弓炎枫推开指挥部的门，风声顺着走廊灌进来，带着焦灼的味道。
他快步走到作战区外的帐篷前，蔡逸飞和徐飞正带着人检查补给。
“逸飞，徐飞，”弓炎枫的声音低沉，“跟我来一下。”
两人对视一眼，立刻跟上。
进入临时指挥帐篷后，弓炎枫没有绕弯子，直接开口：
“经过这段时间的相处，你们也该清楚，我们……并不是这个世界的人。”
蔡逸飞愣了一瞬，随即点头，神情真诚：“我们明白。能得到你们的援助，已经是我们一生的幸运。”
弓炎枫沉吟片刻，直视两人：“这次来的丧尸，不一样。”
帐篷里的气压瞬间降了几度。
蔡逸飞和徐飞对视，脸色一变：“不一样？什么意思？”
弓炎枫伸手在手持军用设备上调出卫星图像。
黑色的身影在画面中蔓延，密密麻麻，头领的身形清晰可见。
“强得不合理，”他说，声音里透着一丝难得的凝重，“常规武器几乎无效。我们怀疑它有智慧，甚至……在指挥。”
蔡逸飞呼吸一滞：“有智慧的丧尸？”
“是。”弓炎枫点头，“所以，我们决定派一支小分队去接触、试探。如果能沟通最好，若不行——我们就必须准备撤离。”
空气安静了两秒。
“撤离？”徐飞低声问，目光掠过帐篷外那片灯火通明的城墙。
他笑了笑，却有些苦涩：“这次……要走了吗？”
弓炎枫看了他们一眼，认真道：“放心，我们不会丢下你们，会一起带走。”
蔡逸飞和徐飞都没说话，只默默望向窗外。
希望城的夜灯在风里摇晃，那是他们亲手点亮的第一片光。
“可是——这里是我们的根啊。”蔡逸飞喃喃。
“以前我们是被驱赶、被奴役的，现在，我们第一次成了‘主人’。”
“就算活得苦点，也不想再逃。”
空气再次陷入沉默。
片刻后，徐飞一拍桌子，目光坚定起来：“你们要派小分队去谈，那就带上我们！”
“如果能谈，我们一起谈；如果不能谈——那也该我们先死。”
蔡逸飞跟上点头：“对，我们星海人不是懦夫。若这真是最后一仗，我们和你们——同生共死！”
弓炎枫看着两人，沉默片刻，忽然笑了笑。
那笑容不灿烂，却有股铁一样的力量。
夜风呼啸，战场边缘的空气都透着一股烧焦的铁味。
蔡逸飞、徐飞，还有随行的大夏小分队，乘着步战车一路驶向尸潮前线。
车身在荒土上颠簸，履带碾过碎石，发出沉闷的“咔嚓、咔嚓”声。
无人说话。
所有人都心知肚明——这趟，是去赌命。
就凭那群丧尸的防御力和异变程度，
若它们真是为了灭绝而来——
那希望城，连灰都剩不下。
蔡逸飞低声道：“真的……很感谢你们的大夏援手。再往前，你们就下车吧。我们两人去就行。”
带队的大夏战士摇头，笑了笑：“哪有让平民冲在前头、我们躲在后面的道理？”
他拍了拍胸口的徽章，语气像钢铁一样坚定，“我们是大夏军人，走到哪儿，旗就插到哪儿。”
蔡逸飞无声一笑，眼神复杂。
这句话，让他想起了他们失落的帝国——那个只让平民站在前面的帝国。
步战车继续前行。
夜色中，风卷着尘土，远处的尸潮静默不动。
像一片凝固的海。
——但皇者丧尸，早已察觉。
他抬起头，感知着那几辆正在靠近的金属怪物。
人类意识在脑海里浮现：“他们想谈判。”
丧尸意识嗤笑：“谈判？无聊。感觉这场‘游戏’，快要没意思了。”
“这一次，”人类意识压下那股嗜血的躁动，“让我来谈。”
