福德曼王历五十八年，二年秋。
艾云莎行走在干净的石板街道上，她在雪龙城里弯弯绕绕，才终于寻到了一座通往外面的城门。
期间，在街道上，有不少人向她投来凝视的目光，让她颇为不自在，毕竟，她这样的面容，怎么也能算得上是个贵族领主的掌上明珠的容貌。而且与赫伦兹亚人的传统外貌，有着明显的差别，更加柔和一点。
虽然赫伦兹亚人中也不乏美女，但大多还是寻常的普通高地人长相，基本是标准的劳动妇女的模样，普通人能在街道上见到这样的身边没有保镖的美女的机会，那可太少了。
城外车马驿站，艾云莎花了几十枚铜币，搭上了一辆前往那座铁匠小镇的马车，车夫是个腼腆的汉子，和艾云莎聊天颇为小心翼翼。
她从车夫的口中得知，那个铁匠小镇名叫安瑞尔，处在希瓦里希河的下游。铁匠们用完的污水倾倒入河流之中，经过了那广袤的荒野，希瓦里希河的河水翻涌，直到下一座靠近这条河流的城镇，河水已然清澈，看不出污染的痕迹。
艾云莎在安瑞尔的驿站下了车，这里就是普通的小镇模样了，和伏坎尼克很像，铁匠铺的烟囱浓烟滚滚，但并不怎么能侵染这片蓝色的天空。
空气里弥漫着燃烧的味道，铁器敲打的声音此起彼伏，不时还有水淬的滋滋声。
艾云莎在道路边慢慢走着，进入了这座小镇。
这里没有雪龙城那样平整完美的石板街道，只有被碾压出黄土的泥路。
艾云莎有些踌躇，但最终还是壮着胆子向一位靠在墙边的铁匠问话。
“先生，请问这里有什么工作吗？”
铁匠看着这生的娇嫩的女人，抱着的双手放了下来。
“噢？小姐，我不明白您的意思。”铁匠上下打量着艾云莎的穿着，看上去并不像个贵族。
艾云莎清了清嗓子：“嗯……我有点铁匠的经验，想来看看，有没有适合我做的工作。”
铁匠顿时笑了两声：“哈哈，美丽的小姐，就别开这种玩笑了，你？怕是连锻造的锤子都举不起来。”
艾云莎只是摇头问：“这附近有什么活吗？”
铁匠回应道：“要是真想在这找份工作，去中间的那个酒馆吧，公会会所在那里的二楼，想在这里找份工作，没他们的批准可不行。”
艾云莎噢了一声，扭头看向铁匠指的方向，那里确实有一个大的建筑。
她有些不明白，为什么需要批准才能拥有铁匠的工作。
虽然铁匠的地位在平民阶层里已经很高了，但这份职业的门槛算不上那么难以跨越。而这样的管理，她还闻所未闻，至少在伏坎尼克城里，她从未听说过铁匠的工作还需要批准，除却那些被贵族们特殊照料的顶级铁匠。
艾云莎来到了这家酒馆，推开门扉，里面热闹哄哄，空气中弥漫着酒味与汗臭，还有不易察觉的饭菜香味。
一个面容姣好的女人走进酒馆，自然会吸引不少酒鬼的注意力，但没人贸然上前搭讪，或许是啤酒喝得还不够多，酒精还没有夺走那些汉子们的理智。
艾云莎顺着刚刚那位铁匠的话语，来到二楼，敲响了一扇暗红色的门——因为这扇门显然与其他的白桦木门截然不同。
一个女人打开了门，疑惑的看着艾云莎。
“有事？”她问道。
艾云莎点点头：“我来找份铁匠的工作。”
女人皱了皱眉，也是上下打量了一番艾云莎。
“进来吧。”她敞开木门，回身走了进去，坐在了一张桌子的后面。
艾云莎走进门，打量了一下房间布置。
书柜很大，旁边还有不少箱子。几张可能是用于谈话的椅子靠在墙边，旁边的一扇窗户能够看到一排铁匠铺。
“先说好，如果你只是来消遣我的话，或许需要向我支付这谈话的费用。”女人脸上的皱纹颇为明显，她看向艾云莎。
艾云莎来到房间中央，回应道：“我确实是想找一份铁匠的工作，我有铁匠的经验，以前打过几年铁。”
女人似乎是在嗤笑：“嘿，你觉得我像傻子吗？你这样的女孩，不应该是躲在城堡里看那些贵族老爷们才能看的书，学学针织礼仪之类的吗？”
“我不是贵族。”艾云莎辩解道。
“是吗？那你还真是生了一副好脸蛋。”女人收拾了一下凌乱的桌子。
