就在那场惊心动魄的“谢府探病”后的第二日深夜，万籁俱寂，养心殿外只有巡逻侍卫规律的脚步声。
突然，一道极轻微的破空之声划过夜空！
“夺——！”
一支淬着幽蓝寒光的袖箭，携着一股凌厉的劲风，精准无比地深深钉入了养心殿外廊的朱红立柱之上，箭尾兀自剧烈颤抖，发出令人心悸的嗡鸣。
箭簇之下，牢牢钉着一封折叠的密信，信纸的边缘，赫然浸染着已然发暗的血迹！
值夜侍卫悚然一惊，迅速警戒四周，却未见任何人影。
为首的侍卫长小心翼翼取下袖箭与密信，不敢有丝毫耽搁，立刻呈送御前。
沈娇娇被唤醒，展开那封染血的信笺。信是谢慎亲笔所书，字迹潦草狂乱，仿佛书写者正处于极大的恐惧与绝望之中，笔画间甚至带着撕扯的痕迹：
“罪奴谢慎泣血百拜，惶恐上奏：
吕氏毒妇，心如蛇蝎！昔年勾结西南黑蛊邪教，以诡秘巫术戕害先帝诸位皇子，更行偷天换日之举，以女婴冒充皇子，欺瞒先帝，窃居太后尊位数十载！其罪一也！
其与北狄狼主早有密约，欲引北狄铁骑入关，裂土分疆，共掌大雍。其罪二也！
罪奴昔日昏聩，受其邪术胁迫，更贪恋权位，助纣为虐，为其奔走，犯下滔天罪孽。然今其欲过河拆桥，杀奴灭口，奴方幡然醒悟，追悔莫及！愿戴罪立功，揭发其滔天罪证，只求陛下念罪奴悔过之心，垂怜保全残躯！
吕氏于慈宁宫地下，暗建庞大秘窟，内藏其与北狄往来密信原件、黑蛊邪术法器无数，更有控制人心、操弄神智之‘母蛊’所在！其已定毒计，欲于半年后‘祈福大典’之上，以邪术骤然发难，操控百官心神，当众逼陛下退位，立其掌控之幼主！
罪奴熟知秘窟机关暗道，愿为内应，助陛下入窟取证，铲除妖后！陛下若疑罪奴之心，可即刻派遣绝对心腹，随罪奴信使至城西荒废土地庙神像之下，取部分罪证为凭！此乃罪奴弃暗投明之投名状，万望陛下圣裁！”
这封血书，如同一道撕裂夜空的惊雷，瞬间劈开了所有笼罩在真相之上的重重迷雾！它不仅彻底坐实了吕氏祸乱宫闱、勾结外敌的弥天大罪，更揭露了她那疯狂而歹毒的最后计划——竟欲在庄严的祈福大典上，以邪术操控满朝文武！
沈娇娇看得心惊肉跳，在意识海里疾呼：“这老乌龟……竟然真的反水了？！这会不会是吕氏和他联手做的局，诈降引我们入彀？”
萧烬的意识却如同被冰水浸过，异常冷静和果决：【真降也罢，诈降也好。此信所言诸事，与苏瑾瑜在江南所查、以及我们掌握的线索相互印证，十之八九为真。半年后的祈福大典，百官宗室齐聚，确实是吕氏发难，制造最大混乱，并借‘天意’‘民意’逼朕退位的最佳时机。谢慎此时投诚，或是真被吕氏逼到了绝境，或是想借朕之手除掉吕氏，他好从中渔利。但无论如何，这是他主动递到我们手中的刀，是将计就计、一举铲除这心腹大患的绝佳机会！机不可失！】
“可风险太大了！万一那土地庙就是个陷阱，等着我们的人去自投罗网呢？万一秘窟里根本不是证据，而是埋伏呢？”
【即便是龙潭虎穴，此番也必须去闯！】萧烬的声音带着破釜沉舟、不容置疑的决绝，【这是唯一能抓住先机、正面击溃她、永绝后患的机会！朕已隐忍太久，与她在这深宫之中虚与委蛇，日夜提防，早已厌倦！与其被动等待她发动，不如借此良机，主动出击！】
他立刻做出周密部署：一方面，派遣凌墨亲自挑选的、最精锐可靠的玄甲卫高手，暗中跟随谢慎的信使前往城西土地庙，不惜一切代价取得所谓的“部分罪证”，并严加验证，确认真伪；另一方面，密令凌墨全面调动所有玄甲卫、禁军中绝对忠诚的精锐，以及帅府内所有可用的可靠力量，化整为零，暗中控制皇宫各要害门户、通道，尤其是将慈宁宫及其周边区域如同铁桶般监控起来，只待最终信号；同时，八百里加急传令苏瑾瑜，不惜一切代价，加紧研制应对可能出现的噬心蛊及其他邪术的药物或防护手段，火速送入宫中，分发给核心人员以备不测。
验证结果很快传回，谢慎提供的几封与北狄往来的密信片段，以及一件散发着诡异气息的黑蛊教法器残片，经过苏瑾瑜远程确认以及宫内老档案比对，确凿无疑，并非伪造。看来，谢慎这条老狗，是真的被吕氏的绝情和皇帝的逼迫逼到了墙角，在绝望之下，选择了这条看似能暂时保命、甚至可能翻盘的出路——彻底背叛吕氏。
与此同时，宰相府邸，书房内烛火通明。
顾长渊独自站在巨大的花梨木窗棂前，望着窗外沉甸甸的、仿佛凝固了的夜色，指尖一片冰凉。
谢慎那头狡诈阴险的老阉狗，竟在如此关键时刻反水，中毒受伤后如同惊弓之鸟，不仅彻底断了与他的秘密联系，种种迹象表明，他似乎还有向皇帝摇尾乞怜、意图投诚的举动！而太后吕氏那边，疑心病日益深重，近几次秘密往来，言语间已毫不掩饰地透露出对他的不满与不信任，多次责怪他办事不力，未能有效遏制皇帝势力。
盟军？
呵，不过是因利而聚、各怀鬼胎、利尽则散的乌合之众！
顾长渊嘴角勾起一抹冰冷刺骨的讥讽。指望这样一群人在生死存亡关头同舟共济，怕是最后自己怎么死的都不知道！
不能再坐以待毙！
太后能抛弃一个谢慎，未必不能抛弃他顾明渊。
他必须为自己，为顾氏满门，留一条后路！
而这条后路，谢公公曾隐晦提及的、那条能够神不知鬼不觉转移巨额财富和关键人员的秘密渠道，便是他眼下唯一能抓住的救命稻草。
夜色如墨，顾相书房内灯火通明，却照不亮他眉宇间的阴鸷。
他唤来了跟随他三十年、掌管着所有见不得光事务的心腹管家顾忠。
这是一个面容普通、丢入人海便再难寻见的中年人，唯有一双眼睛，偶尔掠过鹰隼般的精光。
“顾忠，”顾相的声音压得极低，在寂静的书房里却如同惊雷，“谢阉人上次醉酒后吐露的那条‘水道’，你必须给老夫查清楚！具体方位，运作方式，关键接头人，越详细越好！记住，不惜一切代价，但绝不可走漏半点风声！”他指尖用力，几乎要将紫檀木椅的扶手捏出印子，“这是关乎我顾家生死存亡的大事！”
顾忠面无表情，只深深一揖：“老爷放心，老奴明白。”