玄都的夕阳算是彻底歇菜了，铅灰色的云跟泡透了墨汁的棉絮似的，沉甸甸压在灵脉井上头，连刮过的风都裹着腐土的腥气，闻着就让人嗓子发紧。慕容景行把夏丹朱的火脉结晶按在胸口，指尖还能摸到那点残留的温度——那是焚天赤焰烧干前的余温，这会儿却跟冰锥似的，顺着指缝往骨头缝里钻。他踩着布满碎石的战场，靴底碾过焦黑的傀儡残骸，每一步都陷进血和灰搅成的烂泥里，发出“咯吱”的闷响，跟啃骨头似的刺耳。
“景行师兄！快！灵脉井要撑不住了！”林砚的喊声被风撕得破破烂烂，哭腔里全是绝望，一下就把慕容景行的神思拽了回来。少年抱着断成两截的长剑，单薄的身子在暮色里抖得像片被霜打蔫的叶子，他指着灵脉井的手青筋暴起——那口从前能映出人影的莹白圣井，这会儿正往外渗着黏糊糊的墨色浊流，顺着白玉阶往下淌，所过之处，连石缝里的苔藓都瞬间黑透枯死，活像一头濒死巨兽呕出来的腐血。
慕容景行心头一沉，周身影脉灵力“噌”地一下就爆了，身形化作一道银虹往灵脉井冲。越靠近，那股甜腥的腐臭味就越浓，不是战场的血腥气，是玄渚黑水独有的、能把灵力都蚀穿的恶臭。他亲眼瞧见，井边那丛连邪风都吹不枯的护脉草，在浊流漫过的瞬间，叶片“蜷成”黑炭，根须化成一滩黏腻的墨泥，连半分生机都没剩下。
“秦玄渚那老狗留了后手！”萧苍梧拄着崩满豁口的沧澜刀，脸白得跟宣纸似的，左臂的黑水印记虽说被压下去了，却跟活物似的在皮肤下游动，泛着冷冰冰的墨光，“管道是炸了，但井壁内侧有暗缝，黑水顺着缝钻进灵脉本源了，等我们发现，早他妈来不及了！”他猛地咳了一声，嘴角溢出来的血珠滴在刀身上，“滋啦”一下就被黑气蚀成了乌点。
慕容景行几步就扑到井口，掌心的火脉结晶突然“嗡嗡”狂震，微弱的红光撞在井中黯淡的灵光上，漾开细碎的光纹。他低头往下一看，心脏像被一只冰手狠狠攥住——从前清澈见底、能映出灵莲影子的灵脉井，这会儿成了个墨色的漩涡，只有井底深处还悬着一点莹白，那是护脉灵莲最后的魂光。黑色浊流跟长了牙似的，一圈圈啃着那点光，井壁上的上古灵纹早没了光泽，跟被墨泼过的旧画似的，死气沉沉。
“我来试试！”一名年轻弟子嘶吼着就冲了上来，腰间挂着的穹之灵入门令牌还晃悠着，脸上的稚气都没褪干净。不等众人拦着，他抱着一沓净化符就往井里跳——可指尖刚沾到黑水，就发出一声撕心裂肺的惨叫。皮肤以肉眼可见的速度泛青、流脓，整个人在墨色水面上抽成一团，也就三口气的功夫，就成了一具浮在水面的黑尸，连眼睛都被黑气糊得严严实实。
“都不许靠近！”慕容景行厉声喝止，伸手把另一个要冲上去的弟子拽了回来，力道大得差点把对方胳膊捏碎。他盯着井里那具年轻的尸体，指尖攥得发白——这是丹朱用命救下的同门，是穹之灵的希望，现在却成了黑水的养料。掌心的火脉结晶震得更凶，红光忽明忽暗，跟人哭抽了似的，像是在为这孩子呜咽。
“景行师兄，这可咋办啊？”林砚的哭声压得极低，却字字戳心，他死死盯着慕容景行掌心的结晶——那是夏丹朱留在世上唯一的念想，“灵脉要是彻底烂了，玄都的修士全得灵力尽散，城里的老百姓……他们没修为，撑不过三天就得被浊气蚀死！”少年的眼泪砸在剑柄上，溅起细小的水花，看得人心头发酸。
