刺目的白光骤然收缩,杨婉秋只觉周身的空间拉扯感猛地一松,双脚便落在了坚实的地面上。他下意识地扶住身旁晕倒的陈风,两人踉跄了几步才站稳,眼前的景象已从落霞洞府的山顶,变成了平山门千流院熟悉的青石板路。
空气中弥漫着淡淡的草木清香,不远处的浣灵湖波光粼粼,湖边的垂柳随风摇曳,正是初夏时节的景致。夕阳的余晖洒在朱红色的院墙上,映出斑驳的光影,几个穿着外门弟子服饰的少年正扛着扫帚走过,看到突然出现的两人,都惊讶地停下了脚步。
“是陈风师兄和杨师姐?”其中一个圆脸少年认出了他们,凑在一起小声嘀咕,“他们不是外出执行任务了吗?怎么突然回来了?”
听到有人讲话的声音,陈风这时悠悠转醒,映入眼帘的不再是光怪陆离的落霞洞府景象,而是自己熟悉的千流院风景,登时瞪大了双眼。
杨婉秋看见陈风醒来,也是非常高兴:“陈风,你醒了。”
“这里是?”陈风还是有点不敢置信。
“这里是千流院,我们之前被林伯打败,你晕倒了!”杨婉秋将陈风扶正,跟他解释发生的事情。
“那……”陈风只记得自己貌似被林伯一下子打晕,后面的事情完全就不知道了。
“放心吧,我师傅裘云长老救了我们,后面的事情交给他了。”杨婉秋说着还指着那边的弟子说道:“快看,我们已经回来了,还有弟子看着呢!”
陈风这才注意到,周围聚集着好些弟子。同时也看到自己和杨婉秋的衣袍还沾着落霞洞府的泥渍,头发也有些凌乱,确实显得狼狈。他笑了笑,拍了拍身上的尘土对着围观弟子说道:“让诸位师兄见笑了,执行任务出了点意外,用了传送符回来的。现在是什么时候了?”
“回陈风师兄,今日是八月初七。”另一个高个弟子接口道,眼神忍不住瞟向杨婉秋——这时候的杨婉秋穿的还不是千流院的核心弟子服饰,此刻虽面带倦色,却依旧难掩清贵之气如果不是跟着陈风在一起,都不敢相信会是千流院的弟子。
他顿了顿,又补充道,“对了,再过七天,就是咱们外门大比了!陈风师兄,我们可都看好你哦,你可要抓紧准备啊!”
“外门大比还有七天?”陈风心中一动。他记得外出执行任务的时候,还有半个多月的时间,怎么从落霞洞府出来,就只剩七天了?这时间过得太过于诡异,不过稍微想想陈风大概也知道了,《散修通识录》里面就记载过,不少的秘境洞府时间流速跟外界不一样,有的快,有的慢,想来落霞洞府里面的流速就是比外界慢,里面过去一天外界已经好几天了。
身旁的杨婉秋却轻轻蹙起了眉,眼中闪过一丝失落。她原本想着,徐平山的任务结束后,能借着这几日空闲回趟家看看父母——自从三月前拜入平山门,她已有许久没见过家人了。没想到落霞洞府这个事情一耽搁,竟然过去了半个月,接下来又要进行修炼,回家的念头怕是又要落空了。
“婉秋,怎么了?”陈风察觉到她的情绪,轻声问道。
杨婉秋摇摇头,勉强笑了笑:“没事,只是想起些家事。你刚回来,先回住处休整吧,大比的事别耽误了。我是核心弟子,外门大比不需要参加,这次你得自己努力了,不过我相信你的实力绝对可以进入前五!”
“放心吧,这一个多月执行任务,我的实力进步很大,前五一定有机会的。”陈风很自信,他感觉自己快要突破到控元境后期了,这一个月的任务让他的实力进步巨大,他有自信绝大部分外门弟子都不会是他的对手。“要不要我送你回去?”
杨婉秋摆了摆手,转身朝着核心弟子居住的“听涛阁”方向走去,夕阳将她的身影拉得很长,透着几分落寞。
那几个外门弟子看着杨婉秋的背影,又转向陈风,脸上都带着羡慕:“陈风师兄,你能和杨师姐一起执行任务,真是太厉害了!我们也是最近才知道,原来裘云长老收了杨师姐做亲传弟子,能做裘云长老的亲传弟子杨师姐实力一定不同凡响!”
“陈师兄能跟杨师姐一起执行任务实力也不会差,这次外门大比陈师兄肯定又要一鸣惊人!”几个弟子对着陈风就是一阵夸赞,毕竟陈风入门不久,所做的事情了比许多内门弟子还要惊人。
“多谢估计,我记下了。”陈风拱手谢过,目送他们离开后,也转身朝着自己居住的小院走去。浣灵湖的风拂过脸颊,带着湖水的湿润,心中暗暗鼓劲:七天后的大比,一定要全力以赴。
刚走进院子,就听到屋里传来一阵爽朗的笑声,其中一个憨厚的大嗓门格外熟悉。
“肯定是大壮他们。”陈风心头一暖,加快了脚步。
屋里的笑声戛然而止,紧接着,一个壮硕的身影猛地从屋里冲了出来,看到陈风,眼睛瞬间瞪得溜圆,惊喜地喊道:“陈风!你可回来了!”
