汤泉大道一难，颖王身披重伤，他的背伤倒在其次，关键是肩伤较重，整个膀子无法抬过肩头，所以无法贯甲。此刻他一身布衣劲装独坐马上，林中斑驳月影洒在他阴晴不定的脸上，忽明忽暗更显得内心波澜翻卷。
宵禁之前，瞒着家仆侍女，王府两百余人化整为零，乔装打扮四散钟玄城内外。
妖医是救子恩人，不能将他卷入危险之中，颖王传令将他和两名异域男女一起送往城北外宅暂住，待事成后，去留悉听其便。
老医侯朴仰慕妖医的妙术，跟他一起到了外宅，一来代颖王尽地主之谊，再者想与他探讨一番救治高荃的过程。
高节被灌了安神汤，沉沉睡梦中被四名心腹与两名侍女秘密送往盐仓渠码头。颖王妻弟，东海城主游枫前些日子进京公办，被颖王密留了几日，今夜接着外甥女登船，扬帆乘风，进椒江直奔东海城而去。
亚相府传来回话，侧妃郑璇正想带高获在娘家多住几日，得着颖王的讯息后乐得自在。
缪成被齐枭重伤，得妖医施术已近痊愈，但气力终究跟不上。颖王并未将他留在身边，而是拨给他八名心腹，护佑着游云与高荃乔装出城，连夜渡江北上，投靠节朱山达真观去了。
想到高荃，颖王心中一痛。
虽然得妖医妙手回春，但孩子醒来后始终痴痴傻傻，恐怕身边再也离不开人了。高荃尚小，自己将她托付给缪成也不知是对是错，若女儿一直是这般掉魂样子，到了年龄，缪成肯不肯真心要她，即便出于对颖王的忠心娶过了门，哪里还有什么真爱可言！
天明举事，成王败寇，胜了一切都好说，若是败了，为女儿的担忧全是竹篮打水一场空，若想照顾女儿周全，若想照顾家人周全，若想照顾众幕僚将弁周全，自己势必要倾尽全力夺取储位。
内心中，母亲的儿子高犁文与大宁的国柱颖王两个身份挣扎矛盾，竟是谁也战胜不了谁。
颖王要截杀之人，是阻挡自己主宰大宁的最大障碍，是几次三番想要谋害自己的生死对头，更是辣手摧折自己长女的罪魁祸首。
然而那人却是高犁文一奶同胞的亲哥哥，血浓于水，想到亡母临终时无比怜惜的双眼和攥住兄弟两人颤抖的双手，高犁文无论如何不愿正视颖王这个身份。
为什么要争权夺利？为什么要你死我活？如果可以选择，他宁愿身为布衣，平平淡淡地与家人过一辈子。
城内鸡鸣三声，尼姑庵的晨钟像薄雾一般悠悠荡来，将高犁文拽回了颖王的身份。
他用力甩了甩头，抛开了黎明的困倦和最后一丝柔弱，眼中慢慢燃起熊熊烈火，南征北战三军统帅的气度再次被唤醒。岁月并未侵蚀金戈铁马的英雄本色，一切皆如指点江山时风采绝然。
颖王率府兵藏身在永安门外三里的树林当中，林外是直通逍遥池的官道，林中树木茂密，隐蔽二百人绰绰有余。
二百名精锐皆是随颖王走南闯北的近卫亲兵，身经百战，动静如一。此刻人人背硬弓插长箭，挎马刀套锁甲，一色黑盔黑甲貔貅面具。胯下良驹品种优良，通解人意，一匹匹连个喷鼻都没有，后腿肌肉隆起，只等主人们一声令下，就要疾奔而出。
之所以能顺利出城，并未引起奔夜徒的注意，全靠这一身制式的玄甲营装束，黄龙帝逍遥池祭天，玄甲营统领一切城外防务，姚远戒李复光早已做好手脚，这支为数不多的队伍，是以凌晨巡夜的身份出城的。
众府兵虽是乔装，但藏进林子后，都在貔貅面具上涂了一条显眼的黄色彩条，这是自己人的记号，待会厮杀起来，没有彩条之人不留活口。
星云渐淡，天色渐明。
城门卯初开启，官道上已有早起的菜农果农挑担赶至城门。北边逍遥池上隐隐飘来焚香的味道，这是礼部在正式祭奠之前举行的祈祷平安顺利的早醮。晨风、旭光、柴炊一切皆如一个平静的日子所拥有的模样，只是这片林子里，原本应该欢歌的鸟雀却不见了踪影。
林外远远传来马蹄车枢之声，探子回报，太子仪仗已经出城。
高耕武奉旨扫洒祭道，恭迎天子登坛，是以天还未全亮，便动身前往逍遥池偃洲星月坛。队伍前方是百余名持国节的仪仗马队，太子仪仗随后，高耕武身着九龙鹅黄袍，头戴七旒承天冠，骑匹赤红骏马缓缓走来，身周围着近千名黑盔黑甲貔貅面具的玄甲营东宫护卫。
擒贼先擒王，颖王让过中看不中用的仪仗队，闭目默默测算着太子的脚步，耳中只听赤红马的蹄声。
他双眸忽然睁开，杀气自精睛中迸射，右手抽出马刀，扬天一指，身下追风青云兽人立而起，一马当先蹿出树林，一时间竟与身旁射出的厉箭同步。
东宫护卫做梦也想不到有人胆大包天，竟敢在祭天大典之日袭击帝国储君。早起的众人还在打着哈欠，冷不丁被颖王军马攻了个措手不及，遭遇了一轮强弩齐射，整个队伍的侧翼倒下一片尸体。
林中，一柱浓而不化的紫烟冲天升起。
颖王军马以颖王为首，摆成楔形阵势，趁机突入敌阵侧翼。颖王马撞刀砍，势如破竹，冲过三道人墙，直抵太子高耕武身前。
太子惊慌失措，见身侧颖王冲破乱军，一路血光杀至自己马前，长刀滴血，虎目生威，犹如战神降世，唬得他裆下一片潮热，嘴里连声尖叫“救命”。
东宫护卫这时方才缓过神来，三名近卫拍马舞刀挡住颖王，太子趁机拨转马头，朝永安门逃去。
太子一逃，东宫护卫阵脚大乱，本来人数占优，但此刻无论气势还是功夫都远输于颖王精锐，被斩杀了数十人后，纷纷开始后撤。
颖王带伤上阵，以一敌三用力过猛，背后的弩伤再次崩开，鲜血热乎乎淌了一背，好在身后府兵快速聚拢过来，解了颖王之围。
颖王下令全军追击，队中佰长声若洪钟矫诏。
“高耕武勾结外党，意欲谋反，颖王奉旨捉拿，缴械者不杀！”
东宫护卫且战且走，其内有见过颖王的，听闻矫诏也辨不出真伪，一时大惊失色，士气更弱。
高耕武早已汗尿俱下，狼狈逃窜中不忘催促护卫为他送死。
“颖王造反，是颖王造反，杀了他我有重赏！”