真央灵术院的考场设在润林安与瀞灵廷接壤处的一片专用区域。
高大的白色围墙近在咫尺，散发着庄严而肃穆的气息，与流魂街的破败形成鲜明对比。
考场外已是人山人海，来自各区的年轻魂魄们怀着憧憬、忐忑或自信的心情聚集于此，其中那些衣着光鲜、前呼后拥的贵族子弟尤为显眼。
小林时雨穿着一身自己所能准备的最干净的麻布衣服，将那头略显凌乱的黑发稍微整理了一下，混在人群中，努力让自己显得不那么突出。
他打量着周围的竞争者，有身材魁梧、一看就擅长白打的，有眼神灵动、可能精于鬼道的，也有像他一样看起来平平无奇、眼神中却带着渴望的。
“真是……人才济济啊。”
他内心感叹，压力不由得又大了几分，在这里他引以为傲的“天道流”和那点小聪明，未必能占据多少优势。
考核第一项：灵威资质检测。
方式简单直接，将手按在一个雕刻着复杂纹路的灵压感应水晶上，全力释放自身灵压。水晶会根据灵压的强度、纯度呈现出不同的光芒和反应。
队伍缓慢前进，大多数考生能让水晶亮起稳定的白光，亮度各有不同，代表着“普通”到“良好”的资质，偶尔有能让水晶泛起深蓝色光芒，引起一阵小小的骚动和考官的微微颔首。
轮到小林时雨了，他有些紧张地走上前，将手掌按在冰凉的水晶表面。
他收敛心神，努力回忆着调动灵压的感觉，将其缓缓注入水晶。
起初，水晶如同沉睡般，只是泛起了极其微弱的、萤火虫般的白光，仿佛随时会熄灭。负责记录的考官面无表情，笔尖已经准备在评估表上写下“劣”或者“无”。
小林时雨心中焦急，他知道自己的灵压似乎有些特殊，但如何主动激发却不得其法。
情急之下，他下意识地回想起面对十一番队时的压迫感，回想起自己想要活下去、想要进入四番队避开那些危险的强烈渴望，甚至隐约触碰到了内心深处那份对“时间”的模糊焦虑……
那微弱如烛火的白光核心，一丝极其细微、难以察觉的淡金色流光悄然浮现，如同沉淀了无数岁月的沙金。
这丝流光并不耀眼，却带着一种难以言喻的沉静、古老与深邃的意味且一闪而逝，与此同时，测试水晶散发的光芒也变得异常稳定、均匀，不再摇曳，仿佛凝固的时光。
主考官——一位面容严肃、眼神锐利的中年死神紧紧盯住水晶，脸上闪过一丝极度的惊讶和困惑。他快步上前，仔细审视着水晶的反应，又抬眼看了看闭目努力、额头微微见汗的小林时雨。
“灵压强度：中。”主考官沉声开口，“灵压品质：特异，评级：良。通过。”
周围响起一阵低低的议论声。
“那是什么？”
“看起来不强啊，怎么评的良？”
小林时雨自己也有些懵，他只知道通过了。
至于周围的议论，对不起，他听力不好，不知道这些人在叽叽歪歪些什么。
他脸不红、心不跳的离开了检测点，进入下一项考核。
第二项：尸魂界常识笔试。
在一个临时搭建的大棚里，考生们席地而坐，面前是粗糙的试卷和笔墨。
题目涵盖了尸魂界历史、瀞灵廷法规、贵族谱系基础、虚的种类与危害等等。
小林时雨深吸一口气，提起笔。大部分死记硬背的内容他答得还算顺利，虽然细节可能不准，但框架没错。
直到最后一道论述题：“试论真央灵术院于维系尸魂界稳定之重要性。”
这题目有点大，但正好撞到了小林时雨的“专业领域”附近。
他结合自己在流魂街的见闻，以及现代社会中教育对于社会流动和稳定的作用，开始洋洋洒洒地论述起来。
从“打破贵族对力量的垄断”谈到“为流魂提供上升通道，减少不稳定因素”，从“系统化培养死神，提升整体战力与效率”谈到“灌输统一价值观，增强瀞灵廷凝聚力”……
他写得投入，甚至忍不住用上了一些项目管理术语，比如“优化人力资源配置”、“建立标准化流程”、“提升组织效能”等等。
写完之后，他看着密密麻麻的试卷，松了口气，感觉把自己这段时间的思考都倒了出来。
他不知道的是，他这些超越时代的管理学和社会学观点，在阅卷考官看来是何等惊世骇俗。
第三项：基础白打与斩术适应性演示。