慕容景行没吭声，他闭上眼，把心神往火脉结晶里沉。下一秒，夏丹朱的身影突然在识海里活了过来——她站在漫天火光里，赤红劲装烧得破破烂烂，却笑着冲他喊：“景行师兄，灵脉守住了！”那笑容亮得像小太阳，可转瞬间就被黑烟吞了，只留下一句轻飘飘的“替我看好玄都”。慕容景行猛地睁开眼，眼眶红得能滴出血来。
“对不起，丹朱。”他在心里哑着嗓子道歉，喉结滚得发疼，“我没守住你用命换来的一切，没守住咱们的家。”
像是感应到他的难受，火脉结晶突然爆发出刺眼的红光，一道暖融融的灵力顺着掌心钻进他的灵脉。慕容景行猛地挥掌按向井口，红光跟瀑布似的灌进井里——井底的护脉灵莲居然瞬间舒展开花瓣，莹白光芒把周围的浊流逼退了几分，可这光也就撑了两息，就被更凶的黑水反扑回来，结晶的红光也跟着暗下去，跟烧到根的烛火似的。
“结晶顶不住！”萧苍梧的声音哑得像破锣，满是绝望，“咱们能试的都试了，净化丹、净化术，连大长老压箱底的镇派符都烧了，这黑水就是灵脉的克星，根本扛不住！”他挥刀砍向漫过来的浊流，刀锋的蓝光撞上黑气，只发出“滋滋”的消融声，连个水花都没溅起来。
慕容景行沉默着往玄都的方向望。夜幕彻底沉了，本该亮满灯火的城池这会儿静得吓人，只有零星的求救声顺着风飘过来，还夹杂着魔物的嘶吼——那是被浊气蚀了心的修士，彻底成了没脑子的怪物。他仿佛能看见城门口，萧苍梧的弟子们正用身子堵着城门，一个接一个地倒下；能看见药庐里，医师们对着被浊气啃得流脓的百姓，急得直跺脚；能看见孩子们躲在床底，捂着嘴不敢哭，眼睛里全是恐惧。
“城门我来守。”萧苍梧突然开口，他拄着刀勉强站直，左臂的黑水印记已经爬到了肩头，“灵脉这边交给你，景行，护脉灵莲不能灭，那是咱们最后的指望。”他没等慕容景行应声，转身就走，蹒跚的背影在暮色里越来越小，却透着股“死也不退”的狠劲。
慕容景行点了点头，目光落在林砚身上。少年蹲在井边，用断剑拨弄着碎石，肩膀抖得厉害，却死死咬着嘴唇，硬是没让哭声漏出来。夜色浓得像能掐出黑水，灵脉井的浊流还在往外渗，火脉结晶的红光弱得跟萤火虫似的，映着两人沉默的身影，活像两尊立在黑夜里的石像。
夜深得能拧出墨来，灵脉井周围只剩风声和浊流“咕嘟”的怪响。慕容景行就这么站着，从黄昏耗到三更，火脉结晶的温度慢慢凉了，他的手脚也跟着冰，可掌心却攥得滚烫——那是影脉灵力在里头闹腾，跟灵脉的求救声撞了个正着。
“景行。”
一道软乎乎的女声突然在夜里响起来，跟浸了晨露的琴弦似的，还带着淡淡的灵光波动。慕容景行猛地抬头，就见灵脉井上方的微光里，一道白衣身影正慢慢聚起来——女子长裙拖到地上，裙摆绣着流转的灵纹，脸虽在光晕里看不太清，却透着股让人安心的温柔，周身的纯净灵力像道屏障，把周围的浊气全挡在了外头。