“这里是安瑞尔铁匠公会，王子殿下钦点的武器装备制造的城镇。想要在这里找份铁匠的工作，除非你锻造的技艺相当的熟稔，能够赶得上那些胡子花白的老铁匠们。”女人说道。
艾云莎点了点头，已经有很久没有碰过锻造锤了，不知道她的手工艺还在不在。
“我给你安排一场锻造。首先，你要证明自己够格。”女人拿出一张纸，似乎是契约，“如果你通过了这个考核，其他资历颇深的铁匠也都认为你的技术不容置疑，那么你就可以留下来在这里工作。”
“就这么简单？”艾云莎问道。
女人笑道：“看你的长相，不像是赫伦兹亚人。在赫伦兹亚，无论男女，只要你有能力，就会得到尊重。”
艾云莎默然点头。
女人拿着那张纸，领着艾云莎走出了这间大酒馆，去到了后面的一处大厂房里，里面闷热得很，让艾云莎一下就回想起了在伏坎尼克生活的岁月。
两个女人的走入让不少铁匠都停下了手头的工作，看了过来。
女人将艾云莎带到了一处空闲的锻造炉的前面。
其他铁匠也都围了过来，看向她们这边。
“让我想想……”女人扭头看向四周。
“嘿，尼克！给这个女孩拿点材料来。”她朝着一个正在围观的铁匠喊道。
那名铁匠反问道：“要什么？”
女人思索了片刻：“一把猎刀，一柄匕首，材料任你选。”
艾云莎点头。
铁匠闻言，也没有想要得到回应的意思了，他直接抱来一个小篮子，里面装满了废铜铁，还有一些造型扭曲的失败铸器。
铁匠们饶有兴致的看着这个女孩脱下了她的外衣，露出了她那白皙的臂膀。
“我打赌她绝对举不起来锻造锤，就算能举起来，也挥不了几下。”一名满脸灰尘的铁匠说道。
“那我赌她能留在这里工作。”那名抱来篮子的名叫尼克的铁匠说道，“上次玩骰子，你还欠我七十枚铜币呢。”
“行行行，赌就赌。”
艾云莎将衣服放在了风箱上，她将身上的衣服紧束了起来，围上了围裙。还把自己的长发盘在脑后，避免干扰。
铁匠们哪里见过这么漂亮的女人，都在为她的动作吹口哨。
似乎是公会代理人的女人白了铁匠们一眼，他们顿时停下了对艾云莎的打趣。
艾云莎在篮子里挑选出一个应当是锻造失败的镰刀，用钳子将它夹到火炉里，开始使用风箱加热。
女人站在一边，默默看着艾云莎的动作。
……
坐在打磨石上，艾云莎终于是将那柄匕首磨的完美。
女人还在和铁匠们商讨刚刚打出的那把猎刀品相如何呢，艾云莎已经走了过来，递上了匕首。
女人连连点头：“不错不错，你可以留下来工作。”
她将那张契约递给艾云莎。
艾云莎连忙跑到水盆旁边，将身上的铁灰洗净，擦了擦手，才接下契约。
上面只是讲述了安瑞尔铁匠的注意事项和大致的工作内容，以及成为公会一员所需要的签名。
“工资和你的打造出来的铸器挂钩，数量多，赚得多。质量高，赚的更多。”女人说道。
艾云莎点了点头，在契约下面写上了自己的名字。
艾云莎·伊蕾因蒂安娜·布兰切特。
有铁匠吹了一声口哨：“哇，小姐，真是个美丽的名字，就和你的人一样美。”
艾云莎浅浅一笑。
“放心，这里有卫兵，一般人不敢胡来的。”女人对着艾云莎说道，当然也是对这些铁匠在说。
“我可以给你个优待，你可以住在我房间的旁边。”
艾云莎思索了一会，还是点了点头。
如果安瑞尔走向雪龙城，怎么也得耗费不少的时间，而搭马车来这里也是一笔不小的开销，她的积蓄也不足以买上一匹昂贵的马。住在这里，颇为方便。
“谢谢。”艾云莎对着女人点头。
女人只是拍了拍艾云莎的围裙：“哎呀，我也喜欢美女嘛！”
艾云莎尴尬的笑了笑。
———
雪诺山下，龙骑士训练场。
勒瑞斯被那个女人甩飞了出去，摔在演武场的泥地里，成了个狗吃屎。
他愤懑的迅速爬了起来，看着趴在周围一圈栏杆上看戏的其他人，顿时又羞又恼 看向女人，喊道：“我不服，再来一次！我看你是个女的，我手下留情了！”
女人拍了拍手，冷冷的看着勒瑞斯，她的眼睛就像狐狸一样。
