楼下舞台闹得越发不像样，酒酣耳热的邵尽秋赖着小姑娘死活不放，小姑娘给人群围住，左右挤不出去，绛着一张脸就快哭了。
赶巧人群分出个空当，小姑娘的脸给紫苑瞧个正着，这一眼瞧得紫苑哭笑不得。
邵尽秋选中的小姑娘竟然是阔别已久的姐妹竹声。
在遴甄坊遭难之前紫苑就听说竹声已经找到了好人家，两人虽然不熟，但紫苑仍默默地为竹声祝福过。
她纳闷，竹声不是找到好人家了么，怎么会跑来和这一群颠三倒四的迷情姑娘起哄？
那么多漂亮女子不选，邵尽秋为何会看上竹声瘦瘦巴巴的样子？
莫不是竹声的好事有变？还是说这小姑娘骨子里边就不正经？
猜疑一起，偶遇故人的欢喜化成了淡淡的鄙夷，笑容也在脸上消失了。紫苑冷眼觑着邵尽秋与竹声在台下拉扯，心想晚里非得和尹菩轩好好说说这事不可。
邵尽秋也是头犟驴，硬要把绣球塞给竹声。竹声憋着一张大红脸死活不要，你推我推好似跳舞一般。
身边围拢过来的女人们冷嘲热讽喝倒彩，离得近的还有想顺手扯竹声头发发泄嫉妒的。
邵尽秋哪里能让这些醋坛子伤了竹声，索性把绣球往怀中一揣，双手攥紧竹声两个细腕，拉着她左躲右闪往上二楼的楼梯挤，同时不住地以眼神示意书童和当值的掌柜。
掌柜的急忙唤来伙计，推搡着将一众失望的女子挡在楼下，任她们如何哭喊怒骂，邵尽秋尽是不管了，扯着竹声上了二楼的雅间。
冤家路窄，邵尽秋的包厢正巧是紫苑隔壁那个空着的包厢。包厢之间仅用镂空木墙和绸帘隔开，隔光不隔声，那边的声音清清楚楚传到紫苑这边来了。
“‘湖映层层翠，风摇声声柔’。我想起来了，姑娘叫做‘竹语’，对吧？”邵尽秋醉里醉气，话语带着三分轻佻。
竹声的声音十分窘迫，都不用看就能想象出她有多为难：“你这人……到底想做什么？我要回家了！”
邵尽秋似乎攀拉扯拽着挽留竹声：“竹语姑娘急什么？良宵美景的，共饮一杯可好？”
竹声拒绝道：“我不会喝酒，你放开我！”
邵尽秋急匆匆道：“你还不会喝酒？你我在刚脊城一见如故，把酒言欢，那夜的情分你难道忘了么？可是嫌邵某人没有负责任么？”
闻听此言，紫苑心头一跳，以为竹声已而对这浪子投怀送抱了，却听竹声又羞又恼地驳斥。
“你嘴里胡说八道些什么，谁叫‘竹语’，谁和你……什么什么负责任，你认错人啦！”
“不可能呀，你的样貌身姿邵某便是死了也不会忘记，你不叫‘竹语’的吗？那是叫‘竹问’？还是‘竹言’？”
啪的一声响，应该是邵尽秋狠狠拍了一下额头：“想起来了，‘风摇声声柔’，你叫‘竹声’！”
隔壁又传来杂乱的脚步声，显然是竹声再不想多费口舌，直接要走，邵尽秋死皮赖脸强拦着。
便在此时，走廊上脚步响起，几个人一起进了隔壁。
一个女子声音响起，听着像是大堂的招待。
“恭喜邵公子贺喜邵公子，今夜得美人作伴，想要什么酒菜尽管吩咐，上等的‘醉天仙’和‘春风醪’都给您存着呢！”
“有好的尽管拿来，我与声妹妹把酒言欢！”邵尽秋三分癫狂七分得意，“这位是？”
大堂招待说道：“这位是嫣紫楼的花魁许姑娘，人家可是翘了自家的场子专程来看你邵大才子的，你可不能怠慢了人家！”
一个女子娇滴滴的声音透过布帘：“邵公子也真是专情，只带这位小妹妹上来，却把楼下一干姐妹都冷落了，我若非仗着有容姐的关系，今日嫣紫楼的面子岂不是叫公子扫得一干二净了？”
邵尽秋打个哈哈：“来了就都是朋友，咱们不醉不归！”
那容姐又道：“这位姑娘却不是你的朋友，而是这位小妹妹的朋友。”
一个清凉的声音响起，紫苑听着好生熟悉。
“邵公子好，竹声妹子，你不认得我了么？”
竹声似乎在隔壁窘迫地无处躲藏，听来人呼唤，突然传来一声轻呼；“含茉姐姐，怎么是你？”
紫苑吃了一惊。
含茉也是遴甄坊的人，她是穿紫衫的招待，论层次管着穿青衣的婢女，遴甄坊出事后，也不知她流落到何处，不过听声音柔柔润润的，猜测她应该过得不错。
“刚才我就看到你了，不过人太多走不过去，想着等散场了再见面的，谁知你如此好福气，竟给邵公子相中了！”
竹声声音更加窘迫：“姐姐莫要瞎说，什么相中不相中的，这位邵公子认错了人！”
