秋雨初歇，檐角断续滴着水珠，砸在青石板上，发出寂寞的轻响。
薛宝琴独坐窗边，望着院中那几株被雨水洗刷得愈发清冷的菊花，手中紧紧攥着那份早已褪色的婚书。
锦缎的边缘已被摩挲得起了毛，上面的字迹却仍清晰如昨，一字一句，如今看来都像是无声的嘲讽。
一连几日，梅家之事如鲠在喉。
姐夫陆远虽说了“自有分寸”，府中姐妹也极力宽慰，但那股被轻蔑、被背弃的屈辱感，像藤蔓般缠绕心头，越勒越紧。
她薛宝琴自幼随父行商，走南闯北，见过的风浪不少，何曾受过这等窝囊气？
若就这样不明不白地算了，她心难安。
“总要有个了断。”
她低声自语，眼中闪过一丝决绝。
与其躲在陆府的羽翼下等待别人裁决，不如自己亲自去问个明白，撕掳清楚，也好过这般悬心。
她倏地起身，打开妆匣，取出一身颜色最为鲜亮正重的石榴红缕金百蝶穿花缎裙换上，又仔细梳拢了头发，戴上一对赤金点翠菱花坠子。
对镜自照，镜中人眉眼依旧明媚，却透着一股孤注一掷的凛然。
她要将自己最体面、最不容轻视的样子，展现在那起子势利小人面前。
并未惊动任何人，只悄悄叫了个小厮备车。
马车驶出陆府侧门，轧过湿漉漉的青石街道，一路行向梅家所在的城西。
梅府门第显然不及陆府显赫，门楼略显局促，但门口一对石狮子却也干干净净，透着清寒文官人家特有的、刻意维持的体面。
宝琴递上名帖，门房接过，打量了她几眼，眼神有些古怪，嘟囔了一句“稍候”，便慢吞吞地进去通传。
等了足足一炷香的功夫，那门房才出来，语气平淡无甚敬意：“我家夫人请薛姑娘进去。”
引路的婆子态度更是冷淡，一路无话，只将宝琴引至一处偏厅。
厅内陈设简单，不过几张楠木椅子，一架酸枝木屏风，空气中若有若无地飘着一股陈墨和旧书的气味，与陆府那种蕴藏在富贵里的温香软玉截然不同。
又等了半晌，方才听到脚步声。
梅夫人在两个丫鬟的簇拥下走了进来。
她约莫四十上下年纪，穿着藏青色卍字不断头纹的缎子褙子，头上戴着昭君套，面容清瘦，嘴角两道深深的法令纹，显得极为严肃刻板。
她目光在宝琴身上一扫，看到她那一身灼灼的红衣，几不可察地蹙了下眉。
“薛姑娘今日前来，有何贵干？”
她径自在上首坐下，并未让茶，开门见山，语气疏离得像是在对待一个打秋风的远亲。
宝琴压下心头火气，依礼数敛衽一拜，声音清晰却不失冷静：“晚辈薛宝琴，冒昧来访，是想请问夫人，关于我薛家与贵府早年订下的婚约，不知府上如今究竟是何章程？”
梅夫人端起丫鬟奉上的茶，轻轻吹了吹，眼皮都未抬：“薛姑娘此话何意？前日你伯母过来，我不是已经把话说明白了？
我家哥儿年纪尚小，一心只读圣贤书，眼下谈婚论嫁，为时过早。再者，两家多年未曾走动，许多事情，还需从长计议。”
这话推脱得干干净净。
宝琴心口一堵，强自镇定道：“夫人，婚约乃父母之命，媒妁之言，早已定下。若贵府确有难处，不妨明言。如此拖延含糊，岂是守信之家所为？”
“守信？”
梅夫人放下茶盏，发出一声轻微的磕碰声，她抬起眼，目光里带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的轻蔑，“薛姑娘，有些话本不必说得太透。你薛家是皇商门第，富贵自是富贵。
可我们梅家，世代清流，耕读传家，最重的便是官声清誉。结亲之事，非同小可，总要讲究个门当户对，方是正理。你说是不是？”
她语速缓慢，每一个字都像淬了冰的针，精准地扎在宝琴的心尖上。
那“皇商”二字从她口中吐出，带着一股说不出的讥诮意味。
宝琴的脸颊瞬间血色褪尽，手指在袖中死死掐入手心，疼痛让她维持着最后的理智：“夫人的意思，是嫌我薛家门第低微，配不上贵府清誉了？”
