“这……好吧。”
斯科特苦着脸，他现在也是虱子多了不怕痒，谁也不知道那枚鳞片的感染效果到底有多强。
带在谁的身上，都不放心。
也就斯科特本来就已经变异成这个鬼样子了，再差还能坏到哪里去。
斯科特轻叹一声，深吸一口气，又咬牙问道：“那芙蕾雅大人，我们什么时候出发？”
身上那些诡异的眼球和鳞片，不断蔓延，虽然暂时不痛不痒，但谁知道自己什么时候，就会彻彻底底变成一个怪物。
“事不宜迟！”
芙蕾雅目光一凝，目光在米迦勒几人身上扫过，旋即开口道：“现在情况已经明了。S-97号遗迹的地下空洞，就是解开一切谜团的关键。”
众人皆是点头，表示赞同。
“我要亲自前往探查一番。”
芙蕾雅看了看众人，又道：“不过龙渊中继站这边，也必须有人留下把守，免得那三头暴君又再次卷土重来。”
“我也要去S-97号遗迹！”
米迦勒立刻表态，他才不愿留在中继站内，免得最后功劳都让芙蕾雅抢了去。
“那好吧。”
芙蕾雅点了点头，“沙利叶，龙泽璃月，你们就留守中继站。”
沙利叶和龙泽璃月对视一眼，皆是点头答应下来。
米迦勒则是回头看向凌峰，笑着道：“龙飞老弟，你跟我一起去。”
凌峰耸了耸肩，算是答应下了下来。
很快，芙蕾雅和米迦勒便各自挑选了十余名精锐，带着那圣焰冒险团的斯科特团长，出发前往S-97号遗迹。
……
半日后。
芙蕾雅和米迦勒的星舰，撕裂深渊区污浊的云层，悬停在S-97号遗迹外围一片巨大的的沙丘上空。
狂风卷起黄沙，发出呜咽般的声响。
下方，曾经宏伟的古代遗迹早已被风沙侵蚀得只剩下断壁残垣，如同巨兽的骸骨半掩在沙海之中。
“就是那里！”
斯科特指着下方一处被巨大沙丘阴影覆盖的坍塌区域，高声道：“入口就在那片巨石堆后面！”
芙蕾雅凝目望去，旋即点了点头，旋即下令道：“降落！”
另一边，米迦勒看到芙蕾雅的星舰降落，也同时指挥道：“我们也下去。”
嗖嗖！
下一刻，两艘星舰缓缓降落，扬起漫天沙尘。
舱门弹开之后，芙蕾雅和米迦勒，各自带领着十余名全副武装的精锐。
所有人身上，清一色的黑神战甲，而且是经过了北冥军院特殊改良的套装。
不出意外的话，穿着这改良款的黑神战甲，至少都能够在深渊区停留三天左右。
斯科特快步跟在芙蕾雅身旁，他现在唯一的希望就是芙蕾雅，因此显得格外殷勤。
“芙蕾雅大人，这片沙丘，在旧日时代，是一名一级神职者的王庭旧址，因此不少冒险团都曾经来到此处探索。只是因为遗迹深处早已经被大批湮兽占领，所以最终都无功而返。”
他说着，又叹了一口气，“我也是机缘巧合之下，才发现了那个隐蔽的缺口，本想进去碰碰运气，结果却碰上了这档子破事！”
“哼！”
米迦勒狠狠瞪了他一眼，“你还有脸说！要不是你这个蠢货，至于引起这样规模的湮兽兽潮么！”
斯科特听罢，脖子一缩，连忙又退到了芙蕾雅身后。
他心里清楚，这次就算侥幸能捡回一条性命，恐怕也是死罪可免，活罪难逃。
但无论如何，他也不想变成个怪物死去。
“走吧。”
芙蕾雅没有多言，而是率先领着自己的队员朝着空洞的方向走去。
“我们也跟上！”
米迦勒轻哼一声，自是不愿让芙蕾雅这个女人抢了头功。
凌峰则是四下打量了一眼。
风沙之中，隐约透着一丝古怪的气息。
有一些类似于虫族，但又和夜母她们，并不完全相似。
很快，在斯科特的带领下，众人绕过几块如同小山般的风化巨石，一个被仅容两人并行的幽深洞口出现在眼前。
洞口边缘散落着新鲜的挖掘痕迹和碎石，显然是斯科特他们之前留下的。
