福德曼王历五十八年，二年秋，秋分月之落。
希隆站在桌前，桌子上摆放着一张地图，他正计算着那些年轻人们的进程。自他们出发，已经过去了十几天的时间了。
这是他常来的房间，而旁边的另一个房间是他会客的地方。
门被推开，希隆狐疑回头。
“噢，贝尔叔叔。”希隆对着来人点了点头。
已经从度假回来的皇家总管贝尔微笑着走到希隆旁边。
“隔壁有那么多来自各地的淑女，你却躲在这里看地图？”
贝尔走到桌前，看了看地图上摆放的象征着那些年轻人的小木雕，说道：“王与瓦伦蒂亚大公一致认为你对嘉莉娜的任性太过纵容，让她参与选拔这件事，大公爵并不介意让嘉莉娜体验一下生活，但他不会让她去干扰你的布局。”
希隆点了点头，目光瞟到了地图上布雷德兰德的长风城。
“大公爵已经派出了一队人，会在伯恩格雷将嘉莉娜带回来。”
“嗯……”希隆闭上双眼，转身走到一张深褐色的厚重木桌前，拿起了上面的两根细木棍，竟然开始织起了围巾。
“城内的贵族普遍觉得，因为你的原因，让那些来自各大王国的冒险者扰乱了雪龙城的治安，是否要回应一下？”
希隆没有抬头：“真有问题吗？”
“当然没有，他们只是看不惯那些不同出身的打打杀杀之人。”贝尔面向希隆。
“我看怕是有人在王庭里对您说了些什么闲话吧。”
贝尔笑了笑，又说道：“隐德莱希与兰菲尔克两大家族今天来询问了参与塞洛维思地区赈灾的事情。他们愿意提供更多的钱财，药品与粮食，因为王还在休息，所以我来问问你。”
“做好事还要问我？”
贝尔轻摇头：“两位女士可坐在外面呢。”
希隆难得抬起头，停下了手里的应当是属于女性的工作。
“行吧，之后我会宴请这两位女士。”希隆叹了口气。
“不妥。”贝尔摇了摇头，“哪怕是这件事，也讲求不患寡而患不均。”
希隆眨了眨眼：“别像芷韵那样说话行吗，叔叔？”
“她的王国的文化实在是博大精深……这织围巾的手法，不也是她教你的吗？”
希隆无言，继续织着围巾。
“等到秋分月之落结束，我们也就该启程去弗劳埃尔了。在那之前，你需要挑出你未婚妻最终的候选。”贝尔走到希隆面前，说道。
“你总是知道你要做什么，孩子，但在这件事情上，你不能乱来。一切都可变，传承的礼法不可变。”
希隆的眼神并没有聚焦在手中的针织，但他手中的动作也并未减缓。
“叔叔有什么推荐？”
贝尔笑道：“我能有什么推荐？你总得自己挑选你喜欢的。”
希隆又叹了口气。
都这么说，都这么说……但他能有多少自由呢？
“出去看看吧，女士们已经等很久了。”贝尔说道。
希隆最终还是点了点头，但并没有放下手里的针织。
他和贝尔一同推入那扇门，来到了一旁的会客厅。
会客厅的采光很好，阳光透过白纱，在地毯上铺上一层金色，摆放在桌台上的盆栽，也被一圈金光点缀。
女士们见到那个终于来到的年轻人，纷纷站起身来，彬彬有礼的低头，弓腰，身体下倾。
“王子殿下。”
希隆嗯了一声：“各位都坐吧。”
女士们这才坐了下来，继续将茶杯捧在手心。
希隆打量了一圈。
这些女士们来到这里，都经过了家族精心的打扮，每一位都是美丽动人的姑娘。她们发色不尽相同，但无一例外都有着纯正的赫伦兹亚血脉。
复杂，层层叠叠褶皱与繁复精致的蕾丝，就像她们每人身上都盛开了鲜花一般。白裙若同蛋糕上精美的奶油，兴许那位女士也如同奶香般甜美。青色的礼裙给人以温婉知性的感觉，总让人想与这位女士畅谈……
贝尔站在希隆旁边，轻声说道：“你得说些什么，可不能让女士们尴尬。”
