---
午后阳光透过雕花长窗，在清凉殿光可鉴人的金砖上投下细碎的光斑。慕容芷领着两名宫女，正欲往偏殿查阅新入宫的一批锦缎账册。行至回廊转角，一阵男女的调笑声隐隐传来，夹杂着女子娇媚的喘息与男子低沉的轻笑。
那男子的声音，慕容芷太熟悉了。
她脚步下意识地一顿，抬手示意身后宫女停步。她悄然向前半步，目光穿过垂落的藤蔓花影，看到了不远处凉亭内的景象。
李存勖斜倚在亭中的软榻上，苏舜卿几乎半偎在他怀里。她今日穿着一身烟霞色的薄纱裙，领口微敞，露出一段雪白细腻的颈项。李存勖的手正揽着她的纤腰，另一只手则把玩着她散落的一缕青丝。苏舜卿仰着脸，笑得眼波流转，媚意横生，正将一颗剥好的水晶葡萄，用纤纤玉指小心翼翼地递到李存勖唇边。
阳光洒在两人身上，勾勒出亲密无间的轮廓，那画面刺得慕容芷眼睛微微发疼。
一股酸涩之意毫无预兆地涌上心头，并不剧烈，却像细密的针，扎在心口最柔软的地方。她知道自己身为皇后，应有容人之量，帝王恩宠雨露均沾本是常事。可亲眼见到这曾只属于自己的温情与亲密，如今被另一个女子，尤其是这样一个明显带着目的、妖娆艳丽的女子占据，她终究无法完全心如止水。
她看到李存勖眼中对苏舜卿的欣赏与迷恋，那是男人对美色最直接的欲望。慕容芷下意识地挺直了背脊，宽大凤袍下的手指微微收紧，指甲陷入掌心，带来一丝清晰的痛感，让她瞬间清醒。她是慕容芷，是大唐的皇后，是与他并肩立于祭天台、共享江山社稷的女人，岂能如寻常妇人般争风吃醋，失了体统？
她敛下眼睫，将所有翻涌的情绪压回心底，面上恢复了一贯的端庄平静，悄无声息地转身，带着宫女从另一条路默默离开。只是那离去的背影，比来时更显几分孤直与清冷。
李存勖在苏舜卿娇声软语的围绕中，眼角余光似乎瞥见了一抹熟悉的凤纹衣角在回廊尽头一闪而逝。他揽着苏舜卿的手臂几不可察地微微一顿，眼底闪过一丝极快的复杂，但随即又被怀中美人更热情的逢迎所淹没。
是夜，月色如水。
云秀宫内灯火温馨，不似别处宫殿那般辉煌，却自有一股安宁气息。慕容芷已卸去钗环，只着一袭素色寝衣，坐在窗下随意翻着一卷书，却久久未曾翻动一页。
殿外传来内侍清晰的通传：“陛下驾到——”
慕容芷起身，依礼相迎。李存勖走了进来，也已换了常服，身上带着沐浴后的清新气息，并无酒气，也无苏舜卿宫中那浓郁的暖香。
“皇后还未安歇？”李存勖挥退宫人，很自然地走上前，伸手想去握她的手。
慕容芷微微侧身，不着痕迹地避开了，语气疏淡而合仪：“臣妾正要看会儿书，陛下今日怎么有空到云秀宫来？苏才人初入宫，正是需要陛下多加陪伴的时候。”
李存勖的手落空，停在半空，随即失笑。他了解慕容芷，这般看似大度实则带着小性子的模样，远比直接哭闹更显真实。他并不恼怒，反而上前一步，自身后轻轻环住她纤细的腰肢，将下巴抵在她散发着淡香的发顶。
“芷儿这是……吃味了？”他的声音带着笑意，低沉而温柔，热气拂过她的耳廓。
慕容芷身体微微一僵，没有回答，却也没有挣脱。
“舜卿娇媚可人，确能解朕一时之乏。”李存勖的声音沉静下来，带着一种不容置疑的认真，“但这大唐的皇后，永远只有你慕容芷一人。无人能替代你与朕携手登高、共览江山的情分，更无人能有你这份与朕休戚与共、为朕谋定乾坤的智慧与胸怀。”
他的话，如同一道暖流，缓缓注入慕容芷微凉的心田。她知道，这并非全是哄骗之语。李存勖是帝王，自有其喜新厌旧的男人本性，但他更是乱世中崛起的雄主，他清楚谁才是能与他共同执掌这万里江山的伴侣。苏舜卿之美，在于皮囊风情；而她慕容芷之重，在于骨血相连，在于利益与情感的深度捆绑。
她紧绷的身子渐渐软了下来，轻轻靠在他坚实的胸膛上，听着那沉稳有力的心跳。
李存勖感受到她的软化，心中一定，将她转过身来，捧起她的脸，目光深邃而专注：“芷儿，你是朕的皇后，是承佑的母后，是这云秀宫，乃至这整个大唐后宫，唯一的女主人。这一点，永远不会改变。”
他俯身，吻了吻她微蹙的眉心，然后是鼻尖，最后轻轻覆上那略显苍白的唇瓣，极尽温柔缠绵。
这一夜，云秀宫内的烛火熄得比往日都早。帝后二人相拥而眠，白日里那一点点因外人而产生的隔阂与酸意，在夫妻间深厚的情意与共同的利益面前，似乎悄然冰释。然而，无论是慕容芷还是李存勖都明白，苏舜卿的存在，如同投入湖面的石子，涟漪虽暂时平复，但那石子已然沉底，预示着这后宫，乃至前朝，都不会再是过去的格局了。只是今夜，他们选择暂时忘却那些纷扰，只做一对最寻常的夫妻，在彼此的体温中，寻得片刻的安宁与慰藉。