“我怎么感觉，他打不过她啊。”亚当斯和罗立并肩而立。
罗立沉默了片刻，也是点了点头。
勒瑞斯跳到女人身前，快速的递出两拳，都被女人弯腰闪开。
他紧接着抬腿膝顶，女人反应很快，直接用手肘击打勒瑞斯的膝盖，随后一记挥拳，直接砸中勒瑞斯的右脸。
勒瑞斯只觉得一阵眩晕，但此刻动作绝对不能停下来，他只能胡狂挥拳，确保女人不会借此机会贴近他的身体。
哪知道这似乎是格斗经验极其丰富的女人竟然瞅准了时机，又是一个肘击，打在了勒瑞斯的肘窝，此刻，勒瑞斯顿时空门大开。
女人双手擒住勒瑞斯的头，一脚扫向勒瑞斯的双脚，再一次一个过肩摔，将勒瑞斯甩翻在了地上。
勒瑞斯痛苦的咳嗽了两声。
周围围观的人们爆发出了一阵热烈的喝彩。
女人不屑的嗤笑了一声，扭头看向站在一起的亚当斯和罗立。
她竟然朝着两人勾了勾手指。
“你俩也一起来吧。”
罗立和亚当斯面面相觑。
“今天就分一分，谁才是我们这个小队里的老大。”女人对着两人昂了昂下巴。
罗立笑着摇了摇头，翻进演武场：“二打一，这可你说的，别说我们不公平。”
亚当斯也跳了进去。
女人冷笑一声：“就是让这个废物爬起来，我一个打三个，结局也是一样的。你们还不如老老实实叫我一声老大。”
围观的人再一次开始为女人喝彩。这里的几名卫兵也好奇的走了过来，加入了围观的行列。
罗立讲求不论什么攻击，只要足够快，就能击穿对面的防御。出拳也是一样。
他的拳头擦着女人的头发飞过。
女人相当灵活，她蹲下闪过罗立的两次迅疾的出拳，随后一腿扫地。
罗立一看她蹲下就知道会有这一招，后跳着躲开。
亚当斯此刻飞快上前，一脚踢向女人。
女人侧身闪过，随后抱住亚当斯的腿，向旁边一甩，亚当斯顿时摔倒在地。
喝彩声响起。
不知何时，勒瑞斯悄悄爬了起来，直接跳到女人的背上，将其锁喉。
女人十分冷静，抬起胳膊连续向后肘击，刚好击打到勒瑞斯的额头，顿时松开了束缚。
她似乎有些生气，又连续向地上的勒瑞斯踢了几脚。
罗立喊了一声。
女人这才转过身来，看向已经站起来的亚当斯和罗立。
女人看向罗立，跃动着向他那边靠近。
她猛然挥出一拳。
罗立后仰躲避。
而他竟看见女人迅速收拳，开始旋转身体——这竟然是个假动作！罗立心中直道不好。
下一刻，他的腹部受到猛烈的撞击，女人将腿如刺剑一般刺出，直中罗立的腹部。
亚当斯飞快的上前，两人的胳膊相抵，他开始与她近身缠斗。
这纯粹是力量的对决了，或许用上些许小技巧，可以取胜。
亚当斯努力的维持他们之间的角力，他能明显的感觉到，女人的力量相当的大。
他猛然下蹲，朝着女人的右腿发起攻势。
他未曾察觉，女人露出了得逞的微笑。
她将右腿放给了亚当斯，而左腿猛然抬起，绕上了亚当斯的脖子，随后两腿直接夹住了亚当斯的头。
三个男人就这样落败了。
“嘿，记住，从今往后，我是老大，你们三个都得听我的。我是长风城的嘉莉娜，是北境的女儿。能够打赢我的家伙，除了王子，还没出生呢。”女人站在演武场中央，笑道。
围观的人们中已经有人开始窃窃私语。
长风城是个什么地方？
那是布雷德兰德最大的城市，屹立在永不息的寒风之中，风雪铸就了它高耸的城墙。
布雷德兰德又是哪儿？
那是北境走廊所在的地方，是赫伦兹亚王国最有实力的一位大公爵所拥有的领地。生活在那里的人们，被寒风锻造了相当强健的体魄，他们是货真价实的赫伦兹亚人。
她说是北境的女儿，还真没有毛病，毕竟有了来自布雷德兰德的人，基本上就没有算得上来自更北的地方的人了。
看来这场选拔，来自赫伦兹亚各地的人们，会给这些从外地回来的新一代龙骑士们带来相当大的惊喜。
“喂，回去了。”嘉莉娜看着有些狼狈的亚当斯三人。
她决定在屋里暖上一杯来自长风城的热茶，算作奖励给自己的这三位手下。