正是马大壮。他几步冲到陈风面前,蒲扇般的大手拍在陈风肩上,力道不小,却带着真切的热络:“我们都在想你什么时候才能回来呢!万一错过外门大比怎么办?可把我们担心坏了!”
屋里的人也都走了出来,覃锋依旧是那副沉默寡言的样子,只是看着陈风的眼神柔和了几分;马钰盈穿着一身鹅黄色的衣裙,手里还拿着半张没画完的符箓,看到陈风,脸上立刻绽开明媚的笑容;王磊则是最先迎上来,拉着陈风的胳膊就往屋里拽,嘴里不停念叨着:“快进来快进来,我刚泡了新茶,正好给你接风!”
五人围坐在堂屋的木桌旁,马钰盈手脚麻利地给陈风倒了杯热茶,水汽氤氲中,她好奇地问道:“陈风,你们这次任务到底去了哪里?之前就听说你是回家乡执行任务,怎么过去了这么久才回来?肯定遇到不少新奇事吧?”
陈风捧着温热的茶杯,暖意从指尖蔓延到心底。他没有隐瞒,将执行任务时遇到的虎煞宗袭击、李彦失踪、陪杨婉秋回家,中途碰到落霞洞府开启、大战玄水鲵等事简略说了一遍,只是隐去了赤水道人传承的细节——这种秘境奇遇太过扎眼,不宜对外人提及。
即便如此,四人也听得啧啧称奇。马大壮拍着大腿:“好家伙!虎煞宗的人也太大胆了吧?还有六阶妖兽?陈风你这经历,可比我们在千流院有意思多了!”
王磊则更关心实际的收获:“那你们任务完成,肯定得了不少贡献点吧?我听说外出执行的任务,奖励都很丰厚。”
陈风笑着点头:“嗯?应该会有的吧?只是还不知道有多少。”
“肯定不会少!”马钰盈眼睛一亮,“有了这些贡献点,你兑换些好的修炼资源,大比肯定更有把握!”
覃锋这时才开口,声音低沉:“千流院这一个月也不平静。”他顿了顿,缓缓说道,“前阵子有外门弟子偷偷去后山禁地采药,被护山大阵伤了,现在还在药堂躺着。还有,生灵院的几个内门弟子来找茬,说咱们千流院的弟子偷了他们的灵草,后来闹到执事堂,才查清楚是误会。”
王磊补充道:“可不是嘛!那几个内门弟子鼻子都快翘到天上去了,要不是张执事出面,说不定就得打起来。对了,这次外门大比,千流院外门弟子当中涌现了不少好手,尤其是有一个叫张涛的的,据说已经突破到拟态境了,是这次大比的热门人选。”
马大壮哼了一声:“拟态境有什么了不起?陈风你这次回来,修为好像又精进了,肯定能打过他!”
陈风笑了笑,没有接话。他能感觉到,自己在落霞洞府经历连番大战,虽然灵力境界还是控元境中期,但对灵力的掌控和实战经验,早已远超同阶弟子,对付拟态境初期虽然说棘手,但也不是没有把握,但也不能掉以轻心。
“对了,”马钰盈像是想起了什么,从储物袋里拿出几张符箓递给陈风,“这是我新画的‘迅捷符’和‘防御符’,大比的时候说不定能用得上。虽然品阶不高,但聊胜于无。”
符箓上的灵力波动温和而稳定,显然是用心炼制的。陈风接过符箓,郑重地道谢:“多谢钰盈,这份情我记下了。”
王磊也拍着胸脯说:“我这几天帮你打听了其他外门弟子的实力,到时候给你列个清单,保证让你知己知彼!”
