原来，院起火之后，众人惊恐万分，忙四下逃散。慌不择路中，二少爷不见了杜世佳的身影。借着月光找寻半晌，仍是不见，心下自然十分着急。加上不愿随其他热逃离太远，便在一块平坦之地独自停了下来，远远地看着已是火光冲的院唏嘘不已，又谩骂连连。如此良久，醉意渐起，索性席地而睡，把今晚所见怪异之事皆抛至脑后，丝毫不再去想。
刚破晓，二少爷便醒了来。虽然酒意已消，但昨夜之事却忘了大半，脑海中只留下一些零零散散的记忆碎片。但他向来不是喜欢追根究底之人，对任何事都不愿费脑深思，才懒得去想这个中缘由，只道是自己醉酒所致。不过，倒是真真的担心起杜世佳来，毕竟他若生了什么不测，自己回去后无论如何都无法向贺婉儿交待的。于是，急忙原路返回，满腹牢骚而又无可奈何地去寻找杜世佳。
谁知，未走多远就看见了那名年轻女子。女子正扶着一位壮汉坐在路边，两人都疲惫不堪。且壮汉显然受伤不轻，全身上下血迹斑斑，脸上神情甚是痛苦，正面色苍白地靠坐在一块大石上。
起初，二少爷只是觉得这两位很是面熟，好像在哪里见过。想了片刻，终于忆起壮汉就是昨晚在旅社痛灭刘老三威风之人，心中不免对他有些肃然起敬。但真正让二少爷眼前一亮的，却是旁边那位美人儿。看到她，二少爷心中顿时如闯入一头鹿一般沸腾起来，而后又如千万只蚂蚁从心头爬过，某种按捺不住的冲动一如既往地倾泄而出，早把杜世佳给忘了干净。忙上前打了招呼，装模作样地笑道：“哎吆，二位怎么在这儿呀？——咦，壮士这是怎么了？严重不严重？需要帮忙吗？”
那两位听见脚步声，早注意了他的一举一动，并暗暗起了戒备之心。听他这样问，壮汉打起精神站起身来，略略一揖，道：“多谢阁下关心，鄙人并无大碍……”
二少爷笑了两声，心中对他这种文绉绉的话方式多少有些鄙夷。移过目光，看着那位年轻女子道：“妹妹，别来无恙啊！”
女子亦站起身来，也认出了他。知道他并非敌人，警惕的眼神稍微有所放松。但语气却仍是冷若冰霜，道：“原来是你！不去逃命，还在这晃悠什么？就不怕被人抓住扔进山沟喂狼？”
二少爷生一张厚脸皮，哪里会在乎她话的语气？咧嘴一笑，痞子相顿露，道：
“二位不也是在这儿瞎晃悠吗？就不怕刘老三的手下来找你们报仇？他们那帮人可是有仇必报、无恶不作的主儿！况且这位仁兄受伤这么严重，我就更不能袖手旁观了！依我看，咱们正好做个伴儿，路上也好有个照应！要是真的遇到那帮坏人，别的不，凭着我二少爷的身份，就是借给他们十个胆，他们也不敢动你们一根汗毛的！再了，妹妹这般貌美如花，人见人爱、花见花开、鬼见鬼愁的，如果落到他们手里，那后果……嘿嘿，我怎么忍心妹妹任由别人摧残呢？就算上刀、山下火海，我也要跟在妹妹身后，拼命的保护妹妹！护花使者这个角色，交给我再适合不过了……”
女子乜着眼看了看他，嘴角露出一丝不宜觉察的笑容，稍纵即逝后把脸转到了一边。壮汉笑了一声，道：“多谢阁下好意！只是初次相逢，不敢太多烦劳！我们还有要事在身，就此别过！阁下请便！”
二少爷冷笑一声，道：“怎么会是初次相逢呢？昨晚上，你在旅社打得刘老三屁滚尿流的时候，我还为你叫过好呢！当时就特别敬佩你，真是个了不起的大英雄！想着过后一定要结识结识你，请你到暗城做客，介绍给我父亲！他一向爱才若渴，定会对二位大加赞赏，并盛情款待的！”
此话一出，那二位均显出惊讶表情。女子慢慢转过头，凝眉看着二少爷，嘴唇轻轻翕动，似乎欲言又止。壮汉愣了一下，笑出声来，道：“原来阁下就是暗城的二少爷！久仰大名，今日终于有缘相见，实在三生有幸！”
二少爷暗暗得意了一下，道：“不用客气！有什么需要帮忙的，尽管开口，少爷我最喜欢助人为乐！”
壮汉深深一揖，道：“多谢二少爷！”末了，又问：“令堂可一切安好？”
二少爷并不知道“令堂”指的是谁，只道是他在向自己问好。加上正盯着那位年轻女子不忍移视，大手一挥，心不在焉地道：“我呀，好得很呢，特别是在见到妹妹这般仙女一样的美人儿之后！妹妹，怎么称呼你呢？”
女子撇撇嘴，闭口未答。壮汉微微一笑，道：“二少爷见笑了！在下花木荣，这位是我的师妹花仙子……”
二少爷当即拍手赞道：“好名字！好名字！花仙子，果真是名如其人！”
花木荣接着道：“实不相瞒，我们师兄妹二人此次下山正是要去拜访令堂，送上尊师为老爷准备的寿辰贺礼。却不想半路生了突变，遇到一帮夺命山贼，不仅贺礼不知去向，与我们一起来的大师兄也横遭了不测，鄙人也被打成了重伤，正不知如何向老爷和尊师交待才是。还好遇到了二少爷，当真是雪中送炭！恳请二少爷允许我们师兄妹二人，随二少爷一起去往暗城向老爷赔罪道歉！”
二少爷这才明白“令堂”指的就是自己的老子，且听他言语甚是恳切，方移过目光，问道：“你们师父是谁？”
花木荣不无自豪地道：“尊师是万花山庄庄主花童，素与老爷来往，彼此之间有很深的交情。这次正是受尊师之命，特地来给老爷提前拜寿的！”
二少爷恍然大悟，笑了两声，道：“我道是谁，原来你们是花老爷子的门下！这事儿你们不用担心了，我会向父亲禀明一切的，就你们带的贺礼被刘老三那个混蛋抢去了就是！”
花木荣叹了口气，道：“只是此物事关重大，老爷若不亲眼所见，恐怕会心存疑虑的！”
二少爷不耐其烦地叹了口气，凝眉问道：“我父亲什么没有见过？别区区一件礼物，就是金山银山他也绝不会稀罕！我不用担心，你们尽管放心就是！有花老爷子的一片心意就行了，他不会有什么疑虑，更不会怪罪你们的！”
花木荣低头未语。二少爷见他如此，这才觉得那件贺礼恐怕真的并非寻常之物，好奇心顿起，笑了笑，压低声音问道：“到底什么东西那么重要？”
花木荣尴尬一笑，似乎有难言之隐，嚅嗫了片刻，最终还是开了口，道：“是一颗人头……”
(本章完)