赫斯塔以拳击掌——她几乎要把这件事忘了，只是心里隐隐有个还有什么事没做的印象。
她立刻加快了脚步，朝着谈心沙龙的方向去了，走出十几步，发现莱凛没有跟上来。
“你不去吗？”赫斯塔回过头。
“我还要去趟帕卡特她们的老房子，斯黛拉那边有点事要我过去搭把手——不会耽误很久，我们很快就过来。”莱凛挥挥手，“一会儿见！”
“嗯，一会儿见。”
……
莱凛很快来到了目的地。
或许是因为大部分人此刻都搬去了行宫，夜色里，这栋在上一次的纵火案中幸免于难的木屋显得有些寂寥。莱凛远远看见了二楼东侧房间亮着灯，整栋楼就这么一个地方亮堂着，想来斯黛拉应该是在那里。
莱凛上了楼，很快听见了规律的敲击声，仿佛谁正拿着印章“哐哐”砸着桌面。
她推开虚掩的门：“在干什么呢？”
斯黛拉头也不回：“快过来帮忙！”
莱凛这才看清楚斯黛拉在做什么——她正拿着一块巴掌大小的橡皮章，往一叠白色卡纸上留印。
“敲章的事情我来，你来帮忙写名字，就我右手边的这叠……”斯黛拉站在桌边，以下巴示意，“名单就在边上，你按顺序把每个小朋友的名字写上去就行了，这是帕卡特今晚要用的道具，我给忘了！”
莱凛低头看了看纸面，发现橡皮章印下了一块块表格似的图案：“……这东西干什么用的啊。”
“给小朋友接下来几周打卡用的。”说话的功夫，斯黛拉又敲完好几张纸，“每张纸上有三种印——你别问那么多了，快坐下，抄名字……用你最漂亮的字迹写，好吗。”
莱凛笑吟吟地坐了下来：“你把我专门喊过来，就是干这个呀……你怎么知道我字好看？”
“你们酒馆门口的小黑板，就是写当日特色菜的那个，上面的字就很好看，”斯黛拉的声音透着些得意，“我前几天问过埃丽，她说那是你写的。”
莱凛对这样的夸赞颇为受用。她认真地写下几个名字，目光微抬，往斯黛拉那边看了一眼：“你好像真的对这些小孩子的事情很上心嘛，还说不喜欢小孩？”
斯黛拉发出一声轻微的“噗嗤”，她手下动作飞快，还趁着换纸的空隙往莱凛那边投去一枚无人接收的白眼：“是我的错觉吗，你好像特别喜欢跟我谈孩子的事？”
“哎呀，就是聊聊嘛……”莱凛有些不好意思去看斯黛拉的眼睛，“没什么——”
“你到底想问什么，直说呀，”斯黛拉道，“我又不会吃了你。”
两人都不再说话，一时间，房间里只有她们各自动作所激起的声响。
“……我听说你做了一个手术，”莱凛犹豫了一会儿，还是开了口，她尽量保持着一种若无其事的语气，但听起来却显得格外在意，“我不知道那是不是谣言——”
“你是说子宫切除吗，”斯黛拉清点了一批卡纸数量，而后抓起那一摞散乱的纸片，用力在桌面上拍了几下，直到四角齐整地对齐，而后才看向莱凛，“对呀，之前在第三区，一个我信赖的医生朋友帮我摘的……怎么了？”
“竟然是真的？”莱凛的笔瞬间停了下来，她的惊讶一半来自于这件事本身，另一半则源于斯黛拉谈论这件事时那种无所谓的语气，“你怎么会想到要做这种手术呢，将来后悔了怎么办？”
“后悔什么？”
“毕竟是手术呀，而且是摘走一个器官，你怎么说得跟切阑尾似的……而且，万一过几年你又想要孩子了怎么办？”
“那领养一个呗。”斯黛拉答得理所当然，“领养的我还能挑挑拣拣的，自己生能么？再说了，我还不了解我自己，我不喜欢小孩子。”
尽管莱凛清楚斯黛拉恐怕并不需要旁人为她操心这个，可她还是情不自禁地为此感到遗憾。她原本有许多想说的话，可一想到斯黛拉的手术已经是既成的事实，就还是把它们咽了下去。
“你干嘛那副表情，”斯黛拉瞥了莱凛一眼，忍不住发笑，“刀又没划在你肚子里。”
“哎……”莱凛一时胸闷，却又一时解释不清自己的反应，只好连连叹息。
她又抄了会儿名字，然后忽地停笔：“我就是想说，将来的事，你现在怎么说得好？人会变卦的呀——而且你真的不喜欢小孩子么，琪琪呢？琪琪你也不喜欢？”
斯黛拉笑了一声，再次把另一叠卡纸放在桌上拍打整理。
“你怎么不回答我？”莱凛追问道，“你肯定喜欢琪琪的，对不对？又是主动关怀，又是准备礼物——”
“对呀，我可喜欢琪琪了。”斯黛拉回答，“琪琪这样的人，是小孩我喜欢，是老人我也喜欢，要是我的同龄人，那我更喜欢了。这跟她是不是小孩一点儿关系没有——我喜欢的是她这个人，你懂吗？”
莱凛一愣。
“我看你真是对这个手术挺感兴趣的，”斯黛拉望着她，脸上带着戏谑的笑意，“这都不是你第一次拐弯抹角地跟我谈这些问题了……要我跟你讲讲细节吗？我之前在网上写了好几篇经验帖，一会儿转你？”
莱凛望着斯黛拉，一时感到荒谬，尽管她清楚地知道自己肯定不会去做这样的手术，但斯黛拉这么说她也没有拒绝，似乎……是某种旺盛的好奇心暂时压过了评判的欲望。
两人继续这么有一搭没一搭地聊着天，在她们身后，墙上的钟表缓慢旋转。
……
七点三十五，距离约定的活动开始时间已经过去了五分钟，不过谈心沙龙的小礼堂里仍然闹哄哄的。
赫斯塔三人赶到的时候，老师们刚刚点亮了蜡烛并关了电灯，月光从小礼堂中间的六边形天窗上洒落，在房间的正中心投下一片银白的光辉——那儿摆着一个圆形的小茶几，上面放着水和纸巾。
孩子们都席地而坐，和各自熟悉的朋友挨在一起。
十一有些焦躁地左右张望——不知道为什么，琪琪没有来。