希隆深吸一口气，放下了手里的针织，这才正眼扫视这些年轻美丽的，来自有权有势的家族的女士。
每当希隆与一位女士交谈的时候，贝尔会在他耳边轻轻提醒这是来自哪位家族的女士。
“没想到殿下也会对我们的娱乐感到有兴趣啊？”精致的白色蕾丝手套包裹住她的右手，莉莉安将手轻轻放在红唇前面，遮掩笑靥，虽然是主动搭话，依旧落落大方。
莉莉安·J·伊玛莎·奥古斯汀，来自洛彻斯的子爵贵女。
“我倒是觉得这种乐趣颇让人安心，令人放松，不是吗？”希隆将针织放在一边，坐正了身体。
莉莉安将茶托放在腿上，吟吟笑道：“刚才我们在讨论王子殿下平常爱干些什么呢……”
“我还以为王子殿下会更喜欢音律。”米色礼裙的梅伊娅说道，“毕竟曾经有幸听过您的亲自演奏。”
梅伊娅·克莱斯·海伦伯恩，是海伦伯恩侯爵的三女儿，一位能歌善舞的美丽女士。
希隆看了看她，哦了一声：“倒是许久未见了，梅伊娅，你的父亲还好吧？”
梅伊娅笑吟吟的点头，眼神飘过在座的每一位女士，翻涌起一丝丝胜利的韵味。她拿起扇子，轻贴下巴。
有些女士此前根本不曾见过真正的王子殿下长什么模样，她们只听说过王子的名声极好，从家族长辈那里听到了一些他的传闻。
“我的哥哥还有父亲向您问好，他们很期待跟随您的下一次出征。”梅伊娅说道。
海伦伯恩家族是伊思托地区的领主家族，而伊思托北边就是塔尔克萨，硬要说的话，其实伊思托更靠近西边境，希隆领着两三百人当初第一次深入荒原，就是从伊思托路过，顺带得到了领主的帮助。
“或许还会有机会的。”
一位红发女士露出虎牙，爽朗笑道：“我们塔尔克萨也也是边境之地，甚至更靠近龙骨山脉，殿下欲想出境，不妨来我们这里，我们吉尔斯克家族定会全力相助殿下。”
希隆看了看那个红发女子，眼神不自然的黯淡了几分。
诺莉埃·菲比恩·兰·吉尔斯克，塔尔克萨伯爵领主的二女儿。是一位好斗的战士，剑术了得，射术更是高超，曾经与布雷德兰德的领主女儿，也就是嘉莉娜切磋过，惜败。
“我曾追寻过殿下的脚印，但是最终还是被荒原异兽拦在半途，不得不返，殿下曾那样深入过西部荒原，我倾慕已久！”
希隆嗯了一声，一只手撑起头。
“依我看，殿下的文学造诣才更加出彩，虽然武力确实值得喝彩，但人终归是要有涵养的。”青群的女士瞥了一眼诺莉埃，“我听说王子博览群书，我非常想与殿下聊聊一些有趣的书籍……”
德洛丽丝·安吉丽娜·诺维·扎卡里亚，来自云境，那是个如同诗歌般美丽的地方。
她继续开口，却说着在座诸多女士听不懂的话语。
希隆来了兴致，微笑着对上了德洛丽丝的视线，那双眼若柳叶般勾人，在她得体知性的外表下，显得尤为反差。
那是古赫伦兹亚语的十四行诗。
《镌刻于流沙上的圣名》
『《镌刻于流沙上的圣名》
——当星辰在子夜涨潮的瞳孔里沉没
我看见你瞳孔里涨潮的星屑
（这般灼热，这般冷涩）
你的名字是液态的琥珀，凝固着
所有未完成的黄昏里，悬而未决的火焰
——我舌尖抵着那些元音生锈的音节
像触碰古老铸器上未干的铭文
（多奇异，这震颤的虔诚）
你发间有整座诸王殿的黄金穹顶
正被我的凝视缓慢熔化成液态钟摆
——当季风带来你足印的潮汐
我成为被反复打湿又蒸发的盐柱
（多荒谬，这甜蜜的囚禁）
你经过时所有候鸟都成为你倒影的灰烬
而我胸腔里，十二个月亮在轮流自燃』
希隆轻轻笑了起来。其他女士有些听不懂，有些接触过。古赫伦兹亚语并不属于必备的贵族教育，当然，想学，有钱，总是有人会教的。