“行行行，听你的。”丧尸意识语气懒散，“谁让你是主意识呢？”
随后，皇者丧尸发出一声低吼。
身后那数百只高阶丧尸瞬间停住动作，
整齐地立在荒原上，静得可怕。
步战车在几百米外缓缓停下。
蔡逸飞透过观察窗，看见那一片诡异的景象——
数百只丧尸，像列阵的军队。
没有扑咬、没有嚎叫，只是站着，凝视他们。
“它们……没动手？”
徐飞惊讶地咽了口唾沫。
“看来，我们还有机会。”蔡逸飞深吸一口气，推开舱门。
蔡逸飞深吸一口气，稳住心神。
他和徐飞并肩而立，面对那只身高近两米、浑身泛着金属光泽的皇者丧尸。
那双发着幽光的眼睛，居然带着——理智。
“你来这里，是为了什么？”
蔡逸飞的声音不高，却带着警惕与压抑的愤怒。
丧尸的嘴角微微一弯，像是在笑。
“我？”他低声道，嗓音干涩又沉稳，“我是为了拯救你们。”
——空气，骤然凝固。
“拯救我们？”
蔡逸飞和徐飞对视，几乎怀疑自己听错了。
“你一个丧尸……来拯救人类？”
“对啊。”皇者丧尸的回答轻描淡写，却带着某种诡异的自信。
“当年那个帝皇，不就是我杀的？从那以后，你们不就没有被压迫了吗？”
这句话，像刀一样划开他们的记忆。
蔡逸飞咬牙，胸口起伏：“是！帝皇的确没了！可是代价呢？！”
他怒吼着上前一步，声音嘶哑，几乎在颤抖：
“那时候！我们多少人死在尸潮里！多少人变成你这样的怪物？！”
皇者丧尸安静了几秒。
夜风吹过，他的外骨骼反射出一丝暗淡的光。
“我不否认。”他说，“我杀得太多。那是我的错。”
“所以这次——”
他顿了顿，语气出奇的平静。
“这次我学聪明了。我只带了少量高阶同类。我不想毁灭，我只想杀掉新的帝皇。
我来，是为了‘解放’你们。”
徐飞皱眉：“解放？你觉得杀光统治者，就是解放？”
皇者丧尸却忽然提高了声音，像是要说服他们，也像是在说服自己：
“你们不需要高高在上的帝皇！不需要一个靠吸干你们血肉活着的‘神’！
没有他们，你们照样能活下去——能活得更好！”
这话，让蔡逸飞愣住了。
那一刻，他甚至忘了眼前的是一只丧尸。
这个生物——居然在讲道理。
甚至比他们见过的很多人，还理智。
蔡逸飞迟疑着问：“可问题是……我们现在已经没有帝皇了。”
空气，忽然安静。
皇者丧尸那双发光的眼睛微微一颤。
“什么？”他的声音低了几分。
“没有帝皇？你在骗我。”
蔡逸飞摇头：“没骗你。帝皇死后，帝国崩塌。
如今我们靠自己，在废墟上重建家园。恒流聚变能中心和星铸光刻厂，是我们在大夏援助下修复的。”
“等等——”皇者丧尸的声音陡然变得僵硬，像程序卡顿了一瞬。
“恒流聚变能中心，是在没有帝皇的压迫下……重启了？”
蔡逸飞点头：“是。”
那一刻，皇者丧尸的表情彻底僵在原地。
“没有帝皇……那它是怎么被重启的？”
他的声音里第一次带上了震惊。
——在他的记忆中，
那是只有皇族垄断、全民被奴役的帝国奇迹。
没有帝皇的命令，没有千万人被压榨、被迫劳动，
恒流聚变能中心，是不可能重启的。
他看向眼前这两个普通的人类，语气近乎呢喃：
“你们……自己，干成的？”
蔡逸飞和徐飞对视，缓缓点头。
“是，我们。
靠自己的双手。”