藏惹氏篡夺沙鸠氏政权，权柄易主未久，刚脊城内军队仍随处可见，但百姓的日子还是要照常过的，虽在枪戟林下，已开始利来利往奔波劳作了。
西南风物与中原大不相同，建筑多以竹木架构，城中满目苍翠，随处可见奇花异草，满城芬芳。
百姓的服饰三人不相同，尤其女子的装饰华丽而复杂，头饰、挂坠、手镯、脚环均以金银为基料，镶嵌以各色宝石，雕镂出精巧复杂的花式，映衬着鲜亮的布绸更加明艳。只要动上一动，便叮叮当当发出清脆的声音，更散发出异域奇香，叫人不仅悦目飨听，愈发得赏心抒意。
百越的男子女子身材均不算高，语言十分拗口，说出的官话也带着一股滑不溜秋的感觉，但个个透着精干。
此地盛产甜糯，和以红豆、青艾、木瓜等等配料，五颜六色鲜艳欲滴，香甜的味道溢满街道，各式各样熟透的果子见所未见，更有火腿、腊兔、竹筒肉、淬鸡鸭等等勾涎硬货高悬门面。
最稀奇的还是满大街走动的鸵鸟与麝象，鸵鸟头上蒙着头套，供人骑乘，麝象肚子下挂着水桶大的香脐，十分温顺地拉车负重。
常余哪里见过这些稀奇玩意儿，一对眼睛恨不得扯到脑袋两边用。
眼睛虽过了瘾，但肚子还在受罪，常余是被从喊谷劫持而来，除了自己什么都没带，亏得王因然身上有几件首饰，一路靠典当勉强供给吃住，到城里时已经花得差不多了。
二人不敢挑明楼大店，只找普通的客栈问询，可一连走了五家，家家爆满，说是藏惹新王崇文尚技，设了一个招贤榜广纳各方英才，近日进城投榜的外地人多了，自然没地方住。
城里已渐次上了灯，到主街的支巷寻了几家，好不容易在一处偏僻巷子找到一家破旧的客栈，还只剩下一间小房，身上的银子也只勉强够用，王因然把常余拽到一遍，红着脸嗫嚅道：“我身上的钱……不够了……只够付这一间的了。”
常余也实在乏了：“那就你住，我上大通铺挤一挤。”
王因然头快埋到咯吱窝了，细弱蚊蝇说道：“要不……要不……一起……凑合一晚上。”
常余没听清：“你说什么？”
王因然羞了半天，再不回答，扭身要了房间，钻进去再不理他了。
常余寻到大通铺，撩门帘刚要进去，迎面臭脚臭屁味将他直接熏出门来。大通铺他也不是没有住过，可真没闻过这么臭的，站在门口犹豫再三，硬着头皮挤上了铺子。
久臭不臭，他也着实累了，起先给旁边人的呼噜吵得翻来覆去，可没一阵，他的呼噜倒把那人给吵醒了。
感觉没睡多久，店小二拍醒了常余，说有人找。他迷迷瞪瞪地出来，见王因然躲在老远的地方招呼他。
小二口中美其名曰的上房横竖不过四步，只有一张单人藤床与一架烛枝，连个坐的地方都没有。
王因然轻轻掩上门，看常余哈欠连天，指了指床沿。“凑合坐一下吧。”
常余摇摇晃晃：“我还是站着吧，你要和我说什么？”
看常余不坐，王因然也不坐，低声说道：“我刚才找人打听了一下，想到个赚盘缠的法子。”
二人约定好同返钟玄，只是苦于无处生财，常余不是做生意的料，没钱两眼一抹黑，只讲边走边看，大不了一路乞讨，他可没想着人家大姑娘怎么拉的下那脸和他受苦，听她这么一说，只简单“哦”了一声。
王因然轻叹一声：“你也真是心宽，出门无钱处处难，我们不过才走了几天，便已是处处捉襟见肘，真要走上千里返回钟玄，用钱的地方多了去了，光鞋就不止要换几双的，你就一点不担心？”
常余挠头傻笑：“你既然想到主意了，那咱们就去试试呗。”
王因然问道：“那你说说，你有什么特长？”
常余音不通律，舞不成拍，文无风雅颂之才，武无三脚猫之能，想来想去，只有摇头时间特长。
王因然又叹了一口气，认真讲道：“你好好想想，有没有什么别人不精不会的本领？”
常余警惕地盯着同窗：“你要做什么？不会叫我去做……做那什么吧？”
“呸，狗嘴里吐不出象牙来！”这客栈给点的是红烛，融光侧映，照得王因然嗔容娇媚。“我是听说藏惹王正在招贤纳士，门径设得极宽，我们若以身上的本事前往投榜，赚些茶饭钱应该是没问题的。”
常余还没醒透，嗅着王因然的体香飘飘然十分舒坦：“你的意思是叫我们在百越做官？”
“你倒会做梦，人家是招贤，又不是发榜登科，做什么官！等攒够了盘缠我们走自己的，他们应该不会阻拦吧？”
常余还是摇头：“不成不成，我除了看星星以外什么都不会，除了司天监，哪里还要咱们这些看星星的人！”
王因然支颐思量了片刻。“那你现在观星能观到什么程度？”
“你说观天啊？”常余想到良谷清夜给几个亲近之人测命，全是耍闹之举，不由得有那么一瞬想到秦簪。“上观天文下查地理中间通人事，歌诀我背得滚瓜烂熟，可解辞我还没掌握，准不准可由不得我！”
王因然眼睛一亮：“歌诀你都背熟的？”
常余点点头。
王因然喜道：“那就成了，整个大宁哪里还有比司天监更精于观天的地方，你既然将那些拗口的歌诀全都背了下来，便胡乱讲讲，谁能听出真假？”
常余盯着王因然眨巴眼。
王因然不理他的傻样，继续说道：“本来观天预测之事十有八九都不准，全凭天师们一张嘴巴圆。不如这样，你来观星，我来解辞，蒙蒙这里的白丁还不是什么难事！”
“你这…….不合适吧？”
“这也是权宜之计，咱们又不作恶，只为攒足盘缠，诸天神佛定会原谅你的。”
二人达成一致，常余转身要回大通铺，王因然轻轻拉住常余袖角，眼中放出五彩光华，身姿如水，声音柔媚无匹。“你今夜……能不能……不走？”