隆武元年冬十一月中旬，萧如薰召集内阁和参谋部兵部和军方诸将，正式宣布了西南战事已经决定进行。
从这一刻开始，事实上战争已经开始了。
本次作战将调集接近二十万的军队和同等数量的辅兵民夫进行战争，一举平定播州杨氏。
具体的情况萧如薰已经和参谋部商议好，将行军命令送抵武昌府和成都府。
本次作战主要调集武昌府方向的玄武营主力大军和四川承宣布政使司下辖三万川兵从两面夹击播州，武昌府玄武营为主，川兵为辅。
与此同时，白虎营三万兵马早已秘密出动抵达武昌府会合玄武营大军，将在进入贵州之后分兵行动，兵分八路四面八方攻打播州，无论如何也要将杨应龙连根拔起。
战前，数个月的情报搜索工作也取得了重大突破。
黑水部队在四川的分部将大部分力量投入到了播州地区的情报刺探中，准确掌握了播州的地理情况等等诸多要素，甚至包括杨应龙的战争潜力都有了十足的评价。
黑水将渗透和收买发挥到了极致，杨应龙不得人心，不仅施政暴虐，还因为宠幸小妾田氏而杀掉了自己的正妻，引发了众怒，以至于黑水部队的收买行动十分成功，得到了大量军事情报。
至十月中旬，杨应龙的所有底牌基本上都被摸清，萧如薰对军队的要求是开战十五天以内将杨应龙的力量压缩到海龙囤，调动超过二百门红夷大炮轮番轰击海龙囤防线，将之逐步攻克，一个月以内结束播州战事。
之所以十五天推进十五天攻城，是因为萧如薰对海龙囤有十足的认识，这座曾经被用来抵抗蒙元的军事堡垒，坚固本就不用说，给蒙古人造成了巨大的麻烦。
而到了杨应龙时代，杨应龙调集了八万役夫工匠，用了四年时间，在原址基础上扩建城堡、宫室，筑前后十二关，在五平方公里范围内的山上围筑坚壁巨垒，建筑物均以千斤巨石砌筑，城门嵌刻关名、城门上营造箭楼、仓库、兵营、水牢于城中。
在那样的地利之下建筑如此雄关，大有退守其中千军万马亦奈何不得的架势。
明军用二十多万兵力攻打数月，这才攻下了海龙囤，萧如薰不打算拖延那么久，以他现在的火力配置，还有军队的精锐程度，半个月的时间足够拿下海龙囤。
当年法军还以为马奇诺防线是牢不可破的！
苏联的国歌还叫牢不可破的联盟！
历史证明，不管是坚固的城堡城墙国家军事联盟等等，一旦被冠以“牢不可破”的称呼，都是在给自己竖死亡flag。
杨应龙就说自己的海龙囤是天下兵马都攻不下来的地方。
但是萧如薰从不相信什么牢不可破，因为杨应龙和自己心腹之间的谈话都能被他知道。
有情报说，杨应龙的首席军师孙时泰曾经建议杨应龙若要造反就直驱成都，攻取四川，借助地利盘踞四川再和中央政府谈判，甚至可以争取到割据四川的好处。
不过杨应龙没搭理他，准确的说，杨应龙并没有割据一方的心理准备，他一直都想着借助自己的军力和中央政府周旋，要好处，但是他低估了新朝大秦平定西南土司的决心。
但是萧如薰听说之后就对这个孙时泰产生了戒备之心。
这个人据说是浙江余姚人，文人之乡生长的人物居然会成为杨应龙这等土司的军师，陪着他一起造反，这可真是有趣。
但是萧如薰不得不说，这人的眼光狠，非常毒辣，有相当的军事头脑，一眼看穿了他的弱点。
眼下的四川还是大秦统治的薄弱地区，兵马不过三万多，各地土司盘踞，王象乾能有效控制的地区也就成都平原周边和几个大城市群，汉人居多的地方，其他很多地方都不在实际控制范围之内。
所以萧如薰才要借此战的名头在这里掀起一波腥风血雨，将这里完全实际掌控住。
如果杨应龙打从一开始就不想着保留播州祖业，而是猛攻四川，他那十几万兵马冲出来，川兵还真是抵挡不住。
别说马千乘和秦良玉多能打，白杆兵多么所向无敌，这人数一多，劲往一处使，战斗力还真是挺可笑的说辞。
要不然的话，萧如薰也不会大动干戈调动白虎营精锐和玄武营主力，一起对杨应龙发起泰山压顶式的进攻。
杨应龙能造反也不简单，身边也是有能人。
这个孙时泰的确不简单，要是他主导了这场战争，怕很多事情都不好推动，所以萧如薰思考了一番，想到了一个办法。
有些时候，明知道有些人不能怀疑，但是疑心就是管不住，偏偏就是要怀疑。
而且未必主上不怀疑就没有关系，这属下同僚对你起了疑心，一样不好办事。
因为蠢人总是多，聪明人总是少。
萧如薰让王象乾写信给孙时泰，招募他进入四川官府做官，给的职位是四川成都府成都县县令，正七品的职位。
这个招募信是公开的，不隐瞒，直接送到播州官府，杨应龙是首先看到的，然后笑了笑，把信递给了孙时泰，孙时泰看后也是笑着捻了一把胡须。
“他们太小看先生的能耐了，要我说，先生起码是四川布政使的职位。”
杨应龙把这个信当作笑话来看，其余人也就一笑置之，孙时泰自己也不在意。
王象乾等了十天没得到回应，就送了第二封信，这次给孙时泰的官职提高了，是成都府知府的职位，正四品。
杨应龙还是大笑，孙时泰则摇头苦笑，众人也就一笑置之。
又过了十多天，还是没有回音，王象乾开始放大招了，这一次一步到位，承诺给孙时泰四川布政使的职位，从二品！
四川的全称，是四川承宣布政使司，相当于四川省政府，而四川承宣布政使司布政使就是四川高官，王象乾是四川巡抚，职位高于布政使，代表中央管制布政使。
不过之前四川没有完全纳入中央管理，没有设置布政使的必要，王象乾一个人就管的过来，萧如薰手上也没有合适的人选，这个职位就空置了，现在正好拿来用。
这下子情况就不同了，杨应龙起初还笑笑，越看越觉得不是滋味，属下们听到王象乾招募孙时泰做四川布政使的消息的时候，也纷纷变了脸色，这可不是什么小官，对他们而言，这是大官了，顶大的大官。
孙时泰也脸色大变，万万没料到王象乾居然用这个职位招募他。