而希隆当然看到过这首诗。
他不由得多看了这位女士几眼。他对云境的印象只有那南部群山之中的清衍镇，他当然去过那里，王庭从而有了现在的来自清衍镇的皇家特酿。只不过数量太过稀少，一次季节轮转才会向王庭提供，而包装相当奢华，也被称为金瓶玉酿。
“我并不觉得胡言乱语能够体现什么涵养。”诺莉埃竟是双臂环抱，看了看德洛丽丝。
德洛丽丝微笑着低头抿了一口热茶。
希隆倒是回应了一句。
“愿你的雨季早日降临。”
德洛丽丝笑着点头。
她也明白这句话在原文中的意思。
“我一直想听听王子殿下的冒险故事中的细节……”诺莉埃看着希隆说道。
“我们也是。”几位女士也同样出声。
希隆用手指搓着下巴：“并没有什么大气磅礴的冒险，只是一路探索，去了一些地图上没有标注的区域。”
“王子殿下在荒原里见到了龙吗？”
“远远的看了一眼。”
有的女士们惊讶了一声。
“说起来，我的哥哥正在参加龙骑士的选拔呢……”有着闪亮的耳坠的女士轻轻说道。
劳瑞娜·艾因斯·科斯塔，是一位刚满十五岁的少女，来自坦尼斯的库坦堡。
“希望他能为王子殿下提供帮助。”
希隆笑而不语，不置可否。
女士们总有话聊，很想多与王子谈论一些有趣的话题，希隆总是要给予回应的。
希隆笑了笑，“王庭里可从未聚集过这么多德才兼备的美丽女士，今天算是破例了。”
“殿下不必如此说……”女士们各个笑靥如花，浅遮面容。
吃过午餐后，贝尔不再陪同，转而让一位大臣跟着他们。希隆带着女士们逛了逛王庭，将她们带至花园，然后请了队乐师，演奏悠扬轻慢的乐曲。没过多久，希隆的表亲也加入了这场她们口中的“宴会”，她们是希隆的姊妹。
希隆总觉得眼前这幅场景有些熟悉，或许是某个他享乐过的痕迹吧。
他莫名有些惆怅，不由得皱了皱眉头。
这些女士还并非是全部的有资格成为他未婚妻的人选，这也就意味着还有不少女士正在赶来雪龙城的路上。
希隆眺望雪龙城的街景，排列整齐的建筑总是让人舒心。
或许，在右九家的几位女士中选出一位，对于修尔泽特亚家族的影响力，会得到更进一步的提升，毕竟除了福德曼王登上王座之后授封的几大家族外，还有几大家族，几乎是传承了几百年了古老家族了。
“您似乎很忧虑？”身后的声音传来，希隆扭头看去，是德洛丽丝。
希隆笑了笑：“为什么这么说？”
“我看到了您还未舒缓的眉头，您似乎一直漫不经心，而那似乎并非是出于对于我们的厌倦，有什么事情困扰着您吗？”
希隆笑而不语，看着德洛丽丝，这个读过很多书的女孩似乎颇为细心。
“虽然这么说可能会有点傲慢，但我并不习惯她们的对话。她们谈论的东西太过浮于现实了，和她们待在一起，我感到倦怠。”
希隆看了看正在笑谈中的女士们，说道：“确实有些傲慢了……你多大了？”
“十四岁。”
希隆点点头，走到德洛丽丝身边，说道：“要知道，德洛丽丝，每个人的想法和认知，都是不同的。哪怕最信任的挚友，最亲昵的家人，他们的脑海中思考的东西，是定然不会相同的。而人与人之间，要学会的就是接纳。你看过很多书，是个聪明的女孩，这些东西你迟早会懂。”
“殿下不就是神童吗？应该会在与人相处的问题上，比我更困扰吧？”
“我并没有这样的问题。”希隆轻轻摇头，领着德洛丽丝，在花园小道上慢慢的走，“这并不是说我没有什么朋友。你不能轻易地认清一个人的全部，这不现实。像那些女士们，她们每个人我都不熟悉，但这并不妨碍我倾听她们的对话，即便她们确实对我隐瞒了许多，但在我面前时，我只会看到她们展现给我的那一面，但这已然足够，除非关系更进一步，不然人与人之间是没有加深了解的必要的。”
