民主村的大队长是个络腮胡壮汉，一把握住顾从卿的手，力道大得能捏碎石头：“欢迎欢迎！
早听说你们几个是好样的！
尤其听说你们救了那些姑娘，爷们儿我佩服！”
他嗓门跟洪钟似的，震得人耳朵嗡嗡响。
村支书是个戴眼镜的中年男人，看着斯文，说起话来却带着股狠劲：“那帮杂碎！
简直不是人！
谁家没闺女、没姐妹？
敢那么糟践人，就该拉去枪毙！
吃花生米都便宜他们了！”
他拍着顾从卿的肩膀，“到了咱民主村，放心住！
咱村虽说不富裕，但规矩硬——谁要是敢动歪心思，不用你们动手，我第一个掀了他的屋顶！”
大队长接过他们的行李，往拖拉机上扔时还在骂：“以前就听说有的村子风气不正，没想到丧心病狂到这份上！
知青咋了？
知青也是爹娘养的！
到咱这，管饱管暖，谁敢使坏，腿给丫打断！”
顾从卿看着两人眼里的真切怒意，心里一暖，笑了笑：“谢谢叔，给你们添麻烦了。”
“添啥麻烦！”村支书摆摆手，“你们是带着正气来的，咱村就待见这样的！
走，回家！
今晚对象家杀了只老母鸡，咱好好唠唠！”
拖拉机突突地开进村，道两旁的村民都探着头看，孩子们追着车跑，大队长扯着嗓子喊：“这是城里来的好知青，以后就是咱村的人了，都帮衬着点！”
阳光洒在黄土路上，扬起的尘土都带着股热乎劲儿，顾从卿几人对视一眼，心里那点漂泊的不安，不知不觉就散了。
民主村的知青点是两排土坯房，院子扫得干干净净，墙角堆着码得整整齐齐的柴火。
屋里已经住着七个知青，见他们进来，都放下手里的活迎上来，脸上带着好奇和友善。
“我是李建国，住东头第一间。”一个高个子男知青笑着打招呼，“早听说要来新同志，没想到是你们几个，我们都听说了，你们可真行！”
女知青里年纪最大的张梅也凑过来：“屋里都收拾好了，西头那两间空着，男同志一间，女同志一间。”
大队长在一旁拍着大腿：“看咱这知青点，人好，住着舒坦！”
他扭头冲顾从卿几人说，“行李先放下，别收拾了，跟我回家！你婶子杀了只老母鸡，就等你们了！”
说着就要拉人走，顾从卿赶紧按住他的胳膊，哭笑不得地说：“大队长，您的好意我们心领了，可您瞅瞅我们这模样——”
他指了指自己和同伴们，一路风尘仆仆，裤脚沾着泥，脸上也蒙着灰，“这灰头土脸的就上门，也太不尊重您和婶子了。
给我们半个时辰，洗洗涮涮，换身干净衣裳，保证利利索索去您家叨扰，成不？”
村支书也跟着劝：“是啊大队长，让孩子们拾掇拾掇，干干净净去吃饭，心里也舒坦。”
大队长瞅了瞅他们，又摸了摸自己的络腮胡，嘿嘿笑了：“也是哈，瞧我这急脾气。
行！就给你们一个小时！
我先回去让你婶子把鸡汤再炖炖，你们收拾好了直接往村东头大槐树那走，就我家，好认！”
他又叮嘱了李建国几句“多照应新同志”，这才和村支书一起大步流星地走了。
顾从卿几人松了口气，赶紧动手收拾。
一小时后，五人收拾得干干净净。
“走，去大队长家！”顾从卿带头往外走，心里琢磨着，这民主村的日子，怕是真能舒坦些。
往大队长家去的路上，几人手里都拎着东西，步子轻快。
顾从卿拎着的两瓶酒是之前在供销社买的，瓶身上还贴着红标签，看着就喜庆。
秦书手里的两包烟，是他舍不得抽的好牌子。
李广怀里揣着的点心匣子印着“龙凤呈祥”。
黄英和王玲手里的红糖用牛皮纸包得方方正正，还系着红绳，看着就实在。
刚走到村东头的大槐树下，就见大队长媳妇在院门口踮着脚张望，看见他们赶紧笑着迎上来：“可算来了！快进屋，你叔和支书正等着呢！”
掀开门帘进了屋，一股鸡肉香扑面而来。
大队长和村支书正坐在炕桌旁抽着烟，见他们进来，立刻掐了烟起身。
“哟，还带啥东西！”大队长眼睛一瞪，假意要推拒，“咱村不兴这套！”
顾从卿把酒瓶往桌上一放，笑了：“叔，这不是客气，是咱几个的心意。
您和支书这么照顾我们，总不能空着手上门。”
秦书也把烟递过去：“支书，尝尝这个，托人从县城捎的。”
村支书推了推眼镜，接过烟闻了闻：“嘿，这烟味儿正！你们这几个孩子，还挺懂人情世故。”
李广把点心匣子打开，里面的桃酥、江米条透着油光：“婶子，给孩子们尝尝。”
