仙枝正要起身，黄师木双手将仙枝重又扶回椅子上，如学生向老师求教一样轻声问道：“我们此番南下，寻找良材佳木，可有善果？”
仙枝双目如一汪清泉，深情的注视着丈夫，从他眼神中看出了包含的真诚和期盼。自己的男人很坚强，但一样需要情感上的安慰和精神上的鼓励，仙枝坚定的朝他点了点头说：“一切大吉。”黄师木像是听话的弟子一样，脸上露出了微笑。他相信仙枝，就像学生对老师一样，目光也变得柔和多情。
雄鸡啼叫三遍后，天已蒙蒙亮。仙枝起床下地，黄师木也随着起身，此时小玉还未起来。黄师木先给仙枝打了盆水端来，自己再到院子里洗漱。这时灶房内传来声音，原来是芳嫂在生火做饭。芳嫂是个勤快人，做事也干净利落，她起得很早，已经忙碌有一会儿了。黄师木洗漱好要去外面走走，正巧芳嫂出来，见黄师木要出去，就问道：“老爷要去哪里？”黄师木说：“要去买几条湖鱼，回门时好带着。”芳嫂说：“我去吧，鱼市我熟。”黄师木说：“也好，”将银子交给了她。
早晨的空气很清新，黄师木在院子里活动了下四肢，又向上跳跃了一下，感到身体状态很好。大板听到院子里的动静后也起床了，出来向师傅问安。这时小玉端盆洗脸水出来，原来仙枝洗漱时小玉才起床，见小姐已洗罢忙过来帮她梳妆打扮，待盘好头发戴上发饰才出来倒水。黄师木回到室内，见仙枝正在对镜端详，一头油亮的乌发高高盘起，后面插上玉雕丹凤簪，左右是翡翠绿华钗配双凤金华胜。黄师木上前将台上的金镶玉步摇给她挂上。仙枝有些害羞，脸颊红了起来。恰好小玉回来，仙枝站起身子对他说道：“今天家里除了哥哥嫂子还会来几位亲戚，你这下可要和我哥哥好好交流下，我想无论是石雕工艺还是木雕工艺，总有想通之处。”
这时天已大亮，早饭也备好，槐花在餐桌上摆好饭菜时，芳嫂提着四条湖鱼走了进来；鱼还是鲜活的，甩动着尾巴。
早饭吃过，芳嫂已经把东西捆扎好，两副担子。黄师木也不叫人，自己要和大板一人挑一担，这边被芳嫂拦了下来说：“您来挑不合适，”说着话要叫槐花跑回去叫人，还不待槐花走出院子，晓诚已经带个人走了进来，原来昨晚他就安排好了。黄师木微笑着招呼晓诚，感激之情尽在问候当中。仙枝也已走出院子，晓诚在门前给备好了轿子。黄师木、仙枝上了轿，小玉跟在后面。路虽不远，要说平时走过去也可，可回门是件大事，家里的至亲都要来，总是要体面些才好，所以晓诚提前就将轿子备好。
过了石桥，远远望去，就见门前的石墩上几个孩子在向这边张望着。他们看见了轿子就往院里跑，争抢着去给大人报信；等轿子在门前下落时，院子里已经站满了人。刘天石和姜新竹站在门前迎着。小玉上前扶小姐下轿，这边黄师木和天石二人互行了拱手礼，一同走进院里。大板将两担礼物放好后，晓诚安排的挑担人带着轿子回去。
虽说离家才两天的时间，可仙枝却觉得像是出门很久才回来一样，看到父亲后眼圈又红了。嫂子新竹过来劝道：“这也没几步远，说回就回了。”晓燕也说：“是啊，又不是半年一年的，反倒是我们过来还不及你方便呢。”原来他们怕起大早也赶不及，昨晚就过来住在家里的。
黄师木还是听仙枝说起哥哥开石作坊，以为是雕刻石头的，却不知道刘天石本是做玉雕的，为玉雕大师陆子冈的高徒。而石雕只是后来才发展起来的，但他一直没有放下自己的玉雕手艺，还创造性的将玉雕技术运用到石雕上。让刘天石颇有自豪感的还是自己那八块恒山黑玉雕品“清明上河图”。这是以北宋张泽端的名画为底稿，刘天石以其精湛的雕刻技艺进行创作，展示给世人一部惊世骇俗的巨型玉雕作品。恒山黑玉以全黑为贵，刘天石挑选的这玉料，黑如纯漆，细如羊脂，质地朴实、致密光润，手摸上去给人以丝绸般的感觉，是墨玉中的极品。刘天石倾尽了全部心力，亲自操刀，带着八个成手工匠，费时三年才将这部作品完成。石雕上的人物雕琢得栩栩如生，神灵活现，人物表情生动，画面内容丰富。
