天外天谷三面悬崖，藤萝蛇蔓结满绝壁，凡人无法通行。朝东的谷口有草木泥石构筑的八卦迷阵，阵内隐伏着不计其数的毒虫灵蛊，不懂行的根本不敢擅自闯入。
谷外大道上，追剿哈库窟族余党的藏惹王军结寨守住关要，既不敢进，又不敢撤，只能死死收住谷口，既不放人出去，也不准进入。
母女数年未见，此番重逢，朵里薇杜娜见女儿清瘦了不少，一头乌黑锃亮的秀发变作了寸发，想她在钟玄潜伏必然吃了不少苦头，母爱怜惜蓦地涌上心头。
她连日奔波逃命，儿子又给冤家藏惹捉了去，本已悲恸不堪，可自打丈夫朵里矛戈被杀之后，她便铁了心肠培养儿女复仇，对骨肉至亲严如秋霜，笑都没有笑过一次，此刻眼泪只在眼眶中转了三转，硬着心肠铁青着脸，生生憋了回去。
朵里芍茵见母亲头发已经全白了，眼珠褐黄毫无光华，眼窝深陷，面容枯槁，原来那个光彩照人的阿妈才十余年的光景已老态尽显，她真想扑到母亲怀中好好哭上一场。
可面对母亲严峻的表情，女儿的天性又被复仇的责任压了下去，她只得将柔弱的一面按捺下去，恭恭敬敬以本族大礼叩拜了朵里薇杜娜。
她未起身，调转方向又朝自己的师父——天外天谷谷主鸿吉婆婆行了尊师之礼。
鸿吉生得短小精悍，面孔看上去老辣凌厉，可她却十分疼爱自己这个关门弟子，她招呼朵里芍茵凑到近前，嘘寒问暖了一番。
老太太已年近八旬，满脸堆叠的皱纹仍旧掩不住昔日的煞气，腿脚虽还利索，只是精不得拳脚功夫了，她只是名义上朵里芍茵的师父，实际传授功夫的全是大徒弟郁玛夔，便是朵里芍茵口中的夔姑。
此番藏惹王发难，朵里薇杜娜邦丧家败，走投无路之下只能躲到老朋友的天外天谷里。藏惹王军摄于天外天谷“拳蛊阵”三绝艺未敢贸然进攻，只将布了灵蛊阵的谷口牢牢堵死，逼得朵里芍茵众人不得不从谷后的悬崖上索降入谷。
朵里芍茵第一时间来见母亲与师父，肚子里满是焦急。
“母亲，师父，阿毛现在是什么情况？”阿毛是朵里诛颖的乳名。
朵里薇杜娜拧着眉头答道：“我们当时被围困在鼠窟岭上，叛军一时倒攻不上来，只是口粮没了，大家肚子一饿，难免发些牢骚。”
“阿毛毕竟还是年轻，急躁得很，竟背着我鞭笞了那几个发牢骚的人，他们一怒之下带着部署下山投敌，引来叛军。大伙实在饿得不行了，只勉强抵抗了一阵子就纷纷投降。”
“我宁死不做俘虏，本来想跳崖自尽的，只是念着你父亲大仇未报，不能就这么去了，便要亲兵结索将我从崖后放下来。”
“我才降到一半，上边几个亲兵已经死在了叛军刀下，亏得下边山势趋缓，我双手双脚硬爬了下来。却在山下又碰上了一股敌军，若非老姐姐及时赶到，以毒烟逼退敌人，你阿妈恐怕就再见不到你了！”
朵里芍茵一进来便看到母亲手上缠着的绷带，听她这样讲，想必下岩时没那么轻松。
“之后我们一刻不停地往谷中赶，身后的追兵穷追不舍，若不是摄于老姐姐的威名，如今谷里空虚，他们大军若要真闯，灵蛊阵又哪里能拦得住数万大军！”
百越民俗讲究天有九重，突破了九重天便可抵达神仙境界。鸿吉婆婆盛年时在百越从未遇到敌手，是以十分自傲，收的九个徒弟分别以九重天命名，自己“拳蛊阵”三绝盖世，自然便是天外之天。
之前应朵里薇杜娜的请求，鸿吉将弟子九重天悉数调给朵里芍茵带去了钟玄，谷内只留下些杂役奴仆，遇上危难全然顶不上事，是以鸿吉才千里传书，要她们立刻回谷救援。
鸿吉沙哑着声音说道：“谷里托人去打听，说阿毛已给锁回刚脊城，本定的斩立决，后来不知为何，好像叛王将有什么喜事，所有死囚一律到来年秋后问斩，现在阿毛正押在城里的潴笼当中，受尽了苦头，你得好好想办法啊！”
朵里芍茵重重地点了点头：“既然暂时没有性命之忧，我想先到刚脊去打探打探，知己知彼，也好搭救阿毛！”
朵里薇杜娜突然斥道：“叫你回来不是仅仅救你弟弟，叛贼藏惹十分可恨，你要把他杀了，到时百越又会大乱，我们才好借机东山再起！”
朵里芍茵颇感为难，秀眉紧蹙盯着母亲。
朵里薇杜娜看她迟疑，大喝一声：“听明白没有？”
朵里芍茵不敢违拗母亲，只得低头强应了下来。
还是鸿吉心疼小徒弟，轻声问道：“你可有什么好的主意？”
朵里芍茵摇了摇头。
“你带回来那几个怪人准备怎么处置？”
“不瞒师父，徒儿曾在钟玄黄石山底受到全身烫伤，若非得到其中一人的医治，徒儿性命几乎不保，是以带了回来，看能不能为我复仇大业所用。”
“那其他几个呢？”
“其他几个人自称是番邦人士，但处处透着诡异，和那医者貌似是一伙的，又从天上摘下一颗奇怪的流星，徒儿觉得这些人有些本事，想请师父用用手段，看能不能问出一些事情。”
鸿吉点了点头：“原来如此，那他们暂时不可献给叛贼藏惹，师父的这条计策看来是用不上了！”
朵里芍茵道：“母亲，师父，眼下虽然还想不到万全的计策，但茵儿想到刚脊城实地打探一下，再做筹划不迟！”
“好，那你把夔姑几个还带走，只留下阿苞阿秀阿仇给我就行了！”
朵里芍茵道：“谷里情势紧急，茵儿不能再叫师父和母亲身处危险，几位师姐因而一个都不带，只带上我在司天监的同窗即可！”
“哦，你那同窗有什么本事？”
“现在还未发觉，不过他一定会有一些非常人所能及的本事的。”
“此话怎讲？”
朵里芍茵盈盈拜伏在地：“徒儿现在确实说不出个所以然来，不过等大事成功之时，您自然就知道了！”
鸿吉不顾朵里芍茵拒绝，最终拍板：“玄空天、沉善天、咸桂天、明轮天、丛载天、常晏天随你同赴刚脊，图谋大事。曜粹天、升梵天、元动天留在谷里，共同抵御叛军。”