覃锋则起身走到院角,拎起一个陶罐递给陈风:“这是我在后山采的‘凝露草’,泡在灵泉水里一个月了,对你稳固水灵根有好处。”
看着朋友们真挚的笑脸,听着他们七嘴八舌的关心,陈风心中涌起一股暖流。这将近一个月的颠沛流离,在这一刻仿佛都烟消云散了。
第二天一早,陈风吃过马大壮做的粗粮粥,便径直朝着任务堂走去。千流院的任务堂是一座三层的木质建筑,门前立着两块巨大的石碑,上面刻满了密密麻麻的任务信息,从采集灵草到巡逻护院,种类繁多,适合不同修为的外门弟子。
此时刚过卯时,任务堂里已经有不少弟子,大多是来接取新任务或提交任务成果的,空气中弥漫着纸张翻动和低声交谈的声音。陈风走到负责结算任务的柜台前,那里坐着一位须发花白的老执事,正低头核对着账本。
“李执事,弟子陈风,前来结算徐平山长老发布的任务。”陈风拱手行礼,将任务令牌和徐长老签署的任务完成回执递了过去。
李执事抬起头,浑浊的眼睛打量了陈风一眼,接过令牌和回执,手指在令牌上轻轻一抹,令牌便亮起淡淡的蓝光。他又翻了翻手边的账本,确认信息无误后,点了点头:“调查虎煞宗宝物任务,奖励基础贡献点一万,击杀虎煞宗弟子余孽数人,获取重要情报额外奖励两万,共计三万贡献点。已经录入你的令牌了,你自己查收一下。”
陈风将令牌贴在眉心,神识探入其中,果然看到里面的贡献点数字变成了“”——比预期多了五百二十点,应该是之前完成的小任务积累的。他心中一喜,对着李执事道了谢,转身离开任务堂,前往兑换堂兑换资源。
几个穿着灰色长袍的执事正有条不紊地给弟子们兑换物品,不时响起算盘珠子碰撞的清脆声响。
陈风走到丹药区,看着货架上的丹药标签,暗自盘算。他现在最需要的是能快速提升灵力的丹药,以及巩固境界的辅助药物。拟态境初期到中期,需要大量的灵力积累,普通的聚气散效果太慢,而“凝水丹”虽然效果好,价格却不便宜——一枚就要二百贡献点。
“给我来五十枚凝水丹。”陈风下定决心,对负责丹药区的执事说道。五十枚凝水丹刚好能支撑他这七天的冲刺修炼,算下来需要一万贡献点,虽然花费不少,但为了大比,值得。
执事熟练地从玉瓶里倒出五十枚圆润的蓝色丹药,装入一个新的玉瓶中递给陈风,同时在他的令牌上划去相应的贡献点。
除此之外,陈风还兑换了一些修仙界常见的通用资源物品,就比如灵石、回复丹、疗伤药,这次外出自己什么都没准备,都是用杨婉秋的,给自己都用不好意思了,今后还是要自己准备一些才妥当。同时兑换一些符纸和朱砂——马钰盈昨天说过她最近缺些材料,正好送她。
兑换完所有东西,陈风将玉瓶和短匕收入储物袋,正准备离开,却看到任务堂门口走进来一个熟悉的身影,连忙迎了上去:“吴长老!”
来的是负责外门弟子事务的吴长老,须发皆白,穿着一身洗得发白的道袍,脸上总是带着温和的笑意。他看到陈风,也愣了一下,随即笑道:“是陈风啊,什么时候回来的?旅途顺利吗?”
“托长老的福,还算顺利。”陈风恭敬地回答,随即想起了李彦,连忙问道,“长老,您知道李彦师兄的消息吗?我们之前在任务中失散了,一直没找到他。”
吴长老闻言,脸上露出了然的神色,抚着胡须笑道:“你说李彦啊?他已经回来了,就在三天前。”
陈风悬着的心顿时落了下来,连忙追问:“他没事吧?在哪呢?”
“没事,就是受了点轻伤,已经调理得差不多了。”吴长老慢悠悠地说,“他这次传送符偏移的位置有点远,落到了石锁镇附近的山林里,被镇上的药铺掌柜救了,前几天才被宗门弟子接回来。”
他松了口气,李彦是陈刚在重岩院的师兄,虽然接触不多,但毕竟一起经历过生死,如今得知他平安,自然是高兴的。
“多谢长老告知,等大比结束,我去重岩院看看他。”陈风感激地说道。
吴长老点了点头,目光在陈风身上打量了一圈,眼中闪过一丝赞许:“看你的气息,比离开时沉稳了不少,看来这次任务没少历练。七天后的外门大比,有把握吗?”
“弟子会全力以赴。”陈风语气坚定。
“好,有这份心气就好。”吴长老勉励道,“外门大比不仅是比修为,更是比心性。你这几个月进步很快,好好准备,争取进入前五。”
“是,弟子谨记长老教诲。”
吴长老又叮嘱了几句关于大比规则的注意事项,比如禁止使用超出自身修为的法器、禁止恶意伤人等,才转身去忙自己的事。陈风看着他的背影,心中暖意融融——吴长老虽然不常露面,但对弟子们向来关怀备至。
离开任务堂时,阳光已经升高,透过稀疏的云层洒在千流院的石板路上,映出点点金光。陈风摸了摸储物袋里的凝水丹,又想起吴长老的话,脚步不由得加快了几分。
回到小院时,覃锋正在院子里打坐,马大壮在劈柴,王磊不知跑哪去了,马钰盈则坐在廊下画符箓。看到陈风回来,马钰盈抬起头,笑着扬了扬手中的符箓:“你看我新画的‘破障符’,说不定能帮你破除对手的防御。”
陈风走过去,将刚兑换的符纸和朱砂递给她:“刚巧看到这些材料不错,给你送来。”
马钰盈眼睛一亮,拿起符纸摸了摸,惊喜道:“这是‘云纹纸’,比我现在用的好多了!谢谢你啊陈风!”
陈风笑了笑,走到覃锋身边坐下,也开始闭目调息。