黄英和王玲也把红糖放在桌上，红绳在粗布桌上格外显眼。
大队长媳妇笑着往桌上端菜：“快上炕坐！别站着了！鸡汤刚炖好，就等你们了！”
炕桌很快摆满了菜：一大盆黄澄澄的鸡汤，上面飘着油花。
一盘炒鸡蛋，金黄金黄的。
还有腌萝卜条和煮红薯，虽简单，却透着家的暖意。
大队长给几人倒上酒：“来，走一个！
欢迎你们到民主村！
往后啊，就跟在自家一样，有啥难处尽管说！”
酒液入喉，带着点辣，却暖了心窝。
顾从卿几人看着眼前热热闹闹的景象，心里都踏实了——这民主村，感觉还挺不错。
炕桌上的酒过了三巡，鸡汤喝得差不多了，大队长的话也多了起来，嗓门比刚才更亮。
顾从卿端起酒杯，往大队长面前凑了凑：“叔，我敬您一杯。
听您这口音，要么是东北老家，要么在那边待过吧？”
大队长“哐当”一声跟他碰了杯，仰脖干了，抹了把嘴哈哈大笑：“好耳朵！
你叔我啊，纯纯东北那旮沓的！
年轻时候在这边当兵，跟你婶子处上了，这不就为了她，在这儿扎下根了嘛。
后来退伍，干脆就留民主村了。”
他夹了块鸡肉往嘴里塞，嚼得喷香：“不过根还在东北，每隔三五年，总得带娃回去瞅瞅，我爹妈还在老家呢。
咋？
你也跟东北沾边？
听你说话，没那股子大碴子味儿啊。”
顾从卿笑着给自己添了点酒：“我爸是四九城的，我妈是东北人。
小时候跟着我妈在北大荒待过几年，后来才回的四九城。
口音早被磨得差不多了。”
“嘿！这缘分！”大队长一拍大腿，“北大荒我去过！
那地方邪乎，冬天能冻掉耳朵！
你妈也是个厉害角色，能在那地方撑住！”
“你婶子是本地姑娘，就喜欢听我唠东北嗑。”大队长瞅了眼在灶房忙活的媳妇，眼里带着笑，“当年我跟她求婚，就靠一段东北二人转，给她哄乐了，就点头了。”
一屋子人都笑了起来，李广笑得最欢，差点把嘴里的红薯喷出来。
黄英和王玲捂着嘴笑，眼里映着煤油灯的光，亮闪闪的。
顾从卿看着这热闹劲儿，心里头松快。
东北、北大荒、四九城，这些词串起来，竟莫名生出点亲近感。
他举起杯：“那再敬叔一杯，也算半个老乡了。
往后在民主村，还得您多指点。”
“好说！”大队长跟他碰了杯，酒液洒出来点在桌上，也不在意，“到了咱这村，就别客气！
有我一口吃的，就有你们一口！”
窗外的风呜呜吹着，屋里却暖融融的。
民主村的秋种刚过，地里的活儿歇了，村道上随处可见晾晒的玉米秆和捆好的柴火。
顾从卿几人跟着老知青去山上转了一圈，看着漫山的枯枝，心里却犯了愁——离冬天也就一个多月，他们五个新来的，光靠天天砍柴，怕是攒不够一冬的烧柴。
最关键的是柴是需要晒的，他们没那个时间。
这天吃过晚饭，顾从卿特意往大队长家跑了一趟，手里还拎着半袋从镇上换的细粮。
“叔，忙着呢？”他掀帘进屋时，大队长正坐在炕沿上编筐，手里的枝条在他掌心翻飞。
“是从卿啊，坐。”大队长抬头笑了笑，“啥事？”
顾从卿把细粮放在桌上，开门见山：“叔，我们几个合计着，这眼看要入冬了，柴火还差不少。
您看村里有没有谁家柴火富余的？
我们想用票换点，布票、粮票都行，您看咋合适。”
大队长放下柳条，想了想：“你们新来的，确实赶不及备齐。
村西头老王家，他家小子在林场上班，年年能弄回不少松木，柴火堆得跟小山似的，肯定有富余。
还有村东头的老李头，就一个人过，今年砍的柴火够烧两年了。”
他拍了拍顾从卿的肩膀：“换啥换！
跟他们说一声，先拉过来用着！
回头让你婶子给他们送点鸡蛋，都是一个村的，还能让你们冻着？”
顾从卿赶紧摆手：“叔，那不行。
该咋算咋算，用票换心里踏实。
您帮我们问问，看他们要啥票，我们这刚好攒了点。”
他知道这年代谁家的柴火都金贵，哪能白要。
大队长瞅他实在，也就不推辞了：“行，我明儿帮你们问问。
老王家小子快结婚了，估计缺布票。
老李头爱喝酒，给张酒票准乐意。
你们要是有，就先备着。”
“有有有！”顾从卿松了口气，“布票酒票都有，谢谢您了叔。”
“谢啥！”大队长又拿起柳条，“明儿我让他们直接给你拉知青点去。”