看着大唐车队那垂头丧气、渐行渐远的影子,最终消失在官道的尽头,融入苍茫的暮色之中,武则天一直平静无波的脸上,嘴角终于难以抑制地微微向上扬起,勾勒出一抹深沉而满意的弧度。
这抹笑意很淡,却仿佛蕴含着掌控一切的从容与胜利者的威严。
她缓缓转过身,目光扫过身后肃立的武朝众臣与将士。
夕阳的余晖为她雍容华贵的身影镀上了一层金边,更添几分君临天下的气度。
“今日之事,诸位爱卿,皆做得很好。”
她的声音清越,带着一丝不易察觉的赞许,清晰地传遍全场,“时辰不早了,诸位随朕奔波一日,想必都已饥渴劳顿。今日,便在这洛阳城内的‘摘星楼’,设下便宴,委屈诸位暂且用些酒食,稍作休整。”
她顿了顿,目光望向长安城的方向,语气中带着一丝承诺与期许:“待明日返回长安,朕,自当在宫中大设宴席,论功行赏,与诸卿同庆!”
“陛下圣明!吾皇万岁!万岁!万万岁!”
听到女帝的嘉奖与许诺,除了依旧负手而立、神色淡漠的司空震外,狄仁杰、明世隐、王翦、李信、云缨、裴擒虎等文武重臣,以及在场的神机卫、大理寺捕快、禁军将士,齐刷刷地单膝跪地,山呼万岁!声浪震天,充满了振奋与忠诚!
“平身吧。”
武则天微微抬手,示意众人起身,“都散了吧,各自回营整顿,酉时三刻,摘星楼赴宴。”
“臣等遵旨!”
众人再次行礼,随后在狄仁杰、王翦等人的指挥下,井然有序地开始撤离神君门广场,返回各自在城中的驻地或衙门。
待众人散去大半,武则天的目光,似是不经意地,落在了人群边缘,那道正准备悄然离去的青色身影上——正是顾震霄。
两人的目光在空中短暂交汇。
没有言语,甚至没有任何明显的示意。
但顾震霄却仿佛瞬间读懂了那眼神中蕴含的深意。
他脚步微微一顿,对着武则天所在的方向,极其隐蔽地、幅度极小地拱了拱手,随即身形一晃,便如同鬼魅般融入了尚未完全散去的人流之中,几个闪烁,便消失在街角的阴影里,仿佛从未出现过。
武则天看着顾震霄消失的方向,眼中闪过一丝难以捉摸的光芒,随即恢复平静,在宫娥侍卫的簇拥下,登上了凤辇,起驾返回皇宫。
顾震霄离开神君门后,并未返回客栈,也未前往摘星楼赴宴,而是径直出了洛阳城,认准方向,将身法施展到极致,如同一缕青烟,朝着西北方向的千窟城疾驰而去。
千窟城距离洛阳极其遥远,即便以顾震霄天人境的修为,全力赶路,也耗费了将近一夜的功夫。
当他抵达千窟城与外界接壤的边境地带时,天色已然微亮,月影西沉,星辰黯淡,正是黎明前最黑暗的时刻。
眼前的景象,让顾震霄的目光瞬间变得凝重起来。
千窟城外的边境线,与记忆中的模样相比,发生了诡异而可怕的变化。
那条曾经滋养了千窟城无数生灵、被称为“母亲河”的塔可河,此刻竟完全失去了流动的活力!
整条宽阔的河床,连同两岸的大片土地,都被一种晶莹剔透、却毫无生气的琉璃状物质所覆盖!在熹微的晨光下,这些琉璃折射出冰冷而死寂的光泽,仿佛大地被披上了一层华丽的尸衣。
河流……已然彻底干涸、凝固、死亡!
举目望向千窟城原本所在的方向,更是令人心悸!记忆中那座矗立于戈壁之中、依山开凿、充满异域风情与文明光辉的古城,已然消失无踪!
取而代之的,是无边无际、死气沉沉的茫茫黄沙!狂风卷起沙砾,发出呜咽般的声响,如同亡魂的哭泣。
更令人不安的是天空!此刻本应是旭日将升、朝霞满天的时辰,但千窟城上空的天幕,却依旧被一种诡异的、如同墨汁般浓稠的黑暗所笼罩!
在这片黑暗的天幕中央,没有日月星辰,只有一只巨大到难以想象的、翅膀上布满了无数扭曲、闪烁着幽光的复杂纹路的蝴蝶虚影,正在缓缓地、一下一下地扇动着它那遮天蔽日的翅膀!
每一次扇动,都带起阵阵阴冷的精神波动,侵蚀着人的心智!这便是海月以无上幻术构筑的“沉渊幻境”的核心显化——梦蝶之翼!
顾震霄没有丝毫犹豫,一步踏过了那条象征着生与死、现实与虚幻界限的琉璃化河床,正式踏入了被“沉渊幻境”所笼罩的千窟城地界!
就在他双足踏入幻境范围的刹那,眼前的景象骤然扭曲、变幻!
原本空旷死寂的沙漠中心,一座巍峨耸立、高耸入云、完全由苍白巨石垒砌而成的螺旋高塔,如同海市蜃楼般,突兀地出现在他的面前!
高塔的样式古朴而诡异,透着一股不属于人间的冰冷气息。
在高塔最底层的入口处,悬挂着一盏样式古朴、灯焰如豆、散发着微弱却顽强光芒的青铜油灯。
灯身上刻着两个古老的篆字——“长明”。
这是老夫子留下的信物,也是这片绝望幻境中,唯一指引方向、守护心神的坐标。
而高塔从上到下,每一层的飞檐、窗口、石缝之中,都爬满了密密麻麻、大小不一、色彩斑斓却透着邪异的蝴蝶!这些蝴蝶静静地栖息着,翅膀上的眼状斑纹仿佛无数只眼睛,冷漠地注视着塔下的一切闯入者。
顾震霄没有选择直接飞上塔顶。
在一位天人境之上、且主场作战的幻术大师的领域内贸然飞行,无异于自寻死路。他的目标是破除幻境,而非与海月正面硬撼。
他收敛了全身气息,如同一个最普通的旅人,迈步走向高塔底部那扇敞开的、幽深如同巨兽之口的石门。
踏入塔内的瞬间,空间感彻底错乱!塔内的空间远比从外部看起来要广阔无数倍!
抬头望去,根本看不到塔顶,只有无穷无尽、向上螺旋延伸的阶梯和楼层,隐没在深邃的黑暗之中。
每一层楼的阴影里,似乎都潜藏着什么东西,隐约能感受到一道道冰冷、审视、充满恶意的目光,从四面八方投射而来,令人毛骨悚然。
顾震霄深吸一口气,压下心头的悸动,目光坚定地望向那通往未知与危险的螺旋阶梯,迈出了第一步。
真正的考验,现在才刚刚开始。