也亏得他们，竟然能够在这样一片茫茫沙丘之中，发现这样一个毫不起眼的缺口。
只见那洞口内漆黑一片，仿佛通往地狱的咽喉，散发着阴冷的气息，混杂着浓重腥气的风，不断从深处涌出。
“就是这里了。”
斯科特的声音带着颤抖，“进入洞窟大概五百米的距离，里面就满是沉睡的湮兽。上次来的时候，把我和其他队员们吓得够呛，只是那些湮兽似乎睡得很死……”
“别特么废话了！”
米迦勒冷哼一声，胸前的盔甲之上，似乎燃起一团烈焰，瞬间照亮了洞口。
他纵身一跃，直接跳了进去，同时高声道：“芙蕾雅，这次我打头阵！”
芙蕾雅哪里不知道这家伙打的什么主意，也懒得多言，只是沉声道：“小心些，不要闹出太大的动静！”
说着，她手中权杖顶端也亮起柔和的紫光，射出一道光束，直接照亮了前方约莫百米的距离。
“嘿嘿！”
米迦勒咧嘴一笑，旋即一马当先，提着巨剑跳了下去。
凌峰紧随其后，芙蕾雅也快步跟上。
至于斯科特，此刻也完全将芙蕾雅当成救命稻草，自然不敢离她太远。
紧接着，两只小队的二十余名精锐，也保持队形，鱼贯而入。
洞内通道蜿蜒向下，诡异的是，这里明明是沙丘的底部，却异常潮湿。
洞壁上覆盖着一层滑腻的凸起块状物，像是苔藓类植物，又不尽相同。
准确的说，更像是某种介于固态和液态之间的分泌物。
脚踩在地面上，也显得格外的黏稠。
整条通道内，都充斥着一股臭烘烘的气息。
这让芙蕾雅明显皱起了眉头。
还好她身上的战甲有自净功能，否则这鬼地方，她恐怕一刻也不想多待。
越是深入，空气越来越压抑，那股浓郁的臭味，也愈发浓重。
“妈的！”
米迦勒忍不住低骂了一声，回头看了一眼斯科特，沉声道：“你不是说这里满是沉睡的变异湮兽么？”
“我也不清楚啊……”
斯科特颤声道：“对了，上次我取走了那枚鳞片之后，沉睡的湮兽就陆续苏醒了，也许，上次进攻龙渊中继站的湮兽，就是这洞窟内的……”
话刚说出口，斯科特就有些后悔了，连忙捂住了嘴巴，不敢再开口。
这特么要是被中继站的那些守军以及冒险团知道了，还不得活剐了他。
凌峰摇头笑笑，神念如同无形的触手，谨慎地探查着四周。
他能感应到，这洞口的深处，的确残留着微弱但精纯的虫族气息，但这气息，与他熟悉的夜母和紫玲她们截然不同！
比起夜母她们，这股气息，更加阴冷，也更加具有侵略性，充满一种邪恶诡异的气息。
难道，正如自己猜测的那样，虫族之中，并不只有夜母那一股势力。
相比之下，夜母带领的虫族，藏匿在神骸荒原之内，和人类之间，也算得上是井水不犯河水。
但这股虫族势力，却似乎已经收服了一批暴君种的变异湮兽，以此来操纵湮兽的兽群。
“主人……”
就在此时，紫玲的声音在凌峰脑海中响起。
凌峰眼皮一跳，既然同为虫族，也许紫玲会了解一些情况。
他心念沉入意识之海，与紫玲沟通道：“怎么了紫玲，你也感觉到了虫族的气息么？”
“是的！”
紫玲的声音中多了几分凝重，“但这里的气息，很古怪！确实有虫族的本源波动，但我却感觉非常陌生，也非常危险！绝对不是夜母大人麾下的任何一支虫群！”
“嗯。我也认为应该和夜母无关！对了紫玲，夜母前辈曾经和你提起过，除了她们之外，是否还有其他的虫族势力么？”
紫玲思忖片刻，忽然道：“夜母大人倒是没说过，但是血夭姐姐曾经和我提起过，似乎还有一个叫做狩母的家伙，她应该是和夜母大人相同层次的存在。甚至，狩母的实力，可能还在夜母之上。”
“狩母？”
凌峰心中一凛，看来，虫族之中，统领族群的存在，则会被称之为“母”。
而狩母这个名字，从她的名号上，就已经充满着侵略和杀戮意味了。
