夏无名在闪电峡为颖王献上合纵之策，远交近攻好不凌厉，然而颖王近臣窦冠奎却指出其中最大的一个问题：钱从哪儿来？夏无名将众人的视线远远地抛到了南海之西万里之遥的零创国，钱从那里借来，却又卖了道关子。
颖王急于求解，诚恳请教：“不过什么？夏先生就莫急本王啦！”
夏无名正色道：“欠债还钱乃是天经地义，国争所需借贷的金额与偿还的息金十分巨大，因此主公要有必争之心，五年拿下钟玄，如此方可将账还上，如若不然，零创国的刺客异常诡异，不偿债的都是要偿命！”
颖王丝毫不以为然，自信道：“有先生与一众将领辅佐，五年绰绰有余，便依先生之言，本王立刻便传书给游家兄弟。”
“谷地、河北、忒渠势力虽大，但均不如此处之举足轻重。”夏无名杆头挪向鹿猩山北麓，“红原城石立胥镇守北疆多年，兵精粮足，几近于自立，他将北疆视为私产，主公一旦出手，势必与他有利益冲突！”
颖王道：“石立胥历来不买本王的账，木鳖城与红原城也是貌合神离，若他出兵干涉，可真不好搞定！”
夏无名道：“石立胥虽然难缠，但主公还忘了一个人！”
“谁？”
“主公自己的兄弟都不记得了？”
颖王皱眉道：“高锄治虽与本王有血脉之亲，但在朝中勾连太子处处与本王作对，如今怎可靠他消弭石立胥的威胁？”
“主公可知如今钟玄皇位上坐着的是谁？”
“不是说是先皇的嫡孙么！”
“你可知他姓名？”
“高耕武的长子叫做高菽。”
“非也，永贞帝叫高荼。”
“高荼？皇室并无此人，莫非是登基后改名？”颖王得到钟玄的消息中并未有新帝名讳年齿，是以不知。
“正是改名！”
“那他原名叫做什么？”
“高获！”
颖王腾地站起身来：“你说是谁？”
夏无名道：“高获原是高犁文与郑璇之女，因郑聪上位，拥立高获为帝，改元永贞，更名高荼，尊故太子高耕武为父。”
颖王剑眉倒竖，一时激动，竟说不出话来。郑聪夺权后拥立新帝势在必行，可他打心底不愿意去想自己的儿子被人用作傀儡，也许他深心中早已明了此事，只是自欺欺人，不愿意去想罢了，如今自己造儿子的反，说不出的别扭。
然而此刻自己说好听了是“北征”，实际上就是在逃跑，自己的未来尚且不确定，哪里还能顾得上儿子，不过郑聪终究是高获的亲外祖父，因此儿子的安全暂时不会有虞，为今之计只有待自己立足稳定后徐图东山再起，那时再考虑反攻钟玄的种种策略。
须臾之际，颖王已而平复了激烈的心理斗争，重新坐定，和缓地注视着众将。
夏无名见颖王自控力超人，心中深深叹服，继续向他献策。
“高锄治一向心高于天，与故太子联合对付主公乃是存着坐山观虎斗之心，若以钟玄拥立‘伪帝’为由劝其称霸，高锄治心中定然愿意，然而石立胥根本不服高锄治的管束，如今兵符在高锄治手中，石立胥只有亲信可用，石立胥定然以重获兵符为重，如此二虎内斗，主公随便连此攻彼，何愁红原城不定！”
颖王大喜，夏无名一席推演与自己胸中的筹谋大同小异，对他渐渐起了知己之感，得此人辅佐，又增加了一条有力的臂膀。他立刻起身，对夏无名一恭扫地。
“今日得闻先生一席话，直叫本王云开雾散。先生真国士也，一人便可媲美弘经馆姚李双璧！”
夏无名连忙跪拜：“能得明主辅佐，夏某死而无憾！”
黄名举道：“如今朝廷的通缉令已传遍河北，主公若要顺利北上，臣有一计献上，不知可行否？”
“尽管讲来！”
“谷地各城并无识得主公之人，更不知臣已输诚于主公，若部众换以淄唐州号服，再执通关文书，由臣带队，以朝廷调兵北援阻击叛军为由，定可一路畅行，只不过要委屈主公扮作普通骑兵随行。”
颖王看向左右，诸将均现出疑色，他知道众人担心此乃黄名举的诈降引诱之计，并未对主动投诚的夏黄二人完全信任。
颖王沉思片刻，以自己识人之能，相信夏黄二人乃是真心来投，况且若不依此计，在山中行军劳苦，更有被追兵合围之虞，如果扮作淄唐州军丁，军事主动权还握在自己手中，一旦有不祥的征兆，也能杀出一条血路，当即横下一条心，选择相信自己的直觉，传令全军听从黄名举安排。
程宣威随军北上，听闻夏无名闪电峡对策后，点了点头又摇了摇头。
黄名举果然不负众望，带领颖王军马于四日内顺利通过谷地，众人在猩山北麓的雪山脚下分别，黄名举依照夏无名闪电峡战略，回归淄唐州预备西联谷地之策。颖王率军继续北上，不一日绕过雪山，到达了猩山的尽头。
鹿猩山北高南低，顶峰便是那数座雪山，再往北，地势迅速下降，山峦消失，斜向下一片平整的高原，高原尽头连向塞北广袤的大草原，高原与草原衔接处形成断层，原野在此支离破碎，沟壑纵横，突出一座座或大或小，形态各异的原崮如山挺立。
此间土石泛红，纹理清晰，植被却十分稀疏，最北一座大原上，傲立着一座险峻的城池，东西破碎的原崮上筑有烽燧，绵延百里连成一线，每一烽燧中皆有驻兵，此条依借地势筑成的防线，便是大宁帝国北疆最重要的防御工事——红原城。
颖王早已派出信使，意在结盟，此刻红原城下，乌泱泱上万边防将士树戟搭弓，方山公石立胥一身戎装端坐马上，威风凛凛立于阵前，身旁一顶金顶亭辇上歪着肥胖的桂王高锄治，白惨惨的脸上一副懒洋洋没睡醒的样子。
白旗鞍先出马与石立胥搭话，因颖王在信中言明和议，是以双方虽剑拔弩张，但仍持有和议的礼节。
白石二将沟洽妥当，分别回归本阵，八抬金辇向前走来，颖王依制解下佩剑，骤马上前。
桂王高锄治小颖王七岁，打小在宫中娇生惯养，一身皇族的朽气，他见到兄长全无礼数，斜在辇上站也未站，只把左右肥手懒洋洋地一搭。“三哥别来无恙啊！”
颖王微笑道：“四弟又胖了些！”
高锄治阴阳怪气地道：“三哥好手段，老子兄弟都敢杀，却怎么如此看重你这不中用的四弟，想起与我结盟了？”
颖王玩笑道：“不杀掉他们两个，几时可以轮到你我称雄？”
高锄治眼中凶光一闪，喝道：“大胆反贼，怎敢对本王讲如此大逆不道之言，信不信本王这就传令三军立刻将你拿下？”