土豆的英语底子其实不算差，日常交流没问题，就是那口音听着格外有意思。
明明学的是标准发音，说着说着就拐出一股浓浓的东北味儿，偶尔还夹杂着几句四九城的腔调。
怪里怪气的。
第二天，顾从卿特意抽了空，领着土豆去那所私校办入学手续。
这所学校在伦敦也算小有名气，红砖教学楼爬满常春藤，草坪修剪得整整齐齐，透着股沉稳的贵族气，虽说比不上那些只收贵族政要子弟的顶尖名校，但师资和环境已是上乘。
能进这里，全靠麦克米伦出版社主编的面子。
对方动用了一些关系，才把土豆塞进这所学校。
土豆跟着顾从卿往学校走时，手里紧紧攥着入学通知书，嘴里还在念叨着英语句子：“Good morning, teacher……”
只是那尾音拐着弯，带着股子溜直的东北味儿，混着点胡同里练出来的京腔，听着格外热闹。
顾从卿忍不住笑：“你这英语，要是碰到华人，人家一听就知道你是东北来的。”
土豆脸一红，挠挠头：“我也不知道咋回事，一开口就想往家那边拐……”
“天赋是有，就是带的地方特色太浓。”顾从卿拍了拍他的背，“到了学校多听少说，先跟着同学学，慢慢就正过来了。”
那所私立高中坐落在一片开阔的草坪后，红砖教学楼爬满常春藤，尖顶钟楼在阳光下闪着光。
校长是个戴金边眼镜的老头，看见顾从卿递过来的介绍信和通知书，立刻笑着起身握手，语气里带着对主编的熟稔：“主编先生特意打过电话，说这孩子很聪明。”
他领着两人参观校园，指着墙上的油画：“我们这里注重全面发展，除了课程，还有马术、击剑课，顾同学可以试试。”
土豆瞪圆了眼睛，悄悄拽了拽顾从卿的袖子：“哥，马术是骑真马吗？”
顾从卿笑着点头，也翻译给校长听了，朗声说：“当然，我们有自己的马场。
不过别急，先适应课堂再说。”
办手续时，负责登记的老师让土豆说几句英语介绍自己。
土豆深吸一口气，挺直腰板：“gu, from beijing. I like……football。”
“没关系，”老师温和地说，“慢慢练习，你的口音很有特点。”
走出办公室时，土豆还有点不好意思：“我刚才是不是露怯了？”
“没有，”顾从卿帮他理了理新领的校服领带，“敢说就是好事。
你看这学校多好，可得好好学。”
土豆重重点头，望着操场上奔跑的金发同学，忽然攥紧了拳头。
他刚才听见有同学用好奇的眼神议论他的头发和眼睛，心里有点发紧，但更多的是一股劲儿：等我把英语说溜了，让他们知道，咱华国人也不差！
回程的路上，顾从卿给土豆买了个印着校徽的书包，又去书店挑了本俚语词典。
“这上面有英国人常说的俏皮话，”他翻着书页，“比如‘cheers’不光是干杯，有时候是谢谢的意思，别到时候人家跟你说这个，你举着杯子跟人碰。”
土豆趴在书包上，看着词典里的插画，忽然笑了：“哥，我刚才听见校长说，下礼拜有手工课，能做木头模型。”
“那挺好，”顾从卿看着他眼里重新亮起的光，放下心来，“多跟同学聊聊，说不定能找着有共同爱好的朋友。”
“哥，这跟咱家那的学校可真不一样！”
土豆拽着顾从卿的胳膊，声音里满是兴奋。
“好好学，”顾从卿拍了拍他的背，“别光顾着玩，等放假，哥带你去法国玩。”
……
早餐桌上，面包屑掉了一桌子，顾从卿拿着纸笔写写画画，刘春晓捧着本英文名手册翻得哗哗响，土豆则趴在旁边，看着纸上歪歪扭扭的字母直皱眉。
“叫tom？太普通了，跟隔壁老王家的猫重名。”
顾从卿划掉一个名字。
刘春晓指着手册上的词：“Leo怎么样？狮子的意思，听着精神。”
土豆摇头：“不好听。”
