此后，众人为避免再次受袭，便干脆改道，换了条更稳妥的盘山远路……倒是安生了一阵子。
一路下行后，天色渐暗，空气中渐渐渗出冷意。
裂谷的纵深何止百丈千丈，上下层带来的改变也远不止光照和温度……更有气压，湿度，乃至生灵形态。
嗡……
当下坡路走到某一段时，青源甚至感到耳膜轻微作响。
“倒让人想起了前世坐飞机的感觉。”
“细想起来，从前只是在外层大裂谷走动，倒是几乎没来过第一层以下。”
“从外看，东极裂谷不过只是一百丈左右的宽幅……可过了关卡，一到鬼瘴林，反而又宽敞了许多，就连崖壁两侧也不再垂直，甚至多了不少道路。”
“想不到这鬼蜮深渊，竟然是个小瓶口，大瓶肚的形状？”
如此想着，青源却见前面的领队渐渐停下脚步，抬手向身后示意。
“都看着点，要到了。”
张羽说这话时，脸色不太好看。
他腰间的铜铃铛并未作响，但空气中的血味却早已浓郁到遮掩不住了。
且不论青源的敏锐感官，就算是普通人，也能隐约察觉气味的刺鼻。
有血液的铁腥，带一点火药的硝烟，还有淡淡的魔气……
其中并没有尸臭，还是新鲜的。
待众人又向前走了几十步，浓雾渐渐淡了，便隐约看见了一栋建筑的轮廓。
那是一座横跨深渊的“岗楼石桥”。
拱桥造型宽厚，外皮以砖石垒砌。它骑坐在一处较窄的峡谷口，首尾跨越两端，桥身不止一条，更向后四通八达。
其既是建筑，又是桥梁，还自带望塔和炮楼……而粗厚的桥墩本身，便是建筑主体。
石桥后方，更有吊绳相连的另几座哨塔，由此形成小小的山庄村寨，地势承前启后，居高临下。
“这大石桥，就是西二哨站？”
青源将指间的飞刀来回摆弄着，嘴里小声嘀咕。
“看上去几乎是个塔寨城庄的模样了，听说第二层‘夜灯丘园’里还有个更大型的城楼关隘，也不知会造成什么模样。”
别看青源好似态度散漫，可他眼角余光一直防备着周遭的草木裸岩，唯恐视野死角会钻出点东西来。
身边的堂弟青远河可就放松多了。
“……哇，小源哥，你说这哨站，当年都是怎么造出来的？”
“就地取材？可这些石材又不好切割，附近也雇不到工人……”
这小子大概也是少年习性未改，头一次下探到鬼瘴林，见了深渊奇景，便难掩兴奋地左看右跳。
“咱也不清楚咯。”
青源随口答了几句。
“倒是过去听小柔提到过……深渊下的不少索道，升降台，阵法，封印，还有这些残楼建筑，都是从很早以前就存在了，后人只是不断翻修而已。”
“我估计，像这些哨所望楼，箭塔炮楼什么的，估计也在其列吧。”
“你瞧，那飞檐梁椽的形制，兴许还残留着点上古遗风？”
“厉害厉害，还是小源哥见多识广……”
青远河一阵鼓掌称奇，却又疑惑起来。
“可那门匾梁柱周围挂的灯笼，怎么都不亮啊？”
说得好。
不亮就对了，显然是里面出问题了。
眼见着哨所内飘出的血腥味愈发浓厚，青远河也渐渐察觉了众人不自然的表情，便不再说话，悻悻地缩回队伍最中间了。
众人自动排成了大致的阵型，缓缓接近“木桥”的桥墩。
越是靠近，越发觉不对劲。
本该有人轮岗值守的望楼，此刻并无人影；入口空门大开，还有几扇窗子是烂的，仿佛被利器割破；几处木窗边还沾染了血迹……
里面的人只怕是凶多吉少了。
“御守麾下临渊城军新属团练二列，奉命来此交班，请开门接应！”
张羽率先走到正门前，高声喝道。
尽管对哨站内的情况早已不抱希望，可他还是举起腰牌，向着望楼高举展示，也算是做了个形式，走了个过场。
而结果也显而易见……
没人回答。
“看来得硬闯了。”
张羽向那两个持大盾的老兵招招手，示意他们走在最前。
“赵骞，李志，顶在最前面。后面的三个，按之前说好的阵列队形，把火统填弹，两位公子跟我走侧门。”
三前四后，三人居中，剩余两人分别负责殿后和在外接应。
这是十二人队最常用的“小雁阵”。
四名持火枪、统炮、弓弩或暗器的武者，在后负责远程攻击，前锋是三名持盾带刀的近卫，而其余负责调控全局的三人，是领队加上青源，青远河这两个嫡系。
“慢点走，当心有鬼。”
众人一边维持阵型前进，一边彼此提醒。
但一些人说的“有鬼”很快被青远河误解成了另一个的意思，于是又一阵瑟瑟发抖。
“李志，去开门。”
听到张羽发令，那持盾老兵便走上前，拉开了对开的包铁木门。
咔吱——
大门似乎没上门闩。
哨站的门一打开，便扑棱出几只鸟。
嘭！
某个端着火统的散修武者一时受惊，没忍住开了枪。
但他很快反应过来，那飞出的东西通体漆黑，一看便知是乌鸦而已，于是才松了口气。
“蠢货！别乱动手，小心伤了自己人！”张羽当即骂道，“这下是打草惊蛇了。”
散修武者能在江湖上刀口舔血，却未必擅长对付魔物。
几只乌鸦就搞得人草木皆兵，不得不说，这些没受过捕魔训练的武者，在这里确实不堪大用。
可青源却想到，乌鸦的出现并不是什么好兆头……
它们是食腐动物。
果然。
众人一进门，就看见两具尸体。
一个瘫坐在地，背倚墙壁；一具四仰八叉，手中还握着刀。那尸首的衣衫和面孔都被不明物啃得面目全非，一番红白模糊。
“呕……”
青远河当即面色发绿，干呕起来。
嘎！嘎！
两只站在尸体上的乌鸦，正用喙将腐肉撕扯成条状再吞下肚，有一只正叼着个眼珠子。
见人它们也不跑，反而扑扇着翅膀，冲人叫唤。
嚯！
刀光一闪，几片羽毛散落，两只乌鸦被砍成了碎块。
是张羽隔空出刀，又沉着脸走在前面。
他走到尸体前，蹲下仔细看了看胸甲处的甲乙丙丁的编号，然后轻叹一口气。
饶是早有心理准备，看到昔日部下落得这番下场，总还是不痛快。
“继续向前探，小心点。”