“您懂的道理一定很多。”
“我并非智者，德洛丽丝小姐，只是，你不能困锁在书卷典籍里，与人交往同样也是一本丰厚的书籍，既然翻阅过了这么多文字，为什么不去体察这样一本有趣的书呢？说到底，人和人之间没有任何区别。当然，如果有些人让你感到不悦，你当然可以拒绝。”
德洛丽丝点点头：“明白了，殿下。”
两人来到露台，喷泉的水声悦耳。
“我觉得，赫伦兹亚王国还是太自由了，比起其他王国有着宗教主导他们的意识主流，我们的王似乎并不怎么过多约束子民。”
希隆瞥了一眼德洛丽丝，片刻后，竟然开口问道：“那你觉得是好是坏？”
“……这并不坏。苏尔维尔王国有不少有名的作家，他们的书我大多都看过。很难想象，在一个以至尊神明为主导的王国里，还能有人写出那样优秀的作品，若是在我们赫伦兹亚，那是不是天马行空的想象力就都能够付诸笔端？”
“你是一个聪颖的女孩。”希隆笑着说道，“这个想法在如今的赫伦兹亚并不难实现，因为人们的物质生活已经基本不会拖累他们的生存需求，或许他们现在需要追求精神层面的富足，放心，今后会有一条道路实现你的想法。”
德洛丽丝嗯了一声，看着希隆，又问道：“殿下，您为什么要去西部荒原深处呢？难道也是追寻传说的彼方吗？”
赫伦兹亚民间传说里，西部荒原的尽头，是一处乐土，黄金遍布大地，宝石镶嵌其中，雨季会落下甘甜的美酒，大海会吹来自由的风。
“我也很好奇那彼方是否真的存在……”
希隆摇摇头：“传说的真假，终归会有人去检验出来的那一天，但我并不是为了那个传说才进入荒原的，想要穿越荒原，或许会花费难以想象的时间。”
“您还这么年轻，或许征服荒原是指日可待的事情呢。”德洛丽丝笑道。
“或许吧……”
德洛丽丝突然不知道该说些什么，或许回想起刚刚说的话，有些冒犯与僭越了，顿时不敢开口。
希隆并没有理解德洛丽丝此刻心中所想，以为她有些失落，他不想打击这个女孩的积极性，笑道：“现在雪龙城里聚集了很多冒险者，你听到什么有趣的传闻，不如放出悬赏，让那些冒险者去检测真假，他们就是干这个的，只要报酬得当，他们也不会拒绝一次难能可贵的冒险。”
“可是我……过不了多久就要回云境了呀。”德洛丽丝有些失落。
“留下来吧。”希隆轻声道。
这样年轻有思考的女孩，希隆觉得，留在雪龙城，会有更大的作用。学院将在不久后建成，她毋庸置疑会去往那个地方。她的热情与学识，会提供不少帮助。
德洛丽丝愣了愣，抬起头看着希隆的眼睛。
她以为……
她很少看到那样冷静平淡而又睿智深沉的眼神，就好像看穿了很多隐秘。
她不由得回想起了那个古老的故事。
——相爱的人们之所以渴望雨季，是因为当天空落雨，携手同行的两人会在慌乱中寻求避雨之地，而在那狭小的树下空间，亦或是逼仄无人的巷道之中，他们不得不紧紧挨在一起，感受彼此的温度，仿佛这场雨让他们的心靠近了些许。
德洛丽丝眼波流转。
她想着。
这场雨季或许已然来临。
————
『秋分月之落』
每当法尔伦提亚的钟声在秋季的晨间连响七次，从诸王殿上飘荡而来的神圣之音会飞向整座赫伦兹亚高原。
这场秋季的连音，昭示着秋季已过半。
意味着连续的十四天里，是农民们开始收获田中硕果的最后时间，是天上明月最为完满的时间段，是林中凶兽开始收集食物准备冬眠的开端。
而今年的秋分月之落，似乎来的格外的早。