( )狄阿鸟还没有到渔阳，靖康就从渔阳撤兵了。这一路是用来牵制渔阳的兵力，而今狄阿孝全师而回，有了定夏二州的军事力量可以震慑后路，本身早晚都要退兵，但在东夏，在渔阳，人们宁愿相信是被大王吓走的。
大王只身而回就已经吓退数万靖康兵，这足以令军民自我振奋，军民也更需要这样的消息传播。
然而狄阿鸟到了渔阳，北平原的情况报了上来。
嗒嗒儿虎一战而败，在北平原与靖康相抗的军事力量几乎损失殆尽，幸好赵过及时领兵回来，他下令嗒嗒儿虎后撤让出渔阳河谷，自己却领兵从卢龙关而入，先是击败夺取卢龙关的靖康军队，然后轻骑直扑魏博西南，在那儿与靖康作一次交手……这一次，不再是前几次的大型攻守战阵，而是迅捷的运动战，自然大败靖康军队，扳回了一局，接下来，陶坎担心他进攻魏博，或者占领魏博西南的补给要地，为了应对东夏的骑兵，又把红衣将军急忙从渔阳河谷拉回去。
双方已经开始通使。
交涉中包括赵过要求陶坎不再围困那些被围的靖康军队，也包括陶坎要求赵过领兵退走。
其实双双在战场上都处在不甘心的境地。这种交涉都带有威胁色彩，接下来，还是要打，以打促和。陶坎是要在境内清除东夏军事力量，恢复关塞，也只有实际上控制在手，他才会觉得可以和谈了，而赵过虽然有狄阿鸟给的底线，目的却是要重创靖康一到两回，这样才能达到靖康不敢小看，谈判时有话语权。
赵过手中只有上万骑兵。
虽然都是东夏精锐铁骑，但要给几十万靖康军队足够的教训还嫌不够，尽管已经两次击溃靖康军队，也是不疼不痒的。东夏军纪严明，没有烧杀劫掠卷民的先例，难以在魏博周遭杀人放火，制造混乱，而因为后继力量不足，也不敢继续南下，直扑大名府等地，就又往卢龙关撤退了。
按照两支军队的行军速度，陶坎要想截击东夏军队也几乎是不可能。
但不可能很快就成了可能。
原先东夏管辖的大片区域，有人竟成功召集起乡民，汇聚一支上万的力量，在几支必经险要处呼应靖康军队，堵截东夏军队。
由于他们的阻挠，陶坎率优势兵力赶上……
狄阿鸟回渔阳，正是这一战要爆发的节骨眼上。没有比辖区起义更让东夏军民备受打击的，就连狄阿鸟也同样，他想不明白是为什么，原本自己辖地的百姓们也能受到鼓动，非要玩一手占险要……这些地方，都曾受惠于东夏，东夏对他们的治权处于监管状态，兵役要的少，税也收得少，不是北伐需要大量的物资，收一些粮食，他们比东夏人的负担还轻。当年那儿的一些地方，十里不见人烟，而今人口逐渐恢复，一片欣欣向荣，却不知感恩为何物，反要呼应靖康与东夏为敌。
他想不明白。
不过不管他明白不明白，他都要赶紧再前往北平原，支撑那里的局势。
没到北平原，半路上遇到嗒嗒儿虎和谢先令的残兵败将……这支残兵败将一路走，一路忐忑，嗒嗒儿虎本还想去赵过军中效力，避免见人，这下却逃不掉了，一迎上去，他发现狄阿鸟身边站着林中部族的万户那日松，就已经觉得不太妙，果然刚到跟前，喊了一声“阿爸”，狄阿鸟一巴掌把他扇翻在地。
他翻身站起来，嚎嚷分辩：“儿子尽力了。”他用凶恶的眼神去瞄那日松，怀疑是这那日松怀恨，暗中告状，就用手一指，怒道：“若不是他们的人战场上顶不住，冲乱中军，胜负亦未可知。”
狄阿鸟大吃一惊。
他打嗒嗒儿虎，不是因为战败，而是因为他草芥林中部族，吃惊是吃在他毫不悔改，林中部族新降，你就押着别人送死。
别人都应该为你去送死呢？
这是什么逻辑？
