黎明的曙光，如同斩断混沌的利剑，带着一种决绝而磅礴的力量，终于彻底撕破了笼罩在回水湾上空那厚重、粘稠、仿佛有生命的乳白色迷雾。万道金芒势不可挡地倾泻而下，洒在平静如镜、仿佛昨夜惊涛骇浪只是一场幻梦的回水湾水面上，也将那艘承载着奇迹与苦难的祭祀筏，以及筏上三个几乎被厄运碾碎的身影，清晰地勾勒出来。
卫甲是被一种近乎陌生的轻盈感唤醒的。他缓缓睁开沉重的眼皮，首先映入眼帘的是筏子边缘那被晨光镀上一层金边的、湿漉漉的木板纹路。他下意识地深吸了一口气，冰冷的、带着河水土腥与岸边草木清香的空气涌入肺腑，没有引发预想中那撕心裂肺的咳嗽和胸腔的灼痛。他愣住了。
持续多日折磨着他的高烧，那让他时而如坠冰窟、时而如入熔炉的可怕温度，竟然奇迹般地退去了！虽然身体依旧像被掏空了一般虚弱，四肢百骸充斥着连日厮杀、逃亡和漂流积累下的、深入骨髓的酸痛与疲惫，但那种头脑昏沉混沌、五脏六腑如同被架在火上炙烤的痛苦已经消失无踪。一种久违的、对身体的清晰掌控感，重新回归。
卫甲难以置信地、带着一丝小心翼翼的试探，伸手摸向左肩那处最致命的箭创。指尖传来的触感让他浑身一震——原本化脓肿胀、像一颗熟透烂果、不断散发着腐败腥臭气味的伤口，此刻虽然依旧狰狞可怖，布满了黑红色的血痂，但周围的红肿竟然消退了大半，触摸时不再有那种灼热烫手的感觉，溃烂处明显收敛，被一层坚硬的新生痂壳覆盖，只留下一种伤口深度愈合时特有的、令人心烦意乱的麻痒感，再无之前那撕扯神经的剧痛！
卫甲尝试着，极其缓慢地活动了一下左臂。一阵肌肉撕裂般的酸软和无力的刺痛立刻传来，提醒着他伤势的严重，但相比之前那种稍一动弹就痛彻心扉、仿佛肩胛骨都要碎裂的感觉，已是天壤之别！这不仅仅是好转，这简直是神迹！
“这，究竟是……”
卫甲喃喃自语，声音因久未饮水而沙哑，却带着难以掩饰的惊异。他的目光不由自主地投向身旁伏着的黑狼。黑狼似乎也刚从一场深沉而安稳的休憩中醒来，它甩了甩巨大的头颅，溅起几点水珠，然后站起身，用力舒展了一下矫健的腰身和四肢。它的动作明显比昨日流畅、有力了许多，不再有那种因伤痛而带来的凝滞感。它甚至低下头，疑惑地扭过脖子，用鼻子仔细嗅闻、用舌头轻轻舔舐自己肩胛处那道曾经深可见骨的伤口。那里，虽然银灰色的皮毛尚未完全长全，覆盖不住粉红色的新生皮肉，但创面已然奇迹般地愈合，只留下一道狰狞凸起的、如同蜈蚣般的疤痕，记录着不久前那场惨烈的搏杀。黑狼喉咙里发出了一声带着明显惊奇与困惑意味的低呜，幽绿的眼睛里也闪过一丝不解。
是那只如同山岳般巨大的神鼋！是它那如同月华凝练而成的、清凉而磅礴的精神抚慰，蕴含了某种超越理解的治愈力量？还是这艘弥漫着奇异香料、承载着献给神灵的祭品的祭祀筏本身，就具有某种神秘莫测的庇护或疗愈特性？卫甲无法理解，他的知识和信仰体系无法解释这发生在眼前的一切。但他真切地、用身体的每一个细胞感受到，他和黑狼那原本足以致命的伤势，正在以远超常理、近乎荒谬的速度愈合着！这在绝境之中，无疑是命运，或者说那冥冥中的古老存在，赐予他们的最大福音，是他们能够继续走下去的最宝贵资本。
卫甲的目光随即沉重而关切地落在依旧昏迷不醒的王猛身上。王猛被安置在筏子最中心，身下垫着的兽皮早已被夜露和河水打湿。他的脸色虽然依旧苍白得没有一丝血色，如同被河水反复冲刷过的粗陶，但令人心悸的是，那种笼罩在他眉宇间、印刻在皮肤下的、象征着生机流逝的死灰之气，竟然淡去了不少！他的胸膛随着呼吸微弱地起伏，但那起伏的节奏和力度，似乎比昨日更加稳定、更加有力了一些。卫甲心中涌起一股强烈的希望，他连忙爬过去，小心翼翼地检查王猛右腿那处恐怖的贯穿伤和左臂那不自然弯曲的骨折处。严重感染导致的、如同发酵面团般的可怕肿胀，确实消退了许多，伤口周围那触目惊心的紫黑色淤痕也变淡了，呈现出一种趋于愈合的暗红色。这变化虽然细微，但在卫甲眼中，却如同黑夜中的启明星，照亮了王猛生还的更大希望！
就在这时，祭祀筏轻轻一震，仿佛被一股无形的力量最后推了一把，平稳地漂出了那片仿佛与世隔绝的回水湾，重新汇入了黄河那浑黄澎湃、奔流不息的主河道。
阳光下的黄河，展现出与月夜下截然不同的面貌。金色的光芒洒在宽阔无垠的河面上，被翻滚的波浪切割成无数跳跃闪烁的金色鳞片，浩荡东流，气势恢宏。虽然河水依旧浑浊，裹挟着泥沙展现出它暴烈的一面，但在卫甲眼中，此刻的黄河却少了几分夜间的诡异、深邃与择人而噬的杀机，多了一份属于白日的、虽然依旧危险却更接近真实的磅礴。他甚至能从这奔腾的水流中，感受到一丝熟悉的、属于这片古老土地的原始生命力。
然而，危险的警报并未解除，只是从超自然的领域，回归到了现实的人世。
就在他们顺着水流，漂流了约莫半个时辰之后，一直处于高度警戒状态的黑狼，耳朵再次如同最灵敏的声波接收器般猛地竖起，转动着锁定了一个方向。它强壮的身体微微压低，喉咙里发出了一声极其轻微、却充满警示意味的“咕噜”声。卫甲的心瞬间提了起来，他立刻顺着黑狼注视的方向——下游远处的河面——凝神望去。
只见在下游数里之外，水天相接之处，赫然出现了几个移动的黑点！随着木筏的继续漂流和距离的拉近，那些黑点的轮廓迅速变得清晰——那是几艘体型不小、结构坚固的木制战船！船体修长，线条带着明显的军事用途特征，两侧有数量不等的、长长的船桨如同蜈蚣的百足，整齐划一地伸出水面，起落之间推动着战船破浪前行。还有一些更加灵活、由数名士兵操控的小型巡逻筏，如同忠诚的猎犬般，在几艘大战船周围快速地穿梭、游弋，显然是在执行严密的水上巡逻和封锁任务！