三人研究了一上午，从david说到michael，不是觉得太常见，就是土豆觉得念着绕口。
直到顾从卿笔尖一顿，在纸上写下“Nick”：“这个怎么样？尼克。”
尼克狐尼克，你被捕了！
土豆跟着念：“尼——克？”
尾音还是带着点东北腔，却比之前的名字顺嘴多了。
“尼克·顾，”刘春晓笑着拍手，“挺好听的，既有咱的姓，又好让外国人记住。”
土豆拿起笔，在纸上歪歪扭扭地写了两遍，忽然抬头：“那我以后跟同学介绍，就说‘Im Nick Gu’？”
“对，”顾从卿揉了揉他的头发，“多念几遍，把那股子东北味儿收一收，就说‘Nick’，干脆点。”
土豆清了清嗓子，板着脸练起来：“Nick……Nick Gu……”练着练着自己先笑了，“哥，我咋觉得像偷了人家的名字似的？”
“这有啥，”刘春晓递过一杯牛奶，“好多在国外的中国人都有英文名，方便交流。”
下午顾从去使馆上班前，特意把“Nick Gu”写在便签上，贴在土豆的书包上：“记着啊，明天去学校就这么说，别又忘了。”
土豆拍着胸脯保证：“忘不了！尼克·顾，多洋气！”
等顾从卿走了，他对着镜子又练了几遍，一会儿正经八百地说，一会儿故意拖着东北腔念，逗得刘春晓直笑。
“你呀，”刘春晓帮他把便签又粘牢了些，“到了学校别调皮，人家叫尼克，你就脆生生地应着，听见没？”
虽然在学校报了到，但之前在学校的时候，顾从卿单独跟校长聊了一下。
“校长，孩子刚到英国，语言和环境都得适应，”顾从卿坐在校长办公室，语气诚恳，“能不能让他玩一周过来上学，我打算带他在伦敦四处走一走看一看，熟悉一下环境。”
校长推了推眼镜，笑着点头：“理解理解。
到了新的国家，缓冲期确实需要。
下周一开始，让他跟着Year 9的班级就行，我会跟班主任打好招呼。”
顾从卿下班回来。
“这一周，咱不干别的，就当逛公园了。”
他换了双舒服的鞋，“明天先带你去大英博物馆，里面的中国馆有不少好东西，你准感兴趣。”
刘春晓从厨房探出头：“对了，从现在起，咱家里只说英语，谁犯规谁洗碗。”
土豆刚想说“凭啥”，对上刘春晓的眼神，赶紧改口：“okay！”
只是那“okay”的尾音还是拐了个东北弯，逗得两人直笑。
接下来的几天，三人的对话彻底变成了“中英混合试验场”。
顾从卿指着面包机：“Nick，pass the butter, please.”
土豆手忙脚乱递过去，嘴里嘟囔：“butter……黄油，知道。”
刘春晓煎着鸡蛋：“breakfast is ready. e and eat.”
土豆端着盘子跑过来：“I’m hungry!
这个蛋煎得比我妈煎的……呃，delicious！”
他们带土豆去了特拉法加广场，看鸽子在脚下踱来踱去。
去了泰晤士河边，指着伦敦眼告诉他“这叫Ferris wheel”。
还去了街角的小超市，让他试着用英语问店员“where is the milk?”
有次土豆想买棒棒糖，憋了半天说不出“lollipop”，急得直比划，最后蹦出句“Sweet！Like 糖球儿！”
店员居然懂了，笑着递给他一支。
回去的路上，他捧着棒棒糖跟顾从卿说：“哥，English 真难，但……挺好玩。”
顾从卿揉了揉他的头发，用英语回道：“practice makes perfect.
多说说就顺了。”
晚上在家，三人围坐在沙发上，顾从卿故意用英语讲笑话，刘春晓跟着笑，土豆听不懂，急得抓耳挠腮，非要他们翻译成中文才肯罢休。
“这就是让你多学的原因，”刘春晓笑着帮他擦嘴角的饼干渣，“不然以后同学讲笑话，就你一个人听不懂，多吃亏。”