军舰在海上航行了两日，将“海洋探索者号”的后续事宜移交给了专门的处理团队后，便返航靠岸。
刘子阳背后的伤口在他变态的恢复能力下已经结痂，行动无碍。元灵儿手臂的划伤更是几乎愈合，只留下一道浅粉色的印记。
两人随着钱卫国、清岚一行人，低调地返回了那座熟悉的边境小镇。
风波似乎暂时平息，小镇依旧宁静，仿佛之前那场惊心动魄的公海之战只是遥远的传说。
为了庆祝这次重大胜利，也为了给刘子阳和元灵儿接风洗尘，钱卫国做东，在镇上最好的饭店包间设了一场私下的庆功宴。
傍晚时分，华灯初上。
包间内，圆桌上摆满了颇具当地特色的佳肴，香气四溢。
刘子阳和钱卫国先到，正在闲聊等待。
门被推开，首先进来的是唐晓柔。她穿着一身素雅的连衣裙，脸上带着温柔的浅笑，手里还提着一个自己烤的蛋糕。
“子阳哥，钱叔叔。”她轻声打招呼，目光落在刘子阳身上，带着毫不掩饰的关切，“伤都好利索了吗？”
“没事了，小伤。”刘子阳微微一笑，示意她坐下。
（晓柔还是这么细心温柔…有她在，总让人觉得安心。）
紧接着，宋雨霏也到了。她依旧是那副都市女精英的打扮，剪裁合体的套装，气质清冷，但看到刘子阳时，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。
“刘先生，钱大校。”她颔首致意，将一个包装精美的礼盒放在一旁，“听说这次行动非常成功，恭喜。一点小心意，促进伤口愈合的补品。”
“宋小姐费心了。”刘子阳点头致谢。
（宋雨霏…外表冷傲，内心却细腻。）
第三个推门进来的是元灵儿。她换上了一身充满活力的运动休闲装，马尾辫甩在脑后，一进来就咋咋呼呼地跑到刘子阳身边。
“子阳哥哥！你看我恢复得快吧！一点事都没有了！”她炫耀似的晃了晃已经拆掉纱布的手臂，然后目光扫过唐晓柔和宋雨霏，笑嘻嘻地打招呼，“晓柔姐，雨霏姐，你们都来啦！”
（这丫头，精力永远这么旺盛。）
刘子阳无奈地笑了笑。
随后进来的是明清月。她穿着便装，但那股冷静干练的气质依旧扑面而来。她手里拿着一个文件袋，对着刘子阳和钱卫国点了点头。
“刘同志，钱大校。这是初步审讯安德森和米勒的摘要，有些信息可能需要你们后续关注。”她将文件袋递给钱卫国，然后自然地找了个位置坐下。
（明清月…任何时候都离不开工作。）
最后，清岚也到了。她似乎刚从临时实验室出来，身上还带着一丝淡淡的化学试剂气味，鼻梁上的眼镜还没来得及取下。她看到满屋子的人，微微愣了一下，尤其是看到元灵儿几乎贴在刘子阳身边时，眼神波动了一下，但很快恢复平静。
“抱歉，来晚了。刚做完一批样本的稳定性测试。”她对着众人微微颔首，找了个靠近门口的位置坐下。
（清岚…还是老样子，工作至上。）
至此，唐晓柔、宋雨霏、元灵儿、明清月、清岚，五位性格迥异、各具风采的女性，因为同一个人，罕见地齐聚在这个小小的包间里。
气氛，瞬间变得有些微妙起来。
钱卫国看着这阵仗，脸上露出一丝了然又有些头疼的笑容，赶紧打圆场：“哈哈，人都到齐了！好好好，今天就是家常便饭，一是庆祝我们这次行动大获全胜，二是给子阳和灵儿压惊！都别拘束，动筷子，动筷子！”
他率先举起酒杯：“来，第一杯，敬我们这次行动的所有参与者，尤其是冲锋在前的子阳和灵儿！你们辛苦了！”
众人纷纷举杯。
刘子阳以茶代酒，一饮而尽。
（这场面…比对付“暗影殿”还让人紧张。）
他感觉到几道目光似有似无地落在自己身上，或温柔，或关切，或好奇，或…带着点审视。
元灵儿最是活跃，不停地给刘子阳夹菜：“子阳哥哥，你多吃点这个，补血！”
“还有这个，对伤口愈合好！”
她几乎要把刘子阳面前的盘子堆成小山。
唐晓柔则默默地将剔除了鱼刺的鱼肉放到刘子阳手边的碟子里，动作轻柔。
宋雨霏虽然没什么动作，但会偶尔将转盘转到刘子阳喜欢的菜式前停下。
明清月大部分时间在安静地吃东西，偶尔和钱卫国低声交流几句关于审讯进展的问题，显得格格不入，又自成一派。
清岚则吃得很少，似乎没什么胃口，眼神偶尔会飘向刘子阳，又很快移开，不知道在想些什么。当元灵儿又一次大声给刘子阳推荐某道菜时，她忍不住推了推眼镜，用她那特有的、平静无波的语调说道：
“根据营养学，伤口恢复期更需要均衡摄入蛋白质和维生素，过量摄入单一高热量食物反而可能增加代谢负担。”
元灵儿夹菜的动作一僵，扭头瞪了清岚一眼，小声嘀咕：“要你管…”
清岚面无表情地回视：“我只是陈述科学事实。”
（又来了…）
刘子阳感觉额角有点冒汗。
宋雨霏见状，嘴角微不可察地弯了一下，端起茶杯轻轻抿了一口。
唐晓柔连忙打圆场，给清岚也夹了一筷子菜：“清岚专家，你也多吃点，这段时间你也辛苦了。”
钱卫国看着这暗流涌动的场面，赶紧咳嗽一声，岔开话题：“那个…子阳啊，这次回去，上面肯定会给你们记大功！说不定还有什么特殊的表彰仪式呢！”
刘子阳摇了摇头：“虚名就不必了。能摧毁那个魔窟，比什么表彰都强。”
“话不能这么说…”钱卫国还想再说。
就在这时，刘子阳的手机震动了一下，是加密线路的短信。他看了一眼，是“龙巢”发来的简讯，关于对“暗影殿”残余势力追踪的最新通报，以及…一份初步整理出来的、可能与“暗影殿”有牵连的国内可疑人员名单。
他的眼神瞬间变得锐利起来，之前的些许尴尬和无奈一扫而空。
（树欲静而风不止…新的战斗，已经开始了前奏。）
他收起手机，看向窗外沉沉的夜色。
这场看似温馨的庆功宴，对他而言，更像是下一次出征前的短暂休整。
而围绕在他身边的这些女子，她们的心意，他并非不懂。
只是，前路荆棘密布，危机四伏。
他这条命，早已不属于自己，而是系于家国，系于肩头那份沉甸甸的责任。
有些债，现在还不是偿还的时候。
他拿起茶杯，将杯中微凉的茶水一饮而尽。
苦涩之后，唯余清醒。