归鹤堂内，苏牧辞埋首于堆积如山的书卷中，手中的笔似有千斤重。脑海里挥之不去的尽是云依依的倩影，以及这些时日相处的点滴。门吱呀一声被推开，他回过神，见于汀椒拎着食盒进来，忙起身行礼，毕恭毕敬地接过食盒。
于汀椒喜爱他的知礼，慈爱地看着他将餐食布好，指着那碗清香扑鼻的梅花汤饼道：尝尝这汤饼，许会合你的胃口。
掌籍可用过膳了？要不一同用些？苏牧辞谦恭问道。
我待会与你母亲同用，你先吃吧。于汀椒缓步至书案边，拿起他刚写的策论《家齐而后国治》，朗声念道：所谓平天下在治其国者：上老老，而民兴孝；上长长，而民兴弟；上恤孤，而民不倍。是以君子有絜矩之道也......她细细品评：写得甚好，果然是连翁之孙。行孝、行悌、行慈，是效法之心，是本善，是明明德，便是有大觉悟之人。兴孝、兴悌、兴慈，引为自身，这就是絜矩之道。心佛及众生三无差别，正己方能化人，同归于善，终为圆满。
苏牧辞感叹于汀椒的博识：《华严经》有云：菩萨若能随顺众生，则为随顺供养诸佛；若于众生尊重承事，则为尊重承事如来；若令众生生欢喜者，则令一切如来欢喜。掌籍果然明心见性。
于汀椒含笑：你能如是说，也是悟了。想来此刻也该释怀了。
苏牧辞未料于汀椒引自己说出这段佛经，竟是为解他与母亲的心结。他虽不敢忤逆母亲，心中却有怨怼。如今郁结被于汀椒三言两语化解，对母亲的愧疚愈深。寡母养育自己着实不易，唯有努力考取功名方是孝道，不齐家，何言治国？他对于汀椒深深一躬，若高山景行，心敬重之。
且不说连玟妡与于汀椒的姐妹情深，此刻身无分文的云依依和彩月在人生地不熟的建安城举步维艰。彩月望着路边的面摊，那细白的面条配上浓郁的骨汤，几片牛肉再撒上葱花，热腾腾的香气直往人五脏六腑里钻，惹得空荡的胃阵阵作响。
云依依的肚子也不争气地咕咕叫起来，她死死按住腹部，坐在桥墩下，一声不吭。
彩月摸着兜里仅剩的五文钱，鼓起勇气走到面摊前，试探问道：老板，这面多少钱一碗？
摊主见来客衣着光鲜，热情招呼：肉面八文，素面六文，加肉十文。姑娘来碗招牌牛肉面吧，这牛肉可是上好的牛腱子。
彩月捏着手里的五文钱，手心沁出汗来。连碗素面都不够，却又不能让云依依饿肚子，只得央求：老板，我就五文钱，能不能下一碗素面？
摊主上下打量她，见她穿着不赖，竟是个没钱的，鄙夷地噘嘴示意她旁边站站：你这姑娘，穿得人模人样，连六文钱的素面都凑不出，还吃什么面？去去去，别耽误我做生意，大清早的真晦气。
老板，我钱袋被偷了，人总有落难的时候。我不是不给钱，只是少了一文，您行行好，卖我一碗吧。
桥左边那摊看见没？炊饼，一个两文，你够买两个。赶紧走吧，别在我这杵着了，影响我卖面。
彩月何曾受过这般羞辱，但为了云依依，只得忍气吞声继续央求：我知道钱够买炊饼，但我家小姐近日脾胃不好，炊饼不易消化......
一个穷要饭的，还计较脾胃？真当自己是大小姐了？大爷我再给你指个地，喏，对面邰月楼不错，什么五味杏酪鹅、清撺鹿肉、润熬獐肉炙，样样宜脾胃，最易消化，去那吃吧！
旁边一个吃面的客人听不下去，主动帮腔：你这摊主说话也太刻薄了。看这主仆二人不像骗吃骗喝的人，想是真遇了难处。她缺的五文钱我给了！说着将五文钱拍在桌上，赶紧把加肉的面下了，别再叽叽歪歪。
就这样，彩月才得了一碗面。谢过食客后，她用衣角小心捧着面碗，碎步疾走送到云依依手中：姑娘，趁热吃点吧。
云依依目睹了方才一切，心中五味杂陈。她何曾受过这等羞辱？彩月手中的面虽然香气扑鼻，此刻看着却只觉得反胃。苏牧辞离开那日，她以为至少能等到他回来，没想到等来的却是掌柜催缴房费。她第一次体会到无钱寸步难行的滋味，除了那根在掌柜看来一文不值的海棠簪，她所有首饰都抵押了，也凑不够半日房费。
被赶出来时，周遭的指指点点已经让她无地自容。如今还要靠人施舍才能换一碗面，她心中苦笑，摇摇头将面推给彩月：我不饿，你吃吧。
彩月急道：小姐，您都一天未进食了，多少吃点吧。
云依依以袖掩鼻：实在没胃口，你吃吧。
早知买炊饼了，还能放会儿等您想吃的时候吃。这面碗还得还回去......姑娘，您再难受也得吃点，这顿吃完下顿还不知道在哪呢。
云依依见彩月急得快哭了，勉强吃了几口，又推给她哄着吃完，自己再不肯动筷。
时至午时，阳光正好。她起身仰望着天空的暖阳，刺眼的光晕让她抬手遮挡。指缝间透过的光亮于她已然足够。她对着阳光笑了，彩月惊讶地望着她，以为她病了。
云依依隔开彩月探向自己额头的手，微微一笑：最苦的时候早过去了，现在不过是经历。我知道你听不懂，其实我自己也不懂。小时候依赖祖母和爹娘，长大些依赖珍姐，如今又依赖阿牧，总以为有人为我遮风挡雨，有属于我的暖阳。当这些护着我的人终有一日走远，我才明白，最能依靠的只有自己。明日我们去找份工吧，我想了一下，可以找间绣坊做绣娘，这样食宿问题便能解决了。
彩月撇撇嘴：姑娘既这么说，还不如回福熙楼。
不去。
眼下找处歇脚的地方才是正理，其他的一步一步来吧。
云依依环顾四周：建安城这么大，何处才是你我容身之地？我是不是很无用？口口声声说要为母亲找寻真相，到如今仍是一无所获，你们的安慰便成了我逃避的借口。站在这才发现自己的无能，离开你们，我甚至不知该何去何从......
压抑着心底的悲楚，她努力不哭出来，却憋得心口沉闷，呼吸都不能自已。憋红的双眼盈着泪水，黑暗幽深，里面满是无助，寻不见一丝光亮。
她的状态吓坏了彩月。看着渐渐聚集的人群，彩月一只手搂住云依依，另一只手用衣袖遮住她的面容，死命向人群外冲去。直至躲入巷中，见好奇的人群渐渐散去，才无力地瘫坐在地，抱着木然的云依依轻声安慰。她开始思考如何解决眼前的困境，天如此寒冷，总不能真夜宿在外。