黄师木虽对石雕不懂，可对木雕内行，这雕刻技艺虽说材料不同，可手法技艺互有借鉴，于是和天石聊起了石雕。
天石问起京城皇宫所收藏的那件“渎山大玉海”情况。黄师木知道，那是件重达七千多斤的国宝极珍品，但具体详情并不知晓，反倒是刘天石谈起来如数家珍。这件巨型玉器还是在学徒时候听师傅给他讲述的。天石还能清楚的记得师傅那包含深情的目光和一脸神圣的表情，这是元世祖忽必烈犒赏三军时盛酒的器物，是极罕见的艺术珍品，大师巨作。
黄师木借机讨教石雕工艺，因是对自己妹夫，天石也不客气。他概括说道：“石雕工艺包括圆雕、浮雕、线雕、沉雕、影雕及微雕六大类。石材雕刻早在青铜器时代就已成熟，到了秦朝，秦始皇让工匠在骊山刻了一对高一丈三尺的石麒麟，还有当时咸阳横桥的力士孟贲像。到了汉代，有了石雕凉亭的出现，这是较早的亭、台、楼、阁建筑。当时的建筑普遍使用秦砖汉瓦，传统的‘青龙、白虎、朱雀、玄武’四神纹瓦当已经成型，其上的纹样花式已经固定。而南北朝及隋唐时期，大型的石窟佛像建造开始盛行，这一时期有敦煌莫高窟的彩塑佛像和云冈石窟中的石雕像，还有洛阳龙门石窟。北魏造像，脸部瘦长，双肩瘦削，胸部平直，衣纹的雕刻使用平直刀法，坚劲质朴；唐代佛像脸部浑圆，双肩宽厚，胸部隆起，衣纹的雕刻使用圆刀法，自然流畅。这些佛像雕塑是石雕创作最辉煌的时期，技艺手法达到了佛雕艺术的顶峰。
两宋时期至元，以亭台、楼阁为主的宫殿建筑开始发展并完善起来。这一时期的牌坊、石塔、石桥、石坊、石亭、石墓、栏杆及生活用品开始走进民间生活，至此石雕整体发展体系业已完整。如今大明朝历经两百多年的太平安定，各行各业发展很快，石雕上也开始出现大型的宫殿石雕、陵园石雕、园林石雕和宅第石雕，而艺术石雕也在逐步兴起。这些石雕作品我们‘天石正作’都能加工制作。但我更为看重并喜爱的是在贵重石材上进行的艺术精雕，这其中以汉白玉为代表，还有玛瑙，翡翠、黄玉等。我们那八块恒山黑玉‘清明上河图’想必你也听说了，那还不算精妙。我们现正在加工中的三部大型石雕有‘苏州八景’、‘江南十美’和‘大明万里山河图’。”
听了天石介绍的这些知识，黄师木深感受益。天石向他展示了一个未知的工艺世界，这是一个他从未涉及的新领域。他问道：“石雕和木雕可互为借鉴，就平面雕中，应是相通的，风景易雕，人物难成，人的表情比较难于把握。在木雕方面，江南易家有其独到之处，能通过表情细节刻画来展示人物丰富的内心世界。这在石雕上你们是如何进行技术处理的？”听黄师木这一问，天石就知道妹夫绝不是一般的平常工匠，依大明惯例，这工部侍郎历来都是大师级工匠才有资格担任。他提的问题非常专业，确是木作行高人，而无论是平面雕刻还是立体雕刻，石材都有其难度，由于硬木的细腻和油润，雕刻的刀法可以细如发丝，再经打磨，有很好的表现力；而石雕只有玛瑙、翡翠、黄玉等贵重玉石类的石材，才能达到这一精度，而普通的青石则达不到上述效果。
天石解释道：“汉白玉在人物雕塑中有其独到之处，在塑造人物形象上有传神之效。经你这一提醒，我又有了新的构思，我一向尊敬文人，待这三个工程完成后，我想再创作出一套以文人为题材的作品来，至于内容嘛……”刘天石陷入了沉思。仙枝一旁提示道：“就叫‘百位学士图’，包括：屈原质问苍天、曹操横槊赋诗、陶潜东篱采菊、李白梦游天姥、杜甫望岳抒怀、苏轼把酒问月……”刘天石自小不喜读书，掌握历史典故不多，正卡在这里，听到妹妹为自己解难，高兴的看着妹妹笑了起来。突然觉得一向还是小女孩的她，如今也长成大人了。眼前情景，让他有些动情，方才心里还洋溢着大师的创作激情，如今全被亲情替代了。