“薛姑娘是聪明人。”
梅夫人嘴角扯出一丝极淡的冷笑，“何必自讨没趣呢？听说姑娘如今寄居在陆府，陆大人位高权重，姑娘有这层关系，何愁找不到更好的归宿？
又何必死死抓着我们家这桩陈年旧约不成？没得耽误了姑娘自己的前程。”
这番话已是极尽羞辱，不仅否定了薛家，更将宝琴的人格踩在了泥地里，暗示她攀附陆家，还死缠烂打。
宝琴只觉得浑身血液都涌到了头顶，耳边嗡嗡作响。
所有的委屈、愤怒、不甘在这一刻轰然爆发。
她猛地站起身，因为激动，身体微微颤抖。
“好！好一个世代清流！好一个门当户对！”
她声音发颤，却极力维持着高昂，“我今日总算见识了，什么是口蜜腹剑，什么是虚伪势利！你们梅家这等背信弃义、趋炎附势之门第，我薛宝琴也高攀不起！”
她唰地从袖中抽出那份婚书，当着梅夫人的面，用尽全身力气，“嘶啦”一声，将其撕成两半，再狠狠摔在地上！
“今日，我薛宝琴便与你梅家恩断义绝！这婚约，就此作废！从此男婚女嫁，各不相干！”
她动作决绝，声音铿锵，带着一种破碎般的快意。
然而，预想中的惊愕或羞愧并未出现在梅夫人脸上。
她看着地上撕裂的婚书，眼中反而掠过一丝如愿以偿的轻松，甚至嘴角那抹讥讽的笑意加深了。
旁边一个伺候的嬷嬷，像是早就准备好一般，立刻尖着嗓子阴阳怪气地接口道：“哎哟喂，薛姑娘这是唱的哪一出啊？自己跑上门来，又摔又打又撕婚书的，知道的说是您气性大，不知道的，还以为是咱们梅家怎么欺负您了呢！
这要是传出去，您这名声还要不要了？到底是商贾人家出来的小姐，这做派……啧啧，真是好大的脾气，好厉害的规矩！”
另一个丫鬟也小声附和，声音却足以让所有人听见：“就是，巴巴地自己跑来逼婚不成，就撒泼打滚，真是……”
梅夫人端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，淡淡道：“罢了，何必与小姑娘一般见识。薛姑娘既已撕了婚书，此事便了了。只是姑娘这般行径，实在有失体统。念你年轻，我也不与你计较。送客吧。”
她挥挥手，像是驱赶一只恼人的苍蝇。
宝琴站在原地，只觉得浑身冰冷，方才那股决绝的勇气瞬间被更深的屈辱所淹没。
她原以为自己撕毁婚书是给了对方一击，却没想到正落入对方下怀，反而被他们趁机倒打一耙，极尽羞辱之能事！
他们根本从未想过履行婚约，只等着找一个由头彻底摆脱，而自己的冲动，正好给了他们一个完美的借口！
眼泪在眼眶里疯狂打转，但她死死咬住下唇，硬生生憋了回去。
绝不能在这等人面前落泪！
她挺直脊背，狠狠瞪了座上那冷漠的妇人一眼，一字未再说，猛地转身，几乎是跑着冲出了这令人窒息的偏厅。
身后的窃窃私语和隐约的冷笑，像鞭子一样抽在她的背上。
马车摇摇晃晃地驶回陆府。
宝琴缩在车厢角落，再也抑制不住，泪水汹涌而出。
她不是后悔撕了婚书，而是痛恨自己的天真，痛恨梅家的无耻！
那一声声“商贾人家”、“有失体统”、“撒泼打滚”，像魔咒般在她耳边回荡，剐蹭着她的自尊。
回到陆府东厢房，她一头扎进房里，反手就插上了门闩。
任凭随后赶来的莺儿和几个小丫鬟如何在门外焦急呼唤，只哑着嗓子回一句：“我没事，只想一个人静一静！”
她扑到床上，将脸深深埋进锦被里，所有的委屈、愤怒、羞耻尽数化为滚烫的泪水，很快濡湿了一大片。
她不吃不喝，不言不语，像是要把自己完全封闭起来。
消息很快传开了。
宝钗最先闻讯赶来，在门外听得里面压抑的啜泣声，心焦如焚：“琴儿，好妹妹，你开开门，让姐姐看看你！有什么事，咱们一起担着，别憋坏了自己！”
黛玉、湘云、迎春、可卿，乃至晴雯、鸳鸯等也都陆续赶来，聚在廊下，皆是忧心忡忡。
