不怕人赶人，就怕事赶事。
司天监首尊此刻便是焦头烂额。
先是司内职守的孤星不见了踪迹，又替皇帝老儿担心英招这妖物，偏偏黄石山核录学生接二连三丢人，实在叫他头疼欲裂。
司天监次尊倪子平怕他同玄甲营起冲突，急忙支开他，告诉他应天洞老看守孙载厚又出了事，云大山愁得没了人样。“那儿又怎么啦？”
“我老远看见孙载厚身上有数处伤痕，待走到近前却又寻不到人了！”
倪子平这几日一直陪着知微道人在应天洞查阅古籍，今晨在林中发现看守应天洞藏库的老吏之一孙载厚浑身是伤，正想上去询问，谁知孙载厚躲到不知何处，一上午也不见人，再向总管钱耀询问，他说也不知道孙载厚的去向，倪子平特将所见告知云大山。
库管老吏终年守在后山应天洞，大门不出二门不入，见的人也就是司天监的老师学生和长工，身上怎会莫名多出数处伤痕，难道出了什么意外？莫不会和学生失踪之事有关联吧？云大山想及此处再懒得和赵劲纠缠，吩咐黄朝省安排司天监官吏分散寻人，自己跟随倪子平赶奔应天洞。
应天洞离方寸湖不算太远，转过一处竹林，翻过一道山坡，眼前一面千仞直壁，其下开着一处屋大的山洞，石洞开口状如喇叭，里边窄处筑着机关石门，此刻石门半开，其内映出淡淡亮光，是知微道人在内查阅典籍。洞内并不潮湿，冬暖夏凉，虫子也没半只，因此司天监才将典籍收藏在此处。洞外是一大片平地，对面起着三间茅草屋，是库管老吏的住所。
倪子平引着云大山来到茅屋外，迎面遇上老吏鹿偃风，倪子平询问孙载厚人在何处，鹿偃风颤颤巍巍地指了指屋内。二人进到中间客厅，右边是客房，左边是老吏寝室，其内一张藤床上一位布衣老者闭目盘膝，满头黄白掺杂的枯发，苍白的脸上满是皱纹，看上去没有八十也有七十，听得脚步声音忙睁眼看人，接着哆哆嗦嗦要下床见礼。
云大山摆摆手示意免礼，直接问道：“孙师傅怎么受伤了？”
孙载厚双睛已然浑浊，一句话没听清，侧着耳朵询问。云大山吊着嗓子再说一遍，孙载厚显是吃了一惊，回道：“小老儿并未受伤啊！”
云大山扭头看向倪子平。倪子平满脸错愕，大声问孙载厚：“老孙头，天亮前儿我明明看见你满身血污地躲在林子里面，你见我向你走去就逃了，怎么没半天就糊涂啦？你膀子上的伤呢？”言罢伸手去撩孙载厚的袖子。
孙载厚老态龙钟，哆哆嗦嗦想要闪避，哪里逃得开倪子平的快手，袍袖一下便给撸了起来。倪子平认定清晨看到他时大臂上有处血淋淋的伤口，可老人一只胳膊除了皮肤松散细纹丛生外，连一个针眼大小的伤疤都找不到，倪子平大疑，又把老人另一只袖子撸起来，结果双臂如一，这下倪子平可犯傻了。
“不对呀，我明明看清楚的，你那件血衣呢？”倪子平又伸手按触孙载厚脊背，老头哼哼唧唧躲闪，可背上除了咯手的骨头外什么伤口都摸不到。倪子平盯着孙载厚无神的眼珠，沉声问道：“你搞的什么把戏？”
此时屋外走进另一名老吏，头发已然全白，但神色比孙载厚略为精神，嗓音也洪亮了不少，“云大人来了！”
云大山见来人是应天洞总管钱耀，冲他微微一点头：“听子平说孙师傅受伤了，特地过来看看。”说完质疑地瞅瞅倪子平。
孙载厚给倪子平弄得衣衫不整，这时缩在钱耀身后拾掇，嘴里嘟嘟囔囔听不清楚。
倪子平有些犯急，问钱耀：“老钱你老实告诉我，老孙是不是受伤了？我早上明明看到他一身血污，路都走不利索！”
钱耀吃惊道：“倪大人可是癔症了，老孙这不好好的么，哪里受伤了？”
倪子平张着大嘴说不出话，看云大山脸色阴沉，他仍是不死心，问道：“其他三个人呢？我来问问他们。亲眼所见呀，难道见鬼了！”
钱耀道：“飞针、偃风、上善都在洞里，倪大人真要去问？”
倪子平火烧火燎地冲出屋去，没一阵垂头丧气地溜了回来，眼睛还是盯着孙载厚上上下下打量不停，看神情已不必再问结果。
云大山自打上午醒来就烦事不断，此刻早已失去耐心，再不管这些鸡毛蒜皮，撇下三人，进洞找知微道人说话。
应天洞口小腹大，进石门过两人高的五步石梁，洞内豁然开朗，顶高三丈有余，方圆亩大，其内立着数十排樟木大柜，柜中陈列历年观天记录与天象师着作。右前方石壁上通了一眼小洞，虽是小洞，大小也比得上寻常房间，里边摆着一张长桌，桌上立着松塔烛台，枝上燃着数盏长明灯，此外再无火源。
单上善提着防火灯照明，李飞针、鹿偃风正在木架间慢吞吞地捯饬卷轴，三人见到云大山行了礼便继续忙活。
云大山走进小洞，长桌上堆满古籍，知微道人钻在故纸堆中就快被淹没，老道自打进应天洞就未离开左近百步，白天阅卷晚上在茅屋休息，洞中凡有记载孤星的史籍已给他翻过两遍。他有几天未见到云大山，阅卷时发现的数处疑问正打算向他一吐为快，云大山摆摆手先讲到：“孤星不见了！”
知微起身，质疑道：“不见了？什么意思？”
“我连着跟了三晚，昨夜更连眼睛都没眨一下，可周天就是找不到孤星！”
知微沉思片刻道：“流王羽异象呢？”
“还在！”
“那就奇了，史上孤星现世最少的也要飞上半载，这颗怎么才寥寥数天便消失不见了？”
“我也捉摸不透，故此才来找道长商讨。”
“不急，你我今晚同上望天台看看。”
“事不宜迟，现在就走！”言罢二人起身出洞，向倪子平和钱耀简单交代后直奔望天台。