“司命芷兮大人？”慕容景行失声惊呼，他以前在穹之灵的古籍残卷上见过画像，就这绣着灵莲的白衣，跟眼前的身影一模一样。传闻上古时候，司命芷兮把自己的灵脉当祭品，封了域外邪祟，灵识却融进了蓝星的灵脉，成了守着灵脉的地魂。
女子轻轻点头，身影在灵光里晃了晃，跟随时会散成光点似的：“我借着这火脉结晶和灵脉的共鸣，才聚起这缕残魂。夏丹朱这孩子，接了我的火脉本源，她把灵脉当柴、把血肉当火，那份狠劲，跟当年的我一模一样。”她的声音顿了顿，藏着一丝可惜。
“司命大人！”慕容景行往前跨了一大步，掌心的结晶硌得掌心生疼，“您肯定有办法净化灵脉对不对？您告诉我，就算是扒皮抽骨，我都认了！”他的声音带着压抑的抖，这是绝望里唯一的光，说什么都不能放掉。
司命芷兮的目光落在结晶上，红光映着她模糊的眉眼：“这是丹朱的灵脉本源变的，能暂时压着污染，却断不了玄渚黑水的根。想彻底除了它，只能靠你——靠你掌心的影脉之力。”
“我的影脉？”慕容景行愣了，他的影脉是有净化本事，可对付的都是些小打小闹的邪祟，“我修为本来就不够，之前跟秦玄渚打了一架，灵力耗得差不多了，怎么可能净化灵脉本源的污染？”
“你可不是普通的影脉修士。”司命芷兮打断他，声音一下变得严肃，“你是上古影脉守护者的亲后代，你血脉里藏着‘净世灵影’，那是玄渚黑水的死对头。只不过这力量被血脉封着，得用特殊法子才能弄出来。”
慕容景行的心脏“咚咚”狂跳，连呼吸都急了：“什么法子？您快说！”
司命芷兮的身影突然暗了不少，灵雾似的裙摆开始散：“法子简单——用你自己的灵脉当引子，把净世灵影灌进灵脉井，跟护脉灵莲的力量合到一块儿，就能把黑水彻底绞杀。但……”
“但什么？”慕容景行的心提到了嗓子眼，他盯着司命芷兮散掉的裙摆，一股不好的预感往上冒。
“但这是献祭的法子。”司命芷兮的声音沉得像井里的黑水，“玄渚黑水已经钻透灵脉本源了，要的净世灵影多到吓人。你一旦把这力量引出来，灵脉就跟柴薪似的被烧——先没修为，再瞎再聋，最后整个人都变成灵脉的一部分，跟这口井、这片地绑一辈子，连投胎的机会都没有。”
慕容景行跟被雷劈了似的，整个人僵在那儿，连指尖的结晶都忘了攥。变成灵脉的一部分？那就是彻底没了——再也见不到丹朱，哪怕以后有重塑灵脉的法子都没用；再也没法教林砚练剑，看他长成能扛事的修士；再也不能跟萧苍梧凑一块儿，抱着酒坛说战场的事儿。他想起对夏丹朱的承诺，想起火光里她最后的笑，心脏像被生生撕开，疼得连呼吸都发颤。
“师兄？”林砚被两人的对话惊得抬起头，他看着慕容景行惨白的脸，还有攥得发白的指节，突然反应过来，声音都变调了，“是不是……是不是要付出天大的代价？咱们再想想别的辙，行不行啊？”
慕容景行没应声，目光又飘向玄都。风里的哀嚎声更清楚了，还夹杂着兵器断裂的脆响——萧苍梧那边快顶不住了。他仿佛能看见城墙上染血的穹之灵旗帜，被风吹得猎猎响；能看见老百姓绝望的脸，哭着喊救命；能看见跟林砚一般大的孩子，在浊气里慢慢没了气。这些画面跟烧红的烙铁似的，狠狠烫在他心上。