莺儿红着眼圈，将自己打听来的、结合宝琴零星哭诉拼凑出的事情经过，断断续续地说了一遍。
听闻宝琴独自去梅府讨说法，反被梅家夫人冷嘲热讽，逼得撕毁婚书后竟还被下人讥讽“商贾小姐没规矩”、“撒泼打滚”、“逼婚不成”，众人顿时气得炸了锅。
“天底下竟有这等黑心烂肝、无耻之尤的人家！”
史湘云第一个跳起来，气得脸都红了，声音拔得老高，“背信弃义的是他们，嫌贫爱富的是他们，倒打一耙败坏琴妹妹名声的还是他们！他们梅家的清流名声是拿墨汁糊出来的吗？比那市井泼妇还不如！”
林黛玉气得脸色发白，一手按着心口，一手指着梅府方向，冷笑道：“好个簪缨清流世家！我今日才算见识了！读了一肚子的圣贤书，原来都读到狗肚子里去了！
表面上一套，背地里一套，欺软怕硬，攀高踩低，这等行径，肮脏得连那门楣上的匾额都该拿去烧了！”
就连性情最是温和懦弱的迎春，也气得绞紧了手中的帕子，颤声道：“太欺负人了……琴妹妹那般好的一个人，竟被他们作践成这样……这、这还有没有王法了……”
秦可卿轻轻揽着抽泣的莺儿，柳眉紧蹙，柔婉的声音里也带了怒意：“梅家此举，何止是无信，简直是歹毒！毁了婚约便罢了，还要如此糟蹋一个清清白白女儿家的名声，其心可诛！”
晴雯更是叉着腰，恨恨地道：“什么狗屁翰林家！我看那梅老婆子就是个老虔婆！还有那些捧高踩低的奴才，就该一顿乱棍打出去！
欺负我们琴姑娘娘家没人么？也不看看如今她是在哪里！咱们陆府可不是好惹的！”
鸳鸯忙着给众人递茶水顺气，一边叹道：“真真是人心叵测。琴姑娘就是太要强了，受了这般天大委屈，这可如何是好……”
众人你一言我一语，又是痛骂梅家无耻，又是心疼宝琴遭遇，廊下一时群情激愤，哀怜与怒气交织。
宝钗听着妹妹房中传出的微弱哭声，再听着姐妹们的愤慨之言，心口疼得发紧，又是懊悔没能拦住妹妹，又是痛恨梅家欺人太甚。
她深吸一口气，强行镇定下来，正欲再敲门劝慰，却听身后传来沉稳的脚步声。
众人回头，只见陆远不知何时已站在廊下，显然已听到了方才的纷乱之言。
他依旧是一身朝服，面色沉静，目光扫过紧闭的房门和门前群情激愤的女眷，最后落在宝钗焦急的脸上。
“夫君……”宝钗迎上前，声音带着哽咽，“琴妹妹她……”
“我知道了。”陆远打断她，语气并无太大波澜，却自有一股令人心安的力量。
他走到宝琴房门前，并未敲门，只是沉声对着门内道：“梅家之事，我已尽知。”
房内的哭声似乎瞬间低了下去，像是在凝神细听。
陆远的声音不高，却清晰无比地传入每个人耳中，带着一种冰冷的决断：“你受了委屈，便是陆府失了颜面。此事，我自有主张。”
他略一停顿，继续道，每一个字都掷地有声：“梅家既然自诩清流，重声誉胜过信义，那便让他们知道，背信弃义、辱我家人，需付出何种代价。”
“你好好休息，无需再为这等宵小之辈伤神。”
说罢，他转身，目光掠过义愤填膺的众人，最后对宝钗微微颔首，便大步离去。
没有过多的安慰，没有华丽的承诺，但就是这样寥寥数语，却像定海神针，瞬间抚平了所有的纷乱与不安。
所有人都明白，陆远这话，绝非虚言。
梅家的好日子，到头了。
湘云激动地抓紧了黛玉的手，黛玉眼中闪过一丝快意，连迎春和可卿也仿佛看到了希望，稍稍松了口气。
宝钗望着丈夫离去的背影，心中那股翻腾的怒火和忧虑，渐渐被一种沉稳的信任所取代。
她再次走到门边，柔声道：“琴妹妹，你听见了吗？你姐夫定会为你做主的。快开开门，让姐姐看看你……”
这一次，门内沉默了片刻，终于传来轻微的门闩滑动声。
窗外，秋风吹过，卷起几片落叶，却吹不散陆府上空那悄然凝聚的、令人敬畏的肃杀之气。
一场风雨，似乎在所难免。