扬州城,烟柳画桥,风帘翠幕。
陆远与重伤的赵烈风尘仆仆地策马入城时,已是黄昏时分。
大人,您的伤...赵烈脸色苍白,左臂包扎的布条已被鲜血浸透。
无碍。
陆远声音低沉,眼中燃烧着冰冷的火焰。
他右肩的箭伤虽已简单处理,但每动一下都传来钻心的疼痛。
这疼痛却让他更加清醒——忠顺王想要他的命,他偏要活得好好的,还要亲手将对方拉下马!
扬州锦衣卫衙门坐落在城西,门前两尊石狮威严矗立。
当陆远亮出锦衣卫指挥佥事的腰牌时,守门的校尉差点惊掉了下巴。
陆...陆大人?!校尉结结巴巴,千户大人说您...说您...
说我死了?陆远冷笑一声,带路。
扬州锦衣卫千户周德安正在后堂用膳,听到通报时筷子掉在桌上。
他连官帽都来不及戴整齐,跌跌撞撞跑出来迎接,看到浑身是血的陆远和赵烈,脸色瞬间变得煞白。
下官参见陆佥事!周德安跪地行礼,声音发颤,不知大人驾到,有失远迎...
陆远没让他说完,径直走到主位坐下,声音冷硬如铁:点齐你的人马,立刻随我去盐运使司。
周德安额头渗出冷汗:大人,这...是否先让下官准备...
现在!立刻!陆远猛地一拍桌案,震得茶盏叮当作响,还是说,周千户与那卢文焕有什么见不得人的勾当?
不敢!下官这就去办!周德安连滚带爬地退下。
不到一刻钟,五十名锦衣卫已在衙门前集结完毕。
陆远换上了周德安匆忙准备的崭新飞鱼服,腰间挎着绣春刀,尽管脸色苍白,但目光如炬,气势逼人。
大人,您的伤...周德安小心翼翼地问。
陆远冷冷扫他一眼:比起死在鬼见愁的兄弟,这点伤算什么?
周德安不敢再言,低头退到一旁。
出发!陆远翻身上马,一夹马腹,率先冲了出去。
身后,五十名锦衣卫如一股黑色洪流,涌向盐运使司衙门。
扬州盐运使司衙门灯火通明。
盐运使卢文焕正在花厅与几位盐商把酒言欢,听到外面骚动时,不悦地皱眉:何人喧哗?
一名衙役慌慌张张跑进来:大人!不好了!锦衣卫...锦衣卫把衙门围了!
什么?卢文焕手中的酒杯地掉在地上,酒液溅湿了他的锦缎官靴。
他强自镇定,整理了一下衣冠,领头的是谁?
说是...陆远...
卢文焕的脸色瞬间变得惨白,嘴唇不受控制地颤抖起来:不...不可能!他明明已经...
话未说完,外面已传来整齐的脚步声和铠甲碰撞的金属声。
紧接着,大门被猛地踹开,陆远带着十余名锦衣卫大步走入。
花厅内的盐商们吓得魂飞魄散,纷纷跪地。
卢文焕强撑着站起身,脸上挤出一个比哭还难看的笑容:陆...陆大人,什么风把您吹来了?
陆远目光如刀,在卢文焕脸上刮过:卢大人见到本官,似乎很意外?
哪里哪里...卢文焕额头渗出细密汗珠,只是没想到大人会深夜造访...
深夜造访?陆远冷笑一声,本官看卢大人是没想到我能活着到扬州吧?鬼见愁的招待,可真是别致啊!
卢文焕腿一软,差点跪倒,扶着桌子才勉强站稳:下官...下官不明白大人在说什么...
不明白?陆远猛地提高音量,锦衣卫听令!查封盐运使司所有账册文书,一页不许遗漏!卢大人,还请配合调查!
卢文焕终于绷不住了,声音陡然尖锐起来:陆大人!您这是何意?下官乃朝廷命官,盐运使司乃重要衙门,岂能说查就查?
陆远不为所动:锦衣卫奉皇命监察百官,有何查不得?
卢文焕脸色铁青,突然压低声音,陆大人,做事留一线,日后好相见。忠顺王爷若是知道...
忠顺王?陆远哈哈大笑,笑声中充满讥讽,卢大人终于肯把主子搬出来了?可惜,本官不吃这套!来人,搜!
拦住他们!卢文焕厉声喝道。
他身后十余名盐丁手持水火棍,挡在了锦衣卫面前。
气氛瞬间剑拔弩张。
陆远眼睛微眯,手按在了刀柄上:卢大人这是要抗命?
卢文焕咬牙道:陆大人若无圣旨或都察院文书,恕下官难以从命!
好一个难以从命。陆远冷笑,突然拔刀出鞘,寒光一闪!
挡在最前面的两名盐丁惨叫一声,咽喉喷出鲜血,倒地抽搐。
其余盐丁吓得连连后退,有几个甚至尿了裤子。
还有谁要拦?陆远甩去刀上血珠,声音冷得像冰。
卢文焕面如死灰,双腿一软,瘫坐在椅子上。
陆远一声令下,锦衣卫如狼似虎地散开,冲向各个房间。
陆远亲自带着周德安和几名精锐,直奔卢文焕的书房。
他仔细检查每一寸墙壁和地板,突然在一幅山水画后发现了异样——墙面的颜色有细微差别。
这里。陆远敲了敲墙壁,传来空洞的回响。
他用力一推,一块墙砖凹陷下去,紧接着一声,旁边的书架缓缓移开,露出一个暗室。
暗室内,整整齐齐码放着几十本账册,还有几个上锁的铁箱。
陆远命人撬开铁箱,里面全是金银珠宝和地契。
卢大人,解释一下?陆远拿起一本账册,翻开一看,上面详细记录了每年盐税截留的数额和去向,其中大部分标注着孝敬王爷。
卢文焕被两名锦衣卫押着进来,看到被发现的账册和财物,整个人如筛糠般颤抖起来:陆...陆大人,这都是误会...下官愿意...
愿意什么?陆远冷笑,用这些赃物贿赂本官?
卢文焕扑通跪下,涕泪横流:大人开恩啊!下官也是一时糊涂...这些都是忠顺王爷的意思...下官若不听命,全家性命难保啊!
陆远不为所动,将账册收入怀中:这些话,留到诏狱里再说吧。来人,将卢文焕押下,所有账册财物封存,连夜押送回京!
陆远!卢文焕突然狰狞起来,你敢动我,忠顺王爷绝不会放过你!你以为你是谁?不过是个小小的锦衣卫佥事!王爷捏死你像捏死一只蚂蚁!
陆远走到他面前,居高临下地看着他:卢文焕,你知道为什么我能从鬼见愁活着出来吗?
他俯身,在卢文焕耳边轻声道,因为忠顺王养的狗,不够凶。
卢文焕瞳孔骤缩,浑身颤抖得更加厉害。
带走!陆远一挥手,锦衣卫将瘫软如泥的卢文焕拖了出去。
走出盐运使司衙门时,天边已泛起鱼肚白。
陆远望着东方渐亮的天色,长舒一口气。
这一仗,他赢了。
但战争,才刚刚开始。
大人,接下来...周德安小心翼翼地问。
陆远翻身上马:回京。忠顺王收到这份,想必会很。