这不是生死搏杀，而是考察考生的身体基础、协调性、对战斗的直觉以及武器感。
场地中央，考官们肃立观看。考生们依次上前，使用统一的木质浅打，演示最基础的几式斩术和一套简单的白打套路。
有的考生动作标准，姿态优美，显然受过良好训练；有的考生则稍显笨拙，但大多一板一眼。
很快，轮到小林时雨了。他握着木刀，头皮有些发麻。标准招式？他不会啊！
他硬着头皮，再次祭出他的“意识流”。
他假设前方有多个虚拟敌人以不同方式进攻，然后开始了他那套标志性的、毫无美感可言的闪避、格挡与反击。
他时而侧滚翻避开“横斩”，时而用巧劲拨开“直刺”，时而无师自通地使出一些类似“绊腿”、“撞肘”的小动作，木刀在他手里更像是一根用来引导和破坏的工具，而非砍杀的利器。
他的演示，在一片规整的斩术和白打中，显得格外突兀和……滑稽。
不少考生忍不住低声嗤笑起来。
“这算什么？街头打架吗？”
“动作真难看……”
“他是来搞笑的吧？”
和考生的嘲笑不同，几位来自战斗番队的考官，眼神却逐渐变得凝重。
二番队出身的考官眼中闪过欣赏；十一番队出身的考官微微颔首；甚至一位来自八番队的考官，也露出了若有所思的表情。
他们看到的，不是滑稽，而是一种摒弃了一切形式、直指战斗核心——生存与胜利——的、近乎本能的战斗智慧，这种风格，与他们所知的任何流派都不同，带着一股子古老的、野性的、却又充满计算的气息。
演示结束，小林时雨喘着气，看着考官们，心里七上八下。
主考官与其他几位考官低声交流了片刻，最终在他的评估表上写下：“白打\/斩术：无流派，意识超常，实战适应性极优。评级：优。通过。”
“优？！”这个评级让周围那些嗤笑的考生瞬间哑火，难以置信地看着小林时雨。
小林时雨自己也愣住了。他这野路子，居然得了“优”？
综合三项考核结果，小林时雨，以灵力“良”、文史“待定”，他的试卷被单独抽出，需要更高层级审核、实战“优”的惊人评价，正式被真央灵术院录取！
当他从一位神情复杂的考官手中接过那块代表学员身份的、粗糙却沉重的木牌时，心中百感交集。
流魂街的挣扎、十一番队的阴影、对未知的恐惧、以及对未来的期盼，种种情绪交织在一起。
他成功了，他拿到了通往瀞灵廷、通往“安全区”的敲门砖。
然而，在他进行灵力检测，那淡金色流光与沉静灵压显现的刹那；
在他笔试答卷上，写下那些惊世骇俗观点的瞬间；
在他演示那套“古怪”战法，获得“优”评之时……
他的存在已经像一颗投入命运长河的石子，激起了层层叠叠的涟漪。
这涟漪微弱，却已悄然扩散，映入了某些位于尸魂界顶点的存在的眼中。
一番队队舍，山本元柳斋重国总队长闭目端坐，手指无意识地摩挲着拐杖。
雀部长次郎无声地走入，低声汇报了真央灵术院招生中出现的“异常个体”及考核情况。
山本双眼未睁，只是极轻微地点了下头，如同磐石般沉默。
四番队队舍，卯之花烈正在修剪一盆草药，动作优雅而精准。
她似乎感应到了什么，手中剪刀微微一顿，抬眼望向真央灵术院的方向，唇角勾起一丝难以捉摸的、带着追忆与期待的弧度。
二番队，第三席浦原喜助看着手中刚刚接收到的、关于“异常时间粒子波动”与“特异沉静灵压”的初步报告，压低声音，露出兴奋的笑容：“嚯~？好像发现了有趣的东西呢。”
而五番队队舍，副队长蓝染惣右介正温和地指导着几名队员的鬼道练习，镜片后的目光平静无波。
但在无人察觉的瞬间，他的视线似乎也穿透了重重墙壁，落在了那个刚刚拿到录取木牌、名叫小林时雨的年轻人身上，眼神深处，闪过一丝探究。
小林时雨对此一无所知。他正沉浸在“初步成功”的喜悦和对未来“苟命生涯”的规划中，小心翼翼地握紧了手中的木牌，仿佛握住了通往安宁未来的钥匙。
他却不知道，他踏入的，并非宁静的港湾，而是一个更加广阔、也更加危险的舞台。
命运的纺线，已经开始为他编织新的篇章......