京城，夜色已晚，行人归家，街上渐渐没了人影，店家收起幌子，挂上门板，五城兵马司的兵丁和顺天府衙的捕快开始了夜间的巡查，与以往不同的是队伍之中夹杂着锦衣卫的人马。
八贼闹皇城的那个夜晚之后，坊间出现了一些变化，平民百姓感受不深，而作为触角延伸至街头巷尾的三个衙门，却能敏感地察觉到其中的异常。
首先便是城内盗抢案的发生断崖式下滑，相较于前些时日的超负荷运转，五城兵马司和顺天府衙的官差已经能够有时间吃口饱饭了。但案子仍旧时有发生，人的欲念一旦被激发，没有那么容易平息，只能等待时间淡化，或者被官府拿个正着。是以各衙门口没有松懈，仍然将班值安排得满满当当，力求穷锁群盗。
另一个则是八贼搅闹大内的故事在京城的各个角落传开，并在以惊人的速度发酵。关于各位英雄如何潜入大内、如何遭遇大内高手，如何捉对厮杀，最终盗得宝物载誉而归，传得有鼻子有眼。
本朝皇帝在民间名声不佳，这个故事在民众间很有市场，不仅成为茶余饭后的谈资，更有书坊、说书艺人、戏班子铤而走险，大肆传播。这个事情当即被周青柏察觉，事态发展如星火燎原，不出几天功夫传得妇孺皆知，他隐隐猜到背后便是那位多年挚友的手笔，急忙从北司中调派人马上街抓人，又命全城暗探倾巢而出，在街面上搜罗消息。
田豆豆在造势，此刻全民的情绪已被他调动起来，马上便要到图穷匕见的时候。
周青柏坐立难安，将锦衣卫也打发上街，全力搜查田豆豆的下落。
又是一队巡逻人马过去，彭宇从暗处探出头来，手抚光滑的下巴，喃喃道：“五城兵马司怎地和锦衣卫混在一处了？难道还是为了我和谷雨不成？”
想到此处不禁打了个寒噤，他缩回到巷子里望着那扇紧闭的大门挠了挠头，明明知道赵先生和夏姜极有可能藏在里头，但是他如今孤家寡人，苦无援军，靠自己这三脚猫功夫，如何能战胜得了如狼似虎的敌人。
这种感觉犹如猫抓耗子，耗子却在笼子里，看得见吃不着，急得抓耳挠腮。
他拍了拍自己的脸颊，设法让自己沉下心来：“冷静，彭宇，谷雨这个时候会怎么做？”
令他沮丧的是他知道谷雨最可能的做法是利用高明的武艺潜进去探个究竟，可是自己这两下子...他忽地用力在自己脸上拍了一记，这一下又狠又准，抽得自己龇牙咧嘴，喃喃道：“人家谷雨用心教，你怎么就不能好好学呢？哪怕他再讨厌，可学来的本事终归是自己的。彭宇啊彭宇，你以后可不能再偷懒了。”
书到用时方恨少，饺子下了锅才想起买醋，每个人都在以自己的方式成长，彭宇在这个孤立无援的夜晚中也学会了许多。
他蹲在巷口苦思冥想，一队巡逻兵丁从大街上走过，他探出脑袋看着，直到队伍走远，他眼睛渐渐亮起来：“舍不得孩子套不着狼，舍不得彭宇套不着流氓，就这么干了！”他下了某种决定，脸上坚毅而悲壮。
福聚客栈后院，谷雨和小草躲在柴房的门板后，大气也不敢出，脚步声不断靠近，最终停在了院子中。
一名男子声音浑厚，又压低了声音，好似一口闷钟：“你怎地来了，黄大人有信儿了？”
谷雨听得心中一跳，另一名男子声音则显得尖利，听声音是个年轻人：“黄大人醒过来了。”
谷雨身子一颤，那颗悬着的心稍稍落了地，那年轻人又道：“黄大人吩咐我连夜赶回告诉掌柜的提早准备，他明早便要回京城，晌午时分在福聚客栈落脚。”
谷雨恍然，原来先前那男子便是掌柜的，不用说另一人便是店中的伙计了。
杨掌柜狐疑道：“黄大人不是身受重伤吗，他能挺得住？”
伙计也是个健谈的，向杨掌柜绘声绘色地描绘道：“这位大人端的龙精虎猛，听营中将士传言，那伤口从左胸直到下腹，深可见骨，险些落个肠穿肚烂的下场，即便这样强拖病体也要赶回来。”
杨掌柜惊道：“真是个狠人。”
伙计咂咂嘴：“他可不止对自己狠。营中已传遍了，他将落水的一名女子后背的肌肤生生剥了下来！”
“什...什么？”杨掌柜胖腮一抖。
小草蹲在谷雨身边，听到那伙计的话摇三摇晃两晃，险些摔倒在地。
谷雨连忙扶住了，担忧地看向小草，小草的脸色在夜色中白得吓人。
谷雨疑惑地看着她，小草牙关紧咬，两行清泪流了下来。
那边厢杨掌柜从震惊中回过神：“这些事也是你能传的，祸从口出，你给我把嘴闭紧了！”
“明白，我也只是跟你说说。”伙计缩了缩脖子：“黄大人还有一事吩咐，他判断那谷雨一定要赶在他之前回京，所以命我等留意客栈中的可疑人员，他授予我们便宜行事之权，无论对方什么身份，先将人扣住了...喏，这是张大人提供的画像。”
窸窸窣窣的声音传来，紧接着火折子亮起。
“咦？”那杨掌柜轻呼一声：“这不是那军官吗，叫...叫做谢洋的！”
伙计愣住了：“什么谢洋？”
杨掌柜气急败坏地道：“这谢洋正是谷雨假扮，他多半是识破了咱们的伪装，与一名女子假扮夫妻，骗过了我们的监视。他妈的，这小子狡猾多端，连我也着了他的道。叫上弟兄们，跟我走！”
一阵急促的脚步声远去，四下里陷入了安静。
谷雨见机不可失，伸手打开柴房门，矮身钻了出去，小草抹了把脸上的泪痕，紧紧地跟在谷雨的身后，两人身无长物，正是离开的好机会，小草跟在他身后走了半晌，忽地停了下来：“怎么，你不逃吗？”