安第斯山脉的硝烟尚未散尽,郑经已将目光投向了南美西海岸的秘鲁平原。击败西班牙殖民军后,这片物产丰饶的土地成为大明在南美扎根的绝佳据点。他亲自率领士兵勘察地形,最终选定了一处背靠山脉、面朝大海的天然良港——这里水深港阔,便于船只停泊,沿海平原土壤肥沃,气候湿润,既适合种植甘蔗、棉花等经济作物,又能辐射内陆的黄金遗迹。
“传我命令,在此建立‘大明秘鲁港’!”郑经站在港口的高地上,望着茫茫大海,高声下令,“陆军统领率五百士兵驻守,修建炮台与船坞,加固防御;移民即刻开垦沿海平原,搭建定居点与作坊;将俘获的西班牙战俘编入工坊,协助开采黄金与加工商品。”
命令下达后,整个港口立刻忙碌起来。士兵们砍伐树木,搬运石块,在港口两侧的山丘上修建炮台,架设火炮,形成严密的防御体系;船坞则按照大明的造船工艺,挖掘船台,搭建厂房,用于维修战船与商船。移民们则带着农具,在平原上开垦荒地,平整土地,种植从大明带来的甘蔗、棉花种子,同时搭建木屋、挖掘水井,建立起简易的定居点。
黄金加工工坊与蔗糖作坊是重点建设项目。工坊选址在定居点中心,采用石木结构,坚固耐用。被俘的西班牙战俘中,不乏熟练的工匠,他们被分配到不同的工坊,与大明工匠一同工作。黄金加工工坊内,工匠们将从印加遗迹开采的黄金制品熔化,铸造成标准的金锭,便于运输与储存;蔗糖作坊则引进了大明的压榨与炼制技术,将收割的甘蔗压榨成汁,经过煮沸、结晶、提纯,制成雪白的蔗糖。
“这些黄金纯度极高,只需简单熔化便可铸锭。”负责黄金加工的大明工匠对郑经说道,“西班牙工匠的锻造技艺也有可取之处,我们可以借鉴他们的花纹雕刻,提升金锭的附加值。”
郑经点点头:“既要保证效率,也要保证质量。金锭需刻上‘大明秘鲁港’字样与编号,防止伪造;蔗糖则要按等级分类包装,便于贸易。”
随着时间的推移,秘鲁港逐渐发展壮大。港口内,商船与战船往来不绝;定居点内,街道纵横交错,商铺、酒馆、客栈陆续开张;平原上,大片的甘蔗林与棉花田一望无际,丰收的作物源源不断地运往作坊;工坊内,炉火熊熊,工匠们日夜忙碌,金锭与蔗糖堆积如山。秘鲁港的蔗糖因品质优良,产量远超加勒比海地区,成为大明贸易的又一拳头产品。
黄金与蔗糖的运输安全是重中之重。郑经下令组建“黄金运输舰队”,由十艘改良型战船护航,每艘战船都配备了最新式的线膛炮与橡胶密封火药桶,船员均是经验丰富的水师精锐。运输船队出发前,需提前规划路线,避开海盗活跃的区域,沿途停靠大明在南美与加勒比海的殖民据点,补充淡水、粮食与弹药。
“黄金与蔗糖分船运输,金锭装入密封的木箱,木箱外层包裹铁皮,再用铁链固定在船舱底部,防止被盗或落水。”水师统领向郑经汇报运输方案,“舰队配备了望远镜与信号旗,一旦发现异常,可立即联络支援;每艘船都安排了专人值守,日夜巡逻,确保万无一失。”
郑经强调:“沿途据点要密切配合,提前做好接应准备。若遇海盗或西班牙残余势力袭击,务必全力反击,不惜一切代价保护物资安全。”
首批运输舰队出发时,秘鲁港举行了盛大的仪式。十艘战船护航着五艘运输船,缓缓驶离港口,向着大明本土的方向进发。船上装载着数千斤黄金与数万斤蔗糖,以及少量印加文明的文物与农作物种子。舰队沿着南美西海岸航行,途经多个大明殖民据点,补充物资后,穿越巴拿马地峡附近的海域,进入加勒比海,再横渡大西洋,驶向大明本土。
数月后,运输舰队抵达大明广州港。当满载黄金与蔗糖的船只驶入港口时,整个广州港都沸腾了。官员与商人纷纷涌向码头,亲眼目睹这壮观的景象。黄金与蔗糖被卸下船,运往国库与商行,消息迅速传遍全国,引起轰动。
“美洲资源果然名不虚传!”大明本土官员在给郑经的书信中写道,“这批黄金极大地充实了国库,缓解了财政压力;蔗糖则深受市场欢迎,价格一路走高,带动了贸易的繁荣。农桑司已将带回的农作物种子进行试种,效果良好,有望在全国推广,解决粮食危机。”
黄金的回流,为大明的军工与内政改革提供了充足的资金。军工局利用黄金从欧洲购买了先进的技术与原料,改良了火器与战船,提升了军队的战斗力;朝廷则投入大量资金,修建水利工程、道路与学堂,改善民生,培养人才。科举考试中还专门增加了“殖民事务”考题,选拔熟悉海外贸易与殖民管理的人才,为大明的海外扩张提供智力支持。
广州、泉州等港口因美洲贸易而更加繁荣。来自美洲的黄金、蔗糖、棉花等特产,与来自欧洲的玻璃、钟表、数学仪器,以及南洋的香料、珠宝等商品在市场上交易,形成了繁忙的国际贸易景象。商人通过美洲贸易赚取了丰厚的利润,纷纷投资于造船、纺织、矿业等行业,推动了大明手工业与商业的发展。
“美洲资源乃大明中兴之基石!”一位内阁大臣在奏折中写道,“秘鲁港的建立,不仅为大明带来了巨额财富,更拓展了海外疆土,提升了国家威望。建议朝廷继续加大对美洲殖民的投入,增派移民与士兵,巩固据点,扩大贸易,使大明的影响力遍及全球。”
远在秘鲁港的郑经收到本土的书信后,备受鼓舞。他知道,秘鲁港的成功只是一个开始,南美大陆还有无尽的资源与潜力等待开发。他下令扩大开垦面积,增加工坊数量,提升运输能力,同时与周边的印第安部落保持友好关系,招募更多土着居民参与建设与生产。
夕阳下,秘鲁港的灯塔照亮了茫茫大海,指引着往来的船只。港口内,炉火通明,人声鼎沸;平原上,风吹麦浪,甘蔗飘香。黄金与蔗糖的运输船队一次次往返于大明与美洲之间,将财富与希望源源不断地输送到大明本土,为大明的中兴之路奠定了坚实的基础。而郑经站在港口的高地上,望着远方的天空,心中已然勾勒出一幅更宏大的蓝图——让大明的旗帜插遍全球,让中华文明光耀世界。