论到战场责任，你还能义正词严指责别人？他闭上好一会儿眼，想怎么去纠正，想好了，这才睁开，用连日劳累，有点沙哑的嗓音问：“阿虎。你知道林中部族差点灭族吗？几十个族群里头，有一些只剩下……”他用马鞭指着嗒嗒儿虎，面容挤到一起，谢先令怕他上去抽打，连忙挡到前头。谢先令其实早就知道依着狄阿鸟，万万不会这么做，但却没想到他刚见面，就为此事发作，代为解释说：“大王。世子也是没办法了。手里没兵呀，那是为了抗拒靖康军队，不得已而为之。”
劝上狄阿鸟，谢先令同样怀疑那日松是告状的人，连忙朝他看去，希望他适可而止。
那日松一时欲言又止。
他说什么？
他身为一部首领，又不是傻子，怎么不知道这种微妙，一边是自己打残了的林中百姓，一边你在人家东夏人的屋檐下，看着大汗为部众揍儿子，你劝你对不起林中百姓们，你不劝，东夏君臣怪你没眼色，将来难保不恨上你，何况这大王到底是真打儿子还是等着自己劝，自己也不知道呀。
狄阿鸟冷笑说：“没有兵，力量不成对比，为什么还要往上硬碰？啊？我听人说，你说反正死的也不是东夏人……”
他一把把那日松拽过来，居高临下，逼视着谢先令问：“他向我称臣，是不是东夏人？大夏律尔等一起所作，孤问你，你说他是不是东夏人？”
谢先令哑然，他不知道这火怎么又烧到自己身上了。
嗒嗒儿虎想犟一下说“不是”，怕在众人面前丢阿爸做大王的脸，就说：“接受完考验的才会是。”
刚说完，就又挨了一脚，后退五六步，一屁股坐在地上，而护着他的谢先令也因此被撞了一跟头。
那日松更加尴尬。
狄阿雪赶上来慢，老远大声吆喝。
狄阿青跑来，扛着狄阿鸟，而史千亿跑到嗒嗒儿虎身边，将嗒嗒儿虎扶起来，激动地冲狄阿鸟大喊：“你打他。你凭啥打他？”说着，她扯拽嗒嗒儿虎的衣甲，哭喊说：“他只有十四岁，你想让他怎么样？”
她把嗒嗒儿虎的衣甲给扯开了，嗒嗒儿虎还在抗拒，但是累累伤口和裹着的白布已经开始暴露在太阳底下。
阳光刺着人眼疼。
史千亿指了给人看，大声问：“他才十四岁……哪一次不是和你们一起往前冲的？”
嗒嗒儿虎实在忍不住，眼睛一皱，委屈的泪珠便滚落下来。
众将士纷纷单膝跪地，请求说：“大王要怪怪我们，不要再打宝特了……”有的人干脆放声大哭，哭道：“我们知道大王您为战死的将士难过，可是宝特大人真的尽力了。大王您生气，打我们，骂我们，不能责怪宝特。真的。好几次遇险，都是九死一生，你就不怕再见不到他吗？”
狄阿鸟心里一软。
挽了狄阿青一把，走了过去，史千亿还警惕地去护嗒嗒儿虎，狄阿鸟给她摇了摇头，走到嗒嗒儿虎跟前，抚摸了一下他的脸，拽住他衣甲，彻底给他卸下来，看他身上的伤口，新旧累累，不少因为战场上难以包扎，都发炎了，红肿带脓。
狄阿鸟皱了皱眼睛，把泪掩饰掉，生硬地“嗯”一声说：“去，把你的伤再处理一下。”
狄阿鸟奔残兵败将去了，一再感谢他们支撑局势，一再让他们起来，而众人却定要他对战败进行处罚。
那日松也受到了感染。
他本来是恨着的，恨东夏人草芥他的人，此时此刻，却谅解了很多。
逗留这儿，有人从卢龙关来。
来人跳下马就喊：“受元帅派遣，呈报大王。我部已不辱使命，再次击败靖康军队，全军退回卢龙关。”
嗒嗒儿虎终究是少年，忽然就不记得了刚刚挨揍，自一旁蹿上来问：“他们用那种铁疙瘩砲了没有？”
骑士铿锵有力地回答：“用了。但是被我们破了。”
嗒嗒儿虎“啊”了一声，上去就执住他的胳膊，问：“怎么破的？”
骑士自豪地说：“绕过去。”
嗒嗒儿虎醒悟过来，姑父所率领的都是骑兵，战法自然不同。
他有点沮丧地回去，接受医官给他处理伤口去了。
