“吕大人言重了！”
楚离淡淡一笑，道：“吕大人镇守襄阳多年，将襄阳打造的如铜墙铁壁，不曾叫蒙古人南下半步，吕大人功不可没！”
吕文德叹道：“太傅大人过奖了！下官自知才智浅薄，有幸得先帝和陛下赏识，才堪当此重任，然而这些年来下官一直兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，才得以保全襄阳，然而，这一次下官却是很清楚，以下官之能不足以保襄阳上下平安！”说到此处，吕文德却是无奈的叹息了一声，继而说道：“太傅大人乃是陛下钦定的北伐统帅，下官愿附太傅大人之羽翼，任凭太傅大人差遣！”
楚离闻言颔首道：“吕大人保一方平安，功在社稷，楚某佩服，而今大战在即，楚离亦不再矫情，若有得罪之处还望吕大人海涵！”
“应该，应该的！”
吕文德见楚离应承下来，心中的悬石总算是落地，满是阴霾的脸上亦露出些许笑容。
对于吕文德的能力，楚离还是很肯定，不过襄阳城防之责乃是重中之重，容不得半点疏忽，因此，楚离在接掌襄阳城防之后，对吕文德之前的布置做了许多的调整，甚至于有些完全推翻，吕文德心中虽然有些不悦，但是大战当前，兼且楚离所做之更改，显然比自己要高明不少，因此吕文德亦只得默默的看着，一丝不苟的执行着楚离的命令。
十月初三。天还未亮，薄薄的晨雾中隐约可见无数的身影正不断向襄阳城涌来。
“蒙古人来了！”
“敌袭——”
一时间，襄阳城中警钟大作。
首先抵达襄阳的是赤扎力所率领的「宿卫军」。不过赤扎力并未立即对襄阳发起攻击，而是在离城一里外安营扎寨，而这个距离即便是最强的弓箭亦难以射到，因此襄阳城中的宋军除了出城迎战之外，就只能在城中干巴巴的望着蒙古军在城外驻扎。
“大人，不如让下官带人出城，乘其不备时先冲杀一阵。也好杀杀蒙古军的锐气！”这时，吕文德身后的一名将领忽而上前一步。建言道。
楚离闻言沉吟道：“吕将军有此胆量，本帅便准你所请，只是吕将军且须得谨慎，若事不可为。请即刻返回！”
“末将遵命！”
这位吕将军正是吕文德之弟吕文焕，乃是吕文德麾下得力大将，一身修为不凡，不过楚离却不甚放心，随之又命叶骁羽领一军为吕文焕掠阵。
吕文焕出城后便率本部一万宋军直向赤扎力的大营冲去，里许的距离转瞬即至，不过，吕文焕亦是经验丰富的老将，知道赤扎力已有了防范。正面冲击绝对是自己吃亏，因此，当宋军及至赤扎力营前五六十步时。忽而调转马头，向赤扎力右侧翼杀去。
顷刻间，杀声震天，而两军短兵相接，虽然宋军临时转向，杀了蒙军一个措手不及。但是赤扎力所率的「宿卫军」乃是蒙军中的精锐，很快蒙军便稳住了阵脚。将两军交战的战线又缓缓推了回去。
而就在这时，从襄阳城的东北方向，又有一队蒙古骑兵飞驰而来，不过，这队蒙古骑兵并未与「宿卫军」会合，而是径直抄吕文焕后路而来。
“不好！”
襄阳城头上，吕文德见状不禁大惊失色，正要命人出城营救，却被楚离拦了下来，道：“吕大人且稍待片刻，本帅自有定夺！”
“这——”
吕文德闻言却是焦虑万分，但是大战当前，吕文德亦不敢违逆楚离的命令，否则军法无情，而曾身为一军之统帅，吕文德亦是深知这一点！
这一队骑兵只有五千余人，但是却是决定战场胜负的关键棋子，而吕文焕见状知道此时若是不退，一旦被蒙古军截断后路，自己这一万人恐怕全部交代在这里了。
“撤！”
吕文焕果断下令，宋军亦如潮水般退去，然而这时「宿卫军」却是全军压上，紧紧的咬住宋军不放。
转眼间，蒙古骑兵已杀至近前，眼看就要将吕文焕部包围，这时，从襄阳城头上射出一职响箭，刺耳的尖啸声响彻虚空。
接到这声讯息，本在数百步外掠阵的叶骁羽忽而将手中银枪一挥，猛然喝道：
“杀！”
叶骁羽所率之兵乃是从两淮之地抽调来的厢军精锐，战力不弱，随着叶骁羽的命令，这五千宋军立刻向蒙古骑兵扑杀过去。
以步兵对骑兵，宋军先天处于弱势，不过多年来与蒙古人交战，宋军也摸索出的一些对付骑兵的办法，随即三五一组，上斩人下斩马，双管齐下！
当然，对付骑兵最强的武器是陌刀，不过「烈火军」楚离另作他用，此时并不在襄阳城中，不过，饶是如此，宋军的这套办法亦是取得了丰硕的成果，甫一照面，便杀得蒙古军人仰马翻。
而叶骁羽做为这支部队的临时统帅，更是身先士卒，手执银枪，在蒙古骑兵阵中来回冲杀，叶骁羽的修为本就不若，这些寻常的骑兵自然非是叶骁羽一合之敌，是以叶骁羽所过之处，便成了蒙古骑兵的噩梦！
这时，叶骁羽正杀得兴起，忽而一缕森寒的劲风从脑后袭来，叶骁羽一惊，随即一个翻身藏于马腹，才堪堪夺过这从身后而来的偷袭。
马匹带着叶骁羽奔出十数米远，于是叶骁羽长枪在地上一点，随之借力翻身上马，这时再回首望去，只见一蒙古将领正挥舞一柄长刀向自己扑来。
“哼！”
叶骁羽一声冷笑，随即一催坐骑急速迎了上去，喝道：“受死！”
那蒙将面色狰狞，手中的长刀带着一股猛烈的气息向叶骁羽劈来，这一刀势沉且重，叶骁羽自知比拼力气，自己绝非对方的敌手，随即手中长枪一震，却是使了一个借力化力的技巧，将对方这一刀的力量化去了两三成。
嘭嘭——
两股力道碰撞，叶骁羽发现自己还是低估了对方，虽然之前化去了对方两三成的力道，但这余力依旧震得叶骁羽双手发麻，而双手的骨骼竟隐隐发出咯咯的声响，若非是双手还有知觉，叶骁羽甚至怀疑自己的双手骨骼是否被对方给震碎了。(未完待续)