女子，对床上另一人急急说道：“把嘴张开！”
那女子柔若无力说道：“不要……不要再耗费公子的精华了吧，我……忍一忍……到明天就好！”
常余嗔道：“叫你张嘴你就张嘴，老实听话！”
一阵沉寂，接着传来吸吮和**的声音。
竹声无名火烧遍了胸腔，可手脚却是冰凉彻骨，气得浑身不住颤抖，心中冷笑：
好你个常余，平日里人模狗样斯斯文文的，没想到竟是这么个沾花惹柳的放荡东西，簪姐姐和我的心都喂了狗了！
小姑娘平素里温柔可人，那是没动真火，这番刺激，直叫三昧真火冲荡云霄，一骨碌翻出床底，满肚子骂正要喷溅，却被眼前的景象魇住了。
只见床上躺着一个病容女子，面色蜡黄，眼袋灰黑，一张嘴正对着常余的手腕吸吮，嘴角躺下暗红的血。
再看常余，半跪在床边，一手扶着另一只手肘部，一张脸惊诧莫名地盯着这个床底下滚出来的怪物。
此刻打水的女子上到半楼，见不知从哪里冒出来一个小姑娘，精神一紧，扔下水盆，一纵跃到竹声身后，探手拿住她大椎。
竹声身子一软，歪倒在常余身边。
“手下留情！”常余急忙站起身来，将竹声抱在怀中，右腕的鲜血染了竹声一身。
常余解开误会，床上女子的脸色已回复红润，另一个女子急忙过来为常余包扎腕口。
竹声连惊带吓，眼泪早流了下来。“哥哥，你这是做什么呀？你的手？”
常余抚了抚竹声的秀发：“傻妹子，哥哥这是在救人，这两位是自己人，救过哥哥的命，先不扯别的，我饿了，有现成吃的么？”
“我马上下去做饭！”竹声恨不得立刻扑到哥哥怀中，碍着两个陌生女子，脸一红跑下楼去。
三大碗热汤面很快做好，竹声送到楼上两碗，那健康女子自来服侍生病女子吃面，竹声偷偷打量，两个女子虽非一等一的美人，却也生得十分标志，眉宇间更透着飒爽之色。
这一瞧又打翻了她的醋坛子，小姑娘嘟着嘴回到楼下，想揶揄常余几句，但看着他的伤手，心里又不忍了，坐到他身边抓过手腕，问道：“哥哥疼不疼？”
一碗面条下肚，常余精神好了不少，却比南海道分手时瘦了不少，脸色也泛着蜡黄。
“不疼不疼，小伤口。”常余欢喜地看着妹子，替她捋了捋鬓角的发丝，问道：“你一直在家么，怎么灯也不亮一盏？要亮着灯，谁还费劲翻墙啊！”
原来是这么回事，竹声赶忙解释：“我看今晚月亮好，想着静静地赏一赏呢，没想到……哥哥你怎么这么迟才回来？蒯大可是早就回来了，还有......那两个人是谁？”
常余伸袖子抹了把嘴，长长吐一口浊气，道了声：“险啊！”
原来这两个女子非是别人，正是王因然暗中布置来保护常余的九重天之二——丛载天、常晏天。
二人自刚脊受命，一路远远地尾随常余赴南海、上徵州，一方面是保护常余的生命安全，另一方面又要在适当的时机督促他北上木鳖。
当日常余众人走错路被困在霄冠山悬崖峭壁之时，若非二人引来了巡山军卒，再过个把时辰，他们恐怕真要力竭出危险了。
常余从老家出来，走到那山村前被三个妖艳女子盯上，他本想着走为上策，脚踩镫环刚要上马，斜刺里一道黑影卷了过来，脚踝一紧，硬生生给从马上拽了个狗啃屎。
吊睛女子咯咯淫笑：“你这哥子急个什么，莫不是嫌奴家三个生得不顺眼么？不留下些什么就这么走了，是不是对不住咱们几个对你的一番心意呀？”
常余给摔得金星飞舞，捯了半天气才喘匀乎。“你们到底想要怎样？”
圆脸女子将胸脯一抖，两团软肉几乎要跳出胸衣了。“也不要你的钱财，也不要你的性命，只要到寨子里陪姐姐们玩上一晚，之后任你大道向前。”
当着这许多人说这些乌七八糟的疯话，常余都替她们脸红，他毕竟胆子小，不敢硬来，只想着逃走，拍了拍身上尘土，客客气气致歉。
“恕在下身有急事，不便……不便逗留……这个……他日若有机缘……再……再给姐姐们解闷！”言罢又寻着镫要上马。
眼前忽然一红，马脖子莫名其妙破了个大口子，鲜血嗤嗤往外直冒，马儿悲嘶一声，栽倒在地丢了命去。
常余吓得魂不附体，正没应对处，大嘴女子也不知怎么地就出现在他身后，提起他的袍角擦了擦手中的匕首，接着将嘴凑到常余耳垂上轻轻一咬，常余好似被一道闪电劈中，千万个汗毛孔给激地齐齐张开。
“姐姐们想要快活快活，你这么推三阻四的，是嫌弃姐姐们配不上你，还是说你活腻歪了？”
周边的村民早给吓得躲到远远的，一个个抻着脖子朝这边张望，一副看热闹的架势，哪个敢替常余出头，只有地上匍匐着的老奶奶有一声没一声地**。
常余年少气壮，再小的胆子也给这些女子嚣张的气焰激怒了，当下退开一步，剑眉倒竖，喝道：“我便不从你又如何？”
大嘴女子冷笑三声：“那我先在你身上戳三个透明窟窿，再治好你，那时看你从是不从！”
常余将脖子一梗：“士可杀而不可辱！有胆子你就杀了我，我还不信了，光天化日之下你们就敢这么蛮横无理？”
大嘴女子一阵浪笑：“呦呦呦，还拽上文啦，拽得好拽得好，读书人嘛，元精更是足得很，够姐妹们吃得饱饱的啦！”
常余又怒又羞，一张脸拘得通红，他毕竟还是胆小，嘴巴也硬不了半刻，当下转身就要向村子外跑，不管怎么说，爬黄石山练得腿脚还是利索的。
他也太小看这妖女了，刚撒开丫子，眼前一花，大嘴女子已闪到他前面，张着怀抱等他自己装进怀去。
常余一个急停没停稳，伸手向大嘴推去，方向却没选对，直直地往人家胸上推。
大嘴女子一挺胸，乐呵呵等着他。
“危急时刻”，常余脚下“脚底抹油”，身子一旋从她腋下钻了过去，再打一个转调稳重心，接着向前跑去。
眼前再是一花，大嘴女子已变了脸色。“真是给脸不要脸，留下吧！”
一道白光扎向常余。