邵尽秋一听不干了：“竹声姑娘此言差矣，邵某没别的本事，过目不忘的能耐还是自信的很，你敢说在刚脊城乌海边‘压海胜’上的不是你？我那句‘湖映层层翠，风摇声声柔’不是送给你的？你难道不是唤作‘竹声’么？”
竹声急得语无伦次：“我是叫竹声……可是在刚脊……只是……只是见过……不是什么你说的乱七八糟的！”
邵尽秋语音得意：“着啊，妹妹承认就好了，那夜你赏了我一巴掌，怎么着今天也得赔偿一下我的心灵创伤吧！”
紫苑又好气又好笑。
什么“第一才子”，灌了点黄汤就像个泼皮无赖一般粘着竹声，这是得有多迷恋竹声呀？还是说文人骨子里的爱好都怪？
不论姿色才艺，竹声在遴甄坊均属平平，即便是含茉也比她精致，真不知道邵尽秋着了竹声哪里的魔。
听着隔壁劝来推去，正想着如何能替竹声解围，忽然门帘一挑，刘婆子进来了。
“小雨萝拖我给姑娘带个话，后宅有请！”
紫苑知道是尹菩轩回来了，忙起身出来，顺道向刘婆子嘱咐了两句。
“隔壁邵尽秋包厢里有个竹声姑娘，是菩轩姐姐和我在遴甄坊的姐妹，请您帮忙照顾一下，别让她喝太多酒，适可而止好了！”
回到后宅，尹菩轩正在堂前坐着，雨萝在她身后为她松肩。她眼上带着一个罩子，里边有淡淡药气传来。
听得紫苑回来了，她轻轻挥手，雨萝识趣地出了门。
房门掩上之后，尹菩轩也不摘眼罩，问紫苑道：“怎么样，前院热闹么？”
紫苑接替了雨萝刚才的位子，轻轻为尹菩轩揉肩。“有个变戏法的姑娘，手段真不错。”
尹菩轩道：“是琬儿吧，她家杂耍班子常到咱家来，每一次都有新花样，我是很喜欢她的。”
“手艺好，模样也俊，瞅着倒有些眼熟呢！”
“见到邵尽秋了？”
“嗨，见到了！”
“听你这语气，对‘江南第一才子’的印象不怎么样啊？”
紫苑嗤之以鼻：“徒有其表，虚浮浪荡！”
尹菩轩似是惊讶：“哦，他怎么会给你如此差的印象？”
“好酒好色之徒，有些个文采又能怎样？”
尹菩轩笑道：“你也是咱遴甄坊的老人儿了，男人们贪酒恋色的模样还瞧得少了？怎么对他如此抵触？莫看他放浪形骸，内里却是有大学问真本事的，只是不得志，借酒浇愁看花忘忧罢了！”
紫苑神秘兮兮道：“姐姐可知我在前面碰见了谁？”
“碰着谁了？”
“竹声！还有含茉！竹声是看见的，含茉是听见的！”接着将自己在包厢中所见所闻向尹菩轩略讲了讲。
尹菩轩轻叹一声：“让她们闹闹吧，能从遴甄坊全身出来不容易，自由自在就是福气。”
紫苑不知哪里又勾起了尹菩轩的伤心事，赶忙转了话头。“姐姐这两日忙什么去了，可要紫苑帮些忙？”
尹菩轩微一沉吟，伸手摘下眼罩看向紫苑。
“我要出一趟远门，雨萝和我同去，你在家里好好钻研你的香料，饮食起居自有刘婆子照料。”
紫苑吃了一惊：“姐姐要去哪里？出门很久么？”
尹菩轩眼神空洞地望向北方：“少则一年……”
“怎么去那么久！”紫苑转到尹菩轩正面，拉起她手关切地询问。“你可是刚到家里呀，有什么急事么？到底去哪里呀？一路风餐露宿怎么抵熬？”
她自己是走过长途的，知道路途艰辛，又听得尹菩轩出门少了也要一年，长了都没说出口，关心之情溢于言表。
尹菩轩淡淡笑着，拉着紫苑坐在身边。
“我有些事情必须要去做，也有些答应了人家的事情，也不很远，就到北边走一趟，有雨萝在，路上吃不了苦。”
紫苑忽而生出执着的一念，用力握着尹菩轩的手。
“紫苑左右已没了亲人，姐姐就是我唯一的亲人，你要远行，紫苑愿意同去。我是走过远路的，又有香料在手，路上多少方便些，在这里呆着终究闷得慌，请姐姐带上紫苑吧！”
尹菩轩也不急着拒绝，也不急着允诺，沉思良久方道：“我此行并非游山玩水，有些地方还会有麻烦，我不愿你去吃苦担惊！”
“姐姐说这么外道的话是不把紫苑当妹妹了？姐姐看紫苑可是娇生惯养之人？”
“此去长则三载！”
“紫苑呆在钟玄又有什么盼头！”
尹菩轩反向用力握住紫苑：“你考虑好了，当真要和我走？”
紫苑坚定地点了点头。
“那好！”尹菩轩淡淡一笑。“无盐香还有多少？”