“我知道这选择比凌迟还疼。”司命芷兮的声音带着共情的抖，“但你得清楚，灵脉是蓝星的根，一旦彻底烂了，域外邪祟就会撕开空间裂缝，到时候别说玄都，整个蓝星都得变成尸山血海。你的命，是换千万人的命。”
慕容景行的掌心突然热起来，影脉灵力跟醒了的野兽似的，在他体内疯狂撞。他想起师父临死前的话，老人攥着他的手，指节都白了：“景行，影脉守护者的命，从来不是自己的，是灵脉的，是老百姓的。”那时候他不懂，只觉得沉得慌，现在才算明白——这沉，是责任，是使命，是刻在骨头里的规矩。
“丹朱的结晶……”他艰难地开口，声音哑得像磨过砂纸，目光落在掌心的红光上——这是他和丹朱之间，最后一点念想了。
“它会吸了你的净世灵影，跟灵脉彻底融到一块儿。”司命芷兮的声音软了些，“丹朱的灵识不会散，她会跟你一起守着灵脉。你们虽不能再见面，却能共享灵脉的生机，也算是另一种圆满了。”
慕容景行闭上眼，以前的事儿跟放电影似的在脑子里过：刚见面时，夏丹朱攥着焚天枪，脸红扑扑地说“以后咱们一起守穹之灵”；练剑时，林砚笨手笨脚砍到自己的剑，哭着喊“师兄救命”；战场上，他跟萧苍梧背靠背，刀光剑影里笑着说“今天谁先倒谁是孙子”。这些暖乎乎、活蹦乱跳的画面，跟刀子似的割他的心。
他想活，想兑现对丹朱的承诺，想看着林砚长大，想跟兄弟们把穹之灵重新建起来。可他更不能让丹朱的血白流，不能让玄都的老百姓死在浊气里。他是影脉守护者，是穹之灵的大师兄，有些担子，就算粉身碎骨，也得扛起来。
“师兄！别干傻事！”林砚突然扑过来，死死抱住他的胳膊，眼泪砸在他手背上，烫得吓人，“咱们可以去找寻幽草，去找忘川石，肯定有不用献祭的法子！你要是没了，我怎么对得住丹朱师姐，怎么对得住你啊！”
慕容景行的心跟泡在热水里似的，又酸又软。他抬手摸了摸林砚的头，动作跟夏丹朱以前一模一样：“小砚，别哭。丹朱师姐说过，穹之灵的弟子，骨头得硬，肩膀得扛事儿。现在玄都没人挡了，我不上谁上？”他的声音轻，却透着没法改的坚定。
“可是……”
“还记得丹朱师姐教你的第一招不？”慕容景行打断他，声音温柔却有劲儿，“她说‘剑护的不是自己，是身后的人’。现在，轮到咱们用命去护了。”
林砚怔怔地看着他，眼泪流得更凶，却再也说不出反驳的话。他太了解慕容景行了，这人一旦做了决定，就算是刀山火海，也会一头扎进去。
慕容景行把火脉结晶轻轻放在林砚掌心，抓着他的手攥紧：“这结晶给你，它是丹朱的念想，也是灵脉的钥匙。以后你带着它，守住穹之灵，守住玄都。要是有一天，能找到重塑灵脉的法子，一定让丹朱师姐重新站在太阳底下——这是咱俩的约定。”
“我……我记牢了！”林砚咬着牙，眼泪糊住了眼睛，却死死攥着结晶，指节都白了，“师兄，你放心，我绝对不会让你和丹朱师姐失望！”
慕容景行拍了拍他的肩膀，转身往灵脉井走。司命芷兮的身影在他面前聚起来，灵光里的眉眼透着敬佩：“准备好了？一旦跳下去，就回不来了。”
