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“暗影”号如同一粒宇宙尘埃，巧妙地利用源泉星系外围紊乱的引力场和密集的小行星带，悄无声息地滑入了这片被联邦列为最高禁区的星域。
舰内气氛凝重而专注。江灼坐在主控台前，面前悬浮着数十个光屏，上面流淌着如同瀑布般的原始能量数据和复杂的空间结构模型。
他的手指偶尔快速点击，调整着侦察舰的隐形场参数，以规避巡逻舰队的扫描和无处不在的能量感应网。
烬站在他身侧，目光锐利地扫视着舷窗外那光怪陆离的景象——巨大的星云如同沸腾的彩色海洋，
不时有高能粒子流如同闪电般划过，远处还能看到联邦巡逻舰队如同幽灵般巡航的轮廓。这里的环境极其恶劣，却也蕴含着近乎恐怖的能量。
“能量流向比预想的还要集中和有序，”江灼低声说道，眉头紧锁，
“系统对这里的控制力非常强。看这些能量束，它们并非自然形成，而是被某种力量约束、引导，最终汇聚向星系核心的那个区域——”
他指向星图上一个被标记为“源泉之眼”的巨大引力源。
“那里就是目标？”烬问道。
“能量反应最强烈的区域，大概率是系统的关键节点，甚至是某个‘主机’所在地。”江灼点头，
“但外围的防御几乎无懈可击，能量护盾等级远超联邦现役任何星舰，而且布满了自动防御平台和感应雷区。强攻没有任何机会。”
“所以，关键在那个科研团队？”烬看向江灼之前提到的那个坐标——一个建立在巨大悬浮陨石上、如同白色珍珠般的科研空间站。
“嗯，‘希望之光’空间站。负责人，艾拉·索恩博士，联邦科学院前院士，顶尖的能量物理学家。她是被迫参与这个项目的，家人在联邦控制下。”
江灼调出了索恩博士的资料，“我们需要说服她，至少拿到空间站内部结构图和防御系统的后门权限。”
“暗影”号小心翼翼地靠近“希望之光”空间站，如同捕食者接近警惕的猎物。空间站外围同样有能量护盾和巡逻艇。
江灼没有尝试硬闯，而是利用侦察舰强大的电子战能力，模拟了一次小范围的、符合该区域特性的能量湍流警报。
空间站的防御系统果然被触发，外部巡逻艇被调往警报区域查看。
趁着这短暂的混乱，“暗影”号如同鬼魅般贴近了空间站的一个非核心对接舱口——这是江灼通过分析空间站设计蓝图找到的一个维护用通道，监控相对薄弱。
“我进去。”江灼站起身，开始穿戴一套轻便的环境防护服，“老猫，维持通讯链路，有任何异常，立刻按c计划撤离。”
“我和你一起。”烬也拿起武器。
“空间站内部结构复杂，人多反而容易暴露。你留在这里接应，如果情况不对，我需要最强的火力掩护我冲出来。”江灼的语气不容置疑。
烬看着他清瘦却异常坚定的背影，最终点了点头：“小心。”
江灼通过技术手段悄无声息地打开了气密门，潜入了空间站。
内部通道洁白而冰冷，充满了消毒液和臭氧的味道。
他按照记忆中的蓝图，避开主要的监控区和人员活动区域，如同影子般向着核心控制区移动。
凭借着超越时代的技术和原主赋予的、对机械结构的本能理解，江灼轻易绕过了几道需要高级权限的门禁，最终来到了索恩博士的个人实验室外。
他并没有直接闯入，而是利用携带的微型设备，接入了实验室门口的通讯面板，发送了一段经过加密的、极其简短的信息：
“索恩博士，关于‘气运掠夺系统’的真相，以及您女儿莉亚的真实下落，我想和您谈谈。我是‘星际正义匿名者’。”
信息发出后不到五秒，实验室的门无声地滑开了。
一个面容憔悴、眼神中带着惊恐、愤怒和一丝难以置信希望的中年女性出现在门口，正是艾拉·索恩博士。
“你……你真的知道莉亚在哪里？”她的声音颤抖，带着哭腔。
“她很好，目前在一个安全的地方。”江灼走进实验室，关上门，语气尽量平和，“博士，时间紧迫。
联邦用您的家人威胁您，让您为他们维护这个吞噬无数人命运的邪恶系统。但现在，推翻它的机会就在眼前。我们需要您的帮助。”
索恩博士瘫坐在椅子上，双手捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来，压抑的哭声在寂静的实验室里回荡。多年来积压的恐惧、愧疚和绝望在这一刻爆发。
“我……我没办法……他们监控着我的一切……”她哽咽道。
“我们可以切断监控，就在现在。”江灼走到主控台前，手指如同演奏般敲击起来，
几分钟后，他抬起头，“好了，这个实验室的独立监控系统已经被我暂时屏蔽。博士，这是您摆脱控制、弥补过错的机会。为了莉亚，也为了那些和莉亚一样，被这个系统夺走幸福甚至生命的人。”
江灼将一份存储着科隆研究所、十字星港事件以及众多被掠夺者悲惨遭遇的浓缩资料，展示给索恩博士看。
看着那些触目惊心的证据和受害者照片，索恩博士的哭声渐渐止住，取而代之的是一种决绝。她抬起头，擦干眼泪，眼神变得坚定：“我需要做什么？”
“空间站的完整结构图，特别是能量核心区的防御布置和后门权限。还有，系统能量调度最薄弱的时刻，或者……我们可以制造的薄弱环节。”
索恩博士没有丝毫犹豫，立刻在控制台上操作起来：“结构图和权限我可以给你！系统每个标准日的‘星时03:00’会进行一次全网络自检和日志清理，那时核心防御会有大约0.5秒的全局权限重置，是理论上最脆弱的时刻。但是时间太短了！”
“0.5秒，足够了。”江灼眼中闪过计算的光芒，“博士，您能否在自检开始时，人为制造一次小的能量过载，不需要破坏，只要能引发核心系统0.1秒的应急响应延迟？”
索恩博士思考了一下，重重点头：“可以！我可以通过调整一个辅助冷却泵的功率来做到，这在我的权限范围内，不会引起怀疑！”
“很好。那么，计划是这样的……”江灼快速将修改后的“掘根”行动计划告知索恩博士。
就在他们敲定细节时，实验室外的走廊突然传来急促的脚步声和警报声！
“不好！他们可能发现异常了！”索恩博士脸色骤变。
江灼眼神一凛，迅速将索恩博士提供的数据下载到便携存储器中：“博士，按照计划行事！我们会救出您和莉亚！”
他毫不犹豫地冲向实验室的通风管道入口——这是他早就规划好的备用撤离路线。
就在江灼身影消失在管道内的下一秒，实验室门被强行破开，数名全副武装的联邦内部安全部队士兵冲了进来，枪口对准了面色苍白的索恩博士。
“索恩博士！你涉嫌叛国！那个入侵者在哪里？！”带队军官厉声喝道。
索恩博士深吸一口气，强迫自己冷静下来，按照江灼教她的说辞，开始了表演……
而此刻，在狭窄冰冷的通风管道内快速爬行的江灼，知道真正的考验，现在才刚刚开始。他必须尽快返回“暗影”号，并将获取的关键信息，转化为刺向系统“心脏”的致命一击。
（第122章 完）