五个月后。
畅春园，澹宁居
自从月牙儿死后，皇上仿佛在一夜之间老了好几岁，后来又长途奔波劳累，凯旋归京之后就一病不起，虽经太医精心调理，病情有所好转，但到底没有从前那种精神头了。
他一直居住在畅春园养病，随行妃子只有佟佳贵妃，宜妃和云妃苏莲白，德妃则留在紫禁城掌管后宫。
因为皇上胃口不好，一般食物也克化不动，御膳房的御厨想破了脑袋，折腾出各种花样，也不如皇上的意。
龚九想着皇上爱吃向海棠做的汤饮糕点和几道小菜，便命人将向海棠宣入宫中，本想让团儿随向海棠一同过来，但怕皇上见到团儿会想起昭月公主，便特意命团儿不必随同。
自从听闻昭月的死讯，向海棠对皇上有了不一样的看法，深感悲痛的同时又深刻的体会到了什么叫天家无情。
再加上毙鹰事件，更让她明白，皇上虽看着仁慈，但心狠起来绝非一般的心狠。
皇上虽疼爱月牙儿至深，最后却杀了她的夫君和孩子，逼得她自刎。
还有毙鹰事件，她一直以为是四爷的手笔，毕竟皇上六十大寿的前半年，狗儿就开始忙活起来，谁知竟未必是。
当然，没有人跟她提起究竟是谁的手笔，一切都是她猜测的，但绝不是凭空猜测。
毙鹰事件的幕后之人或许是四爷，或许是十四爷，也或许是德妃，还有一个更有可能的人，那就是皇上。
皇上早就忌惮八爷，而八爷在朝中又有贤王之称，得了朝中诸臣的支持，为了不动声色的彻底打压八爷，还让朝中诸臣无话可说，皇上必须毁了八爷贤王的名声。
不孝两个字，就足以毁灭八爷苦心经营多年的贤王形象，因为毙鹰事件就是他这个做儿子的对父亲的诅咒。
仅凭这一点，八爷一夕之间，形象崩塌，再无夺嫡可能。
这当中皇上或许有许多情非得已之处，因为他是一国之君，所思所虑之深远并不是她一个小小女子能想到的，皇上想的是整个大清基业，而她只困于感情二字。
她倒不是同情八爷，也不可能去同情他，她只是觉得唇亡齿寒，如果真是皇上故意所为，有朝一日，皇上感觉到四爷会威胁他的皇位，他会不会像待八爷，昭月一样对待四爷？
不，不会的，是她杞人忧天。
四爷不是八爷，他懂得隐忍，懂得天家父子间的相处之道，他不会让皇上感觉到他会威胁到他的皇位，所以他不会落到八爷那样的惨境。
最关键的是四爷是干实事的人，皇上最看重干实事的人，僻如上书房大臣张廷玉，而八爷的倒台一来与他结党营私，觊觎皇位有关，二来他最喜欢装病，皇上眼睛是雪亮的，所以他不会像对待八爷一样对待四爷。
但是昭月呢，她又有什么错？
皇上连她的孩子都没有放过。
想到这件事，她便心有戚戚然，于是，在皇上面前变得更加小心翼翼起来，很是谨慎的按照皇上的喜好做着每一道汤饮小食，就连装汤饮和糕点的汤碗和碟子也是精心挑选过的。
直到得到皇上喝了一整碗紫苏汤又吃了两块金丝枣糕，赞了她一句：“还是凌湘丫头的手艺好，最合朕心”，她才微微松了一口气。
皇上说完，又上下觑了她两眼：“我怎么瞧着你这回来又清减了不少，莫不是老四给你气受了？”
向海棠笑的恭谨：“四爷哪会给凌湘气受，是凌湘近日吃胖了许多，想着要……”
一语未了，皇上打断他道：“你又拿这话来搪塞朕。”顿一顿，又道，“朕虽一直在畅春园住着，你府上的事也有所耳闻，朕知道你受了些委屈，但说到底这是老四的内宅事务，朕不便过问。”
向海棠知道皇上说的是四爷专宠乌拉那拉容馨的事，其实她根本不是为了此事，四爷宠乌拉那拉容馨自有他宠她的理由，只是这理由她不可能，也不敢跟皇上提起，正要说些感激皇上体恤之言，龚九忽然来报说八爷病重，恐怕要不好了。
皇上听完，沉默良久，只说了一声：“传太医过去瞧瞧，至于老八的病能不好好，就全看他的造化了。”
待龚九走后，皇上叹息了一声，自言自语道：“太医医得了病，却医不了命，他若自己不想好，纵使华佗再世，恐也无力回天。”
他的声音不大，却细细传入向海棠耳朵里，原该觉得齿冷，瞧见皇上落寞的样子又心生了几丝悲悯。
或许坐到皇上那样的位置，才能真正体会到什么叫孤家寡人，什么叫高处不胜寒。
她劝道：“皇阿玛放宽心，八爷会好的，一切都会好的。”
“一切都会好的？”
皇上迷茫而又悲哀的看向向海棠，嘴唇微微颤抖了两下，想说什么，却没有再往下说。
他的月牙儿再也回不来了，一切怎会好？
突然，他想起了什么，话锋一转，又问道，“对了！团儿呢，她可跟着你一起过来了？”
向海棠也不知皇上在想什么，摇摇头道：“怕团儿打扰到皇阿玛静养，这一趟便没带她过来。”