黄师木也受到感染，心里起了涟漪，感叹到：我自小向父亲学习木工技艺，一向不敢懈怠，钻研琢磨，吃了许多苦，才在京城家具行中有一席立脚之地。自到工部为官以来，心里上有了些宽慰，在家具设计制作上有了成就感，很少再有时间和精力投入到设计创新和工艺改进上来。此番南下，到苏州后看到蒯苏诚紫檀堂家具的工艺之精，设计之巧让人叹为观止。眼前又被刘天石在玉雕创作上的敬业精神和执着追求所感动。真是山外有山，天外有天，艺无止境。自己接下来要做的事还有很多，要走的路还很漫长，要努力再加把劲了。
这边黄师木和天石交流着“雕刻”技艺，另一边仙枝和父亲聊着家常，两位嫂子不时插话。刘子清虽近花甲之年，但身体很好，耳聪目明，精气神都旺盛；以他对世事洞察和人生的驾驭能力，都达到了较高层次。人生就是这样，当站在一定的高度之上，以超然的心态来看待事物时，那些细微末节也都了然于胸。先是看清、看淡，然后是看透、看穿……看开后一切都归于平常，拿起来千斤，放下来八两。那是一种平和的心态，一种超脱的心境，一种成熟的自然。
当仙枝对父亲说起要陪师木一同南下时，刘子清听了并没有感到惊讶，这还在当初文惠、紫清上门说媒时，就已在他预料之中。所以当仙枝说出这话时，却是两个嫂子异口同声的反对，而刘子清并未作声，只是专注的看着女儿，那是信任和赞同的目光。仙枝耐心的对嫂子解释，告诉她们有紫清兄弟紫霖一路护送，并对紫霖的功夫作了介绍。新竹和晓燕听后心里宽慰了些，又看公爹不动声色，知他肯定是有了打算，在没弄清楚公爹想法前，还是先听听再说。她俩也静了下来，一家人的目光全移到了老人身上。
刘子清饮了口茶，对家人说道：“如今仙枝已经长大了，她的事情，就由她自己做主吧。作为家里的亲人，你们关心她的安全和能否吃得了这一路上的辛苦，也是可以理解的。仙枝虽是女儿身，可自小就十分坚强，她内心的强大不输任何男人。她母亲在世时也说过：仙枝若是男儿，博取功名不难。如今家里人都疼爱的小乖女也长大了，嫁人了，也有了自己的家。我们关心她，并不能代替她做决定，我们要尊重她的选择。在南下这件事上，我们还是让她和师木商量决定吧。”刘子清的一席话解开了众人的心结；是啊，仙枝已经嫁人了，不再是从前的小姑娘了，未嫁从父，已嫁从夫，这是自古以来就有的规矩，如今仙枝的丈夫师木就坐在面前，要尊重他的意见才对。
刘子清话说完，众人目光又移向了黄师木。刘子清安详的品着香茶，面部平静，目光似穿透青砖砌成的墙壁，望向远处的青山。而黄师木没有想到老人会说这一番话，他给了自己足够的信任和尊重，面对着温馨和睦亲情浓浓的一家人，面对他们投来殷切期待的目光，自己总要表个心态；让她们对仙枝放心，对自己信任。
黄师木站起身来，目光坚定的对大家说：“感谢家人对我的关爱和信任。我此次离京南下，早做好了吃苦的准备，可没想到在江南却交上了好运。遇到仙枝，是我人生中最幸福和重要的一件事，能与她牵手，让我重新领会和体验了生活的美好。有仙枝在我身边，这对我今后人生及事业发展都有很大的帮助。我本是一名工匠，在京城有自己的木坊，本以为就在木工房内锯、刨、凿、磨来拼装自己的人生，没想到意外的一个机遇让我从木坊走到了工部大堂。即使暂时放下了工具，我也一直以工匠的身份要求自己，做人做事，不改初心。
父亲的教诲和母亲的叮嘱时常在耳边响起，做人要讲原则，做事要有底线，纵然弃了官职，失了家产，也不能没了良心。世间最宝贵的是亲情，有人关爱才是幸福。尽管我现在还不是什么富商财主，但有了仙枝在，我很知足，也很欣慰。如今，我们都是一家人，这里也是我的家，你们都是我的亲人。”
正是：家运之盛衰，天不能操其权，人不能操其权，而己自操之。