既然前方已经获胜，狄阿鸟临时决定不这么快赶去，就在渔阳河谷的这一侧犒赏宴饮。营地里渐渐有了生气，不再是一番沮丧，他则单独要了谢先令，与谢先令商议和谈的事儿，两个观点一抛，谢先令就后悔没有单独回渔阳，绕开他。这两个观点，第一个是将北平原还给靖康；第二个是将湟西南部还给高显，用来换取北黑水之北的荒漠草地和丛林……这不是常人能够理解的。
渔阳和北平原一代，以及湟西南部，这都是东夏人口稠密的地域，和定夏二州不同，这里是最好的兵员地，多是老部曲，怎么说舍就舍呢？但谢先令知道，狄阿鸟不会无缘无故就有此主张，肯定在心里想了很久，但他还是不想发表意见，不是他看不到北平原难以夺回，将湟西南部交给高显，可以换取高显的联盟……高显不但受灾，这些年因为经营不善，财政也越发困难，把这块地方给他们，他们肯定愿意跟东夏一起与靖康拼命，何况不一定要他们拼命，起到制衡就行了。
谢先令试探说：“大王。代价太大了吧。”
狄阿鸟沉重地点了点头，说：“是呀。代价很大。”
谢先令又说：“没了这两个地方，我们东夏也少了粮钱重赋之根基呀。别的不说，这两地安居的东夏人，大王又怎么安置？”
狄阿鸟没有直接回答他，要求说：“你好好想想，孤也再想想。东夏再强，也经不起几面作战。如果与靖康交战不休，孤没有把握稳住高显，他们与靖康几乎不接壤，要浑水摸鱼，找的也是我们东夏。”
谢先令第一次感觉到事态严重到了这种地步。
之前他也在想，狄阿鸟会暂时放弃北方，带大军回来与靖康决战一把，然后再和谈。
但目前，狄阿鸟显然是不愿意退出漠北，如果他不退出漠北，就没有力量与靖康作战的，甚至还有一个高显……谢先令差点把高显忽略，经过狄阿鸟提醒，才记得，这头病虎也是吃肉的。
它不可能找上靖康。
虽然东夏给他让了条通道，但还是几乎隔断它和靖康，本身东夏就难以战胜靖康，他浑水摸鱼，找到要欺负的对象，也只会是落难的东夏。
谢先令理解了，却叹息道：“这东夏四面皆敌，这几百年来，也只有大王这样的英雄才能在这里驰骋建国。”他反问：“郭嘉是什么意思？”
狄阿鸟说：“他说，我们东夏一回只能有一个敌人。”
谢先令没有吭声。
他还是没有赞同狄阿鸟的主张。
从某种角度上论，这等于是半个东夏。
狄阿鸟也没有督促他，轻声说：“林中部族还在渔阳河谷中驻扎，待会儿叫上阿虎，叫上军中所有高爵将领，一起去感谢人家对东夏的牺牲，向人家致歉，换取别人的原谅，向他们保证，会将他们一视同仁，会给他们足够的抚恤，会教他们耕作、生产。”
谢先令苦笑说：“这有用吗？”
狄阿鸟说：“孤也不知道。阿虎呀。他造的孽呀。打不赢你退呀，你为何拿人命往上堆？林中部族的人就不是人？”
他又说：“我们东夏汇聚各族，本不欲起你我之分，这是大夏律所书，尔等天天所言，结果呢？北方除了林中部族，还会有众多的部族，他们听说林中部族投降了我们，不但没有换来富足和安宁，反倒被我们东夏灭了族……还会有人投降我们吗？这北方的英雄豪杰，还会有人历尽千辛万苦来投奔孤吗？”
狄阿鸟要求说：“你去给阿虎讲，告诉他，他阿爸不是因为他战败打他，战败，力量悬殊的时候，谁都不免，没有人能够长胜不败……打他，是因为他眼里没有生命，他不知道人死了，就死了。”
谢先令理解为“仁”。
他点了点头，徐徐后退。
他走了，狄阿鸟开始自言自语：“阿虎怎么会是这样的呢？他眼里只有胜负，没有人……没有人，什么叫胜负呢？”接下来，他就抬起头，盯着上头的帐篷顶，嘴里含糊不清，念念有词了。