慕容景行深吸一口气，周身影脉灵力“轰”地一下全爆了，银白色的净世灵影从他掌心涌出来，跟周围的浊气相撞，发出“滋滋”的消融声。他看着井口的墨色浊流，突然笑了——那笑容跟夏丹朱最后的笑容很像，都带着拼了命的温柔。
“丹朱，对不起，没能兑现承诺。”他对着掌心的方向轻声说，“但我会替你守住灵脉，守住咱们的家。要是有下辈子，我还做你师兄，还跟你一起守穹之灵。”
话音刚落，他纵身一跃，像道银虹扎进灵脉井里。冰冷的黑水瞬间把他裹住，逆元邪气跟无数把小刀子似的，疯狂啃他的皮肤、咬他的灵脉，疼得他浑身抽抽，却死死咬着牙，把掌心的净世灵影猛地按向井底——按向那朵快灭了的护脉灵莲。
“嗡——”
银白色的光突然在井里炸开，像凭空多了个小月亮，一下就把整个玄都照亮了。玄渚黑水在净世灵影的光里，发出凄厉的尖叫，跟雪遇上火似的，飞快化成黑烟。井底的护脉灵莲猛地舒展开花瓣，莹白的光跟银光缠在一起，变成一道通天光柱，冲破铅灰色的云，把黑夜照成了白昼。
林砚站在井边，眼泪糊住了眼睛，却死死盯着那道通天光柱。他掌心的火脉结晶突然爆发出刺眼的红光，跟光柱连在了一起，他能清楚地摸到两股暖乎乎的力量——那是夏丹朱的火，是慕容景行的影，是他们用命凝成的守护。
光柱整整亮了一夜，直到东方泛起鱼肚白才慢慢暗下去。灵脉井里的浊流早没影了，换成了清澈见底的灵水，井底的护脉灵莲开得正盛，莹白的花瓣上还沾着点点银红的灵光，井壁上的上古灵纹重新亮起来，流转着活泛的灵力。周围枯掉的草木也抽出了嫩芽，在晨风中晃悠着，全是生机。
萧苍梧带着活下来的弟子们赶过来时，正好看见灵纹里隐约映出慕容景行的身影——他闭着眼，嘴角带着淡淡的笑，跟灵脉融成了一体。萧苍梧“噗通”一声单膝跪地，声音沙哑：“恭送大师兄。”身后的弟子们也跟着跪下，整齐的叩拜声在晨风中飘得老远，全是悲痛和敬意。
林砚站在井边，掌心的火脉结晶跟灵脉的灵光呼应着，红光和白光缠成一道光幕。东方的太阳彻底爬了上来，金色的光洒在灵脉井里，映着护脉灵莲的影子，暖得让人想哭。
“师兄，丹朱师姐，你们看，天亮了。”林砚的声音带着哭腔，却硬得像块石头，“玄都安全了，灵脉守住了。我会带着结晶，去找重塑灵脉的法子，一定让你们重新站在太阳底下——这是咱们的约定。”
灵脉井里的灵光轻轻抖了抖，像是在应他的话。火脉结晶的红光也亮了几分，把少年的身影映在灵水里，跟灵纹中慕容景行的身影叠在一起，像一幅跨了生死的画，定在了初升的朝阳里。
玄都的新一天开始了，老百姓们从家里走出来，看着重新活过来的城池，脸上露出了劫后余生的笑。穹之灵的弟子们开始清理战场、重建宗门，井边的护脉草长得绿油油的，风一吹就晃，像在说那两位守护者的故事。
没几天，玄都的街头巷尾就传开了一首新歌，唱的是红枪燃尽、银影献祭的事儿。而林砚背着长剑，攥着火脉结晶，踏上了往西的路——他要去找能重塑灵脉的宝贝，要兑现和师兄师姐的约定。他的身影在太阳底下越走越远，却挺得笔直，因为他知道，他身后是整个玄都，是灵脉里永远守着他的师兄师姐，是两份用命点燃的希望。