所谓狩，不正是厮杀，捕猎的意思么！
他深吸一口气，继续询问道：“你对那个狩母，有多少了解？”
“只是听血夭姐提起过一次，说是那个狩母越来越过分了，骂了几句，就没多提了。”
凌峰目光一凝，看来，夜母的族群和那个狩母之间，关系恐怕也不简单呢！
“好，我知道了。”
凌峰暗暗点了点头，“紫玲，你继续想想关于那个狩母的信息，想到什么的话，立刻告诉我！”
看来，此处的变异湮兽，的确和虫族有关。
只是，那枚鳞片到底是什么？
而那个狩母，又到底所图为何？
凌峰感觉，自己此刻，距离真相，应该是越来越近了。
队伍在沉默中前行了约莫半个时辰。
奇怪的是，除了一些残骸和排泄物之外，却并没有任何一头湮兽的存在。
看来那斯科特之前的猜测应该不错，这洞窟内的湮兽，应该和进攻龙渊中继站的是同一批。
只是，上次那三头暴君被打退之后，它们难道没有撤回来么？
终于，队伍抵达了空洞的尽头。
只是，前方却依旧是空荡荡一片。
不仅没有湮兽，连那所谓的“肉茧”，也完全不见踪迹！
“斯科特！”
米迦勒本就积累了一肚子的不满，他环顾四周，这空旷的洞窟内，除了骸骨和粘液，空无一物！
他猛地转身，一把揪住斯科特的衣领，将他提了起来：“你说的那个什么狗屁肉茧呢？你他妈敢耍老子？！”
“没……没有！大人！我发誓！”
斯科特吓得魂飞魄散，浑身颤抖的厉害，急忙道：“我绝对不敢欺瞒几位大人啊，明明，明明就在那里的！我上次来的时候，明明就在这里啊！我发誓！当时它就悬浮在那里！散发着诡异的紫光！”
他指着空洞中央一片空地，脸上充满了难以置信的惊恐，“怎么没了？怎么会没了呢？不应该啊！”
“你特么还敢在这放狗屁！”
米迦勒一把掐住了斯科特的脖颈，恨不得立刻就掐死他。
“米迦勒！放开他！”
芙蕾雅冷喝一声，米迦勒回头看向芙蕾雅，皱眉道：“这狗东西，满嘴谎言，没一句实话，你还要护着他？”
“你冷静一些。”
芙蕾雅翻了个白眼，沉声道：“你仔细看看周围再说！”
她说着，举起权杖扫过周围的岩壁和地面。
米迦勒凝目望去，只见地面上残留着一些如同融化后又凝固的蜡状痕迹。
“他应该没有说谎。”
芙蕾雅站起身，眼神凝重，“这里确实有东西存在过，不过，应该是因为那枚鳞片被取走了，所以这里才被遗弃了。”
她顿了顿，继续道：“若不是如此重要的东西，那三头暴君，也不会召唤兽潮，进攻龙渊中继站。”
米迦勒眼皮微微一跳，思忖片刻，这才将斯科特直接扔到一旁。
“算你小子走运！”
他冷哼一声，目光看向芙蕾雅，有些尴尬道：“你下次早说啊！”
芙蕾雅白了他一眼，懒得跟他多言，
就在此时，凌峰忽然指着岩壁道：“大家快看这边！”
众人凝目望去，却见凌峰指向一处洞壁的角落。
那里有一片如同血肉般的组织块黏着在岩石上，似乎还在微微蠕动，散发着微弱的热量。
“我猜，斯科特当日取走的鳞片，应该是类似于能源核心的东西。”
凌峰托着下巴，沉声分析道：“那枚鳞片被取走之后，肉茧就自动溶解了，因此，地面上才会有那么多蜡质的黏块。而那肉茧之内的生命体，却疯狂吸附在这个位置上，说明这里有它所需要的东西。”
他说着，一把将附着在岩壁上的组织块撕开，露出里面已经被严重腐蚀的岩壁，像是被掰开的薄饼似的，扑簌簌掉了一地。
接着，他抬手在那岩壁上，轻轻一敲，就听“轰隆”一声，整块岩壁轰然倒塌，露出了一条只有不到半米高的地洞。
凌峰嘴角挂起一抹弧度，淡淡道：“还真是顽强啊！看样子